三角関係と共に召喚された俺は当然のごとく一人となり、奴隷を買った結果、大書庫の主人となるのであった

追い出されても色々ありまして③

「出られねぇ」

　武人の発想はあっさりと終わりを告げた。それに隆人と共に絶句していると、空間が歪んで――そこから慌てて這い出すようにして、彼女たちは現われた。彼女たちは、体のあちこちから血を流していた。

　唯一、彼女だけが出血はしていなかった。だが、彼女が一番焦っていた。

『二人を風呂に連れて行って！　あそこの湯には怪我を治す効能があるから！』

「わ、分かった！」

『私はその間にアガリアレプトたちを連れ戻してくるから！』

＊＊＊＊＊

「クロの書、それであの世界の危機と戦ったんだな？」

『戦った、つもりなんだけどねぇ……なんて言うかさ、強くは無いんだけど死なないんだよねぇ」

「死なないだと？　それは一体……不死身というわけか？」

『そんな感じ』

　一体どうことなんだ、と思っているとクロの書は頭に乗ってそっと目を閉じた。そして

『深く考えないで、魔法をぶっ放す！　それがアガリアレプトの仕事だよ』

「ですが先代様、アガリアレプト様のＭＰは枯渇しております。湯に浸かり、回復した分では戦うには不安でしょうなぁ」

「待て、湯に浸かれば回復したのか？　初情報なんだが」

『言わなかったからねぇ』

「言いませんでしたからねぇ」

　なんだこいつら、と思いながら詠唱を開始する。省略詠唱ではない、完全詠唱だ。

『最初っから上級で』

「ああ！　暗黒よ、腕となりて眼前万物を殴り潰せ！　《ダークネスアーム》！」

　右腕に纏わり付く闇が、巨大な腕を形成した。そのまま殴りつける準備をしていると、

「聖光よ、我が右腕を包み込みて、一切合切を祓いたまえ！　《セイントアーム》！」

「光よ、槍となって、あの者を刺し貫け！　《セイントランス》！」

『グランエルに続け！』

「あァ！？　俺からかよ！」

　文句を言いながらグランエルは地面を蹴り、剣を構えた。そして

「ダルァッ！」

　裂帛からの一撃。それは世界の危機に激突し――ていない。寸前で、見えざる盾のようなものに阻まれていた。

「ンだとぉ！？」

「下がってください、グランエル！　はぁぁっ！」

　光の腕が、世界の危機に向けて叩き込まれた。それは、見えざる盾に防がれたようだが、防ぎ切れたようではない。確実に、体を押した。

「カレン、もっと叩きつけろ！　連続して盾をぶっ壊せ！」

「無茶を言わないでください！　グランエルこそもっと斬りつけてください！」

「ルせぇ！」

　闇の拳を収縮する。圧縮する。そのまま両手を構え、放った。

「っらぁっ！」

　ぶん殴った。だが、見えざる盾と激突し、均衡している。拮抗している。突破できていない。

「三人の力を合わせてもこれですか！？　一体どれだけの障壁を！？」

「クソがぁっ！」

「おいグランエル！　カレン！　お前ら、こいつらと戦ったんだろう！　どうしたら殺せるかさっさと言え！」

「「障壁の突破」だ！」

　だったらどうすれば良いのだろう。ＭＰがないわけで、充分に魔法が使えない。それはつまり、今の俺には何も出来ないというわけだ。

「アガリアレプト……どうしますか？　今のままだと、目覚めさせることすら出来ていないみたいです。ここまま、決して目覚めることはないでしょう……外因によって、ですが」

「それはつまり……目覚めと同時に襲撃をすると言うことか？　だが、眠っている今が一番隙があるのだぞ？　それをみすみす見逃すなんて、俺には出来ない」

「奴らはあの頃の、あの時のと同じと考えれば強いです。そしてあの時は、あんな障壁はなかった……それはつまり、あの時に眠っている奴らと戦ったことはないからです」

「――クソが、逃げるしかないって事なのか……」

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「よく来たな、召喚されし者よ。中々絶望しているようだな」

