三角関係と共に召喚された俺は当然のごとく一人となり、奴隷を買った結果、大書庫の主人となるのであった

悪魔になっても色々ありまして①

「それではマゴコロ様、タケト様、リュウト様。本当に三人だけで良いのだな？」

「はい。ご配慮、感謝します」

「気にしないで良い。ウツロイ殿との約束もあるからな」

「約束……ですか？」

「ウツロイ殿は三人が生きていけるようになるまで強くしろ、と言い残して去って行ったのだ」

　王はそう言い、目を閉じた。そして

「行け」

　言葉少なく、別れを告げた。

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「アガリアレプト、言われた通り一通りのスキルは習得したぞ。次はどうしたら良い？」

「ん、お疲れ様、おにーさん。しばらくはおにーさんの自由にしてみなよ……おにーさんの友だちとの約束を果たしてきたら？」

「約束……カッツィオか」

　彼と別れて、もう2週間は超えている。そろそろ顔を出すには良い時期だろう。だが

「アガリアレプト、研究発表会がいつか、分かるか？」

「んー、ちょっち歴史を眺めてくるから待ってて。おにーさんはそこで発表できるような成果はあるの？」

　む、となった。だから

「しばらく研究する。アガリアレプト、何枚かカードを頼む」

　そして3時間が過ぎた。虚偉は手元のカードを眺め、小さく嘆息をした。そのままカードを構えて

「《ファイア》」

　カードに書き込んだ詠唱を使い、詠唱を代理で行わせる。それを使い、高速で魔法を放てるようになった。だが

「カードの面積的には長い詠唱を書き込めないんだよな……」

　そうなると結局、省略魔法の詠唱を書き込むしかないのだ。それに一枚には一つの魔法しか使えないようだから、何枚も持ち歩く必要がある。幸いなことに、一枚一枚を薄くしているから良いのだが

「そもそもカードって文化がこの世界にないのか……」

「おにーさんの出身の世界に行ってみたいぐらいだよ……どんな世界なのさ？」

「色々と面倒な世界だぞ。一人の意見は大勢の意見に潰され、ないことにされるような世界だ」

「悪魔よりも悪魔じゃねぇか！？」

「それに排気ガスで空気が汚いし海も汚い。それにビル、高層の建築物が建ち並んでそこを誰もが急いで歩いているんだ」

「魔界よりも魔界じゃねぇか！？」

　魔界ってなんだよ、と思ったがここにある歴史にあるだろう。本棚の一つは《創世記（ジェネシス）0～》の《世界史》がある。世界は死んでいないだろう、と突っ込んだのだがアガリアレプトは