「ふん、俺が絶望だと？　なんとも面白いことを言っているな、お前。殺すぞ」

「はっはっは、面白いアガリアレプトだ。面白い、その意気に免じて愛してやろう」

「黙れ、屑が。淫魔だからと言って誰彼構わずに発情してんじゃねぇよ」

　魔王は大きな声で、けたたましく笑って――そっと、自分の傍らにあるベルを鳴らした。そしてそのまま、沈黙を保って、

「お呼びでしょうか、魔王様」

「アガリアレプトの娘を呼んでこい。彼女の保護者が迎えにきた……彼女の荷物は纏まっているか？」

「いえ、こんなに速く訪れられるとは予想外でしたので、これからとなります」

「分かった。急がせなくて良い……それで、アガリアレプト。お前は一体、何を伝えに来たのだ？　娘を迎えに来ただけではあるまい？」

「ああ。魔王、お前も俺たちを手伝ってもらおうと思っている」

「ほぅ？」

　魔王は椅子に腰掛けたまま、興味深そうに眉を顰めた。そしてそっと、俺に焦点を当てて、

「言ってみろ……あぁ、大体は察しているがな」

「そうか。だったら何も言わない、さっさと手を貸せ」

「……先に話せ。その方が常識だろうが」

「はっ」

　常識に何の意味があるんだ。この世界に何の常識が通用するというのだ。一体全体、何の常識も存在していない世界じゃないか。そう思うと、心からイライラした。

「ぶっ殺すぞ、ガキが」

「あぁ？　ぶっ殺すぞ、魔王風情が」

「「……」」

　二人で睨み合い、小さくため息を吐く。そのまま

「魔王、とりあえずアレだ、世界の危機だ。だから手を貸せ」

「……あの赤い奴らが、また現われたって言うんだね？　そいつぁ、無視できないな。ああ、無視できない」

　魔王は機嫌悪そうにそう呟いて、椅子に立てかけてあった巨大な剣を、手に取った。そしてそのまま、目を閉じて

「良いぜ、あたしも力を貸してやンよ。だが、忘れんな……お前がアガリアレプトじゃなけりゃ、決して手ぇ貸さねぇからな」

「ああ、それで良い……ん？」

「おや、お姫様の登場だ」

　魔王が面白そうに笑い、開いた扉を見ていた。俺も振り向いて、そこに立つ少女に目を向けた。クロそっくりの顔に、純白の、絹のように光を反射する髪。そしてその15歳ぐらいの少女は、俺を見つめて

「あなたが……私の、お父さんですか？」

「……シロ、なのか？」

「はい、お父さん。シロ＝ウツロイです」

「……初めまして、シロ。アガリアレプトだ」

「初めまして、お父様。シロ＝ウツロイです。どうぞ、お見知りおきを」

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「皆様、初めまして。シロ＝ウツロイです。どうぞ、以後お見知りおきを」

『おぉ～、シロ。大きくなったねぇ』

「お母様、お久しぶりです。相変わらず……奇抜なようで」

『酷いねぇ……自覚はあるけどさぁ』

　クロの書は、余りふくよかではない胸元に抱き寄せられ、嬉しそうに微笑んでいた。そして、

「クロの書、みんなが見ているよ」

『良いじゃないか、旦那様よ。今ぐらい家族団らんを楽しんだって良いだろう？』

「……そうだな。それも、良いだろう」

　アガリアレプトはそう言いながら、シロの頭に手を乗せた。そして、そっと撫でる。

「初めて、父親らしいことをしている気分だよ」

『そうだねぇ……シロ、気分はどうだい？』

「不思議な気分です。不快感はありませんが、むず痒いです」

　そう言っているシロの目は少し、潤んでいた。必死に痒みに耐えているのだろう。そう思うと、申し訳なく思った。だから、手を離して

「ごめんな、シロ」

「え？　何がですか？」

「今まで、置いて行って……」

　だから、俺はシロの側にいる資格は無いのだろう。だから、俺は――彼女の側から離れることにした。

「クロ」

『なんだい、お父さんよ』

「シロのことは任せた。しばらく俺は……湯に浸かりっぱなしになるしな」

「『え？』」

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「そう言うわけでバエル、しばらく世話になる……構わないか？」

「構いませんとも」