「世界は死にながら産まれ続けるんだぜ？」

　と、どや顔で言いやがった。なんだか癪だったのでアガリアレプトの両頬を引っ張った。涙ながらに文句を言うのを無視して

「とりあえずカードを作るために木の板でも使うか？　それとも紙を使うか？」

「おにーさん、紙はあんまり安くないぜ？」

「……結構、この書庫にはあるみたいだが？」

「歴史は本という形を取っているだけであって、紙を使っているわけじゃないぜ」

「そうなのか」

　初耳な事実に驚かされるのにももう慣れた。そんな風に虚偉は思いながら、書庫を出た。そして、森の手頃そうな木を探して

「風の刃よ、斬れ《ウィンドスラッシュ》」

　一刀両断。そのまま枝を落とし、《ウィンドスラッシュ》でさらに薄く、板状にする。そしてそれを小さく、ポイントカードサイズに切り分けて

「とりあえずはこんな物か……乾燥させないと書きづらいよな」

　そう思い、板に手をかざして

「炎よ、相反する物を消し飛ばせ《バニッシュ》」

　《バニッシュ》は指定した属性に反する属性、今回の場合は水を消し飛ばす。陰陽道の五行相生の逆だ。

　炎は水に、水は雷に、雷は地に、地は風に、風は炎に《バニッシュ》出来る。光と闇はお互いに《バニッシュ》できる。

「っ！？　一気に水分を飛ばすと割れるのか……？」

　魔法の弊害か分からないが、カードが見事に割れていた。それをぼんやりと眺め、ため息を吐く。簡単だと思っていたのだが、思っていた以上に難しそうだ。

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「おにーさん、それ捨ててきてよ！？」

「どこにだよ！？」

「書庫の外にだよ！」

　燃えている板をなんとか持ち、大書庫から出る。そしてそのまま、板を放り投げ、燃えている板が枯れ葉の上に落ちた。

「「あ」」

　二人で同時に声を漏らし――炎が上がった。獣たちが悲鳴を上げながら逃げ惑うのを冷静に眺めていると

「おにーさん、これって山火事ってやつだよね？」

「ああ……そうだな」

「見なかったことにして逃げない？」

「……火を消せばなんとかなるんじゃないか？」

「無理だよ。今から消すんならかなり大規模な魔法になるし……下手すりゃこの辺りの命が全部死に絶えるよ？　私たちごと、っておまけ付きでね」

「……諦めよう」

　山が赤くなっていく中、俺たちは必死で森の中を駆け抜けた。

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「なんだぁ？　あの炎はぁ？」

　山が真っ赤に燃え上がっている。それは次第に範囲が広がっているように見える。

「はぁ……やるしかねぇよなぁ……やりたくねぇなぁ……」

　あの中心には、それとも少し離れている辺りには山に火を放った者がいるはずだ。それを見つけ出し、炎を消させよう。

　グランエルは多少は手荒なことをすることを前提に、山へと向かって歩き出した。その足下に存在する血の池に倒れている人々の亡骸を、踏みつけながら。

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「おにーさん……書庫に逃げ込んだのは良いけどさ、事後確認は必須だと思うよ？」

「五月蠅い……あとちょっと待て」

　あとちょっと待て、この言葉があと13回繰り返して言われることをアガリアレプトは予想しておらず、適当に返事しながらページを捲った。

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「真心、これからどうするつもりだ？」

「うん……とりあえずギルドに行って、登録しよう。それから虚偉くんの事について調べようと思うの」

　武人は自責の念に押し潰されそうになりながら、頷く。するとギルドの方から、ざわざわ、と聞こえてきた。それに耳を澄ませていると

「なんだか森が燃えているみたいだね」

「雷でも落ちたんじゃ無いのか？」

「いや、最近は雨が降っていない……人為的なものじゃないのか？」

　そんな風に予想しながらギルドの扉を開け、中に入ると

「誰か！？　誰か回復魔法を使える奴はいねぇのかよぉ！？」

「ケイン、落ち着け！」

「これが落ち着いていられるか！？　《軍隊熊（アーミーベアー）》にやられたんだぞ！」

　その叫びでギルド内が騒然となる。そして

「獣の森に入ったのかよ！？」

「入ってねぇよ！　森の外にいたんだよ！」

「森の外に《軍隊熊（アーミーベアー）》だと！？　冗談は顔だけにしろよ！」

「本当にいたんだよ！」

　再び騒然となる。それに隆人が少し、顔に疑問を浮かべて

「《軍隊熊（アーミーベアー）》ってことは群れで襲ってくる熊なのかな？」

「そうだろうな……俺たちで、戦えるかな？」

　武人は呟いて、真心に顔を向けると

「あれ」

「いない？」

　どこに、と思ったら

「癒やしよ、我が右手に宿り触れた者を癒やしたまえ《ヒールタッチ》！」

「嬢ちゃん！？」

「静かにして！」

　真心は傷口に手を突っ込み、手が血に濡れるのを無視して必死な顔で、ゆっくりと手を引き抜いた。

「怪我の深層から治しました……ですがバイ菌などが入っているかもしれないので、しばらくは安静にしてください」

「お、おお……助かったぜ、嬢ちゃん。アレンは……意識を失っているみたいだけどよ、代わりに礼を言うぜ。ありがとう」

「いえ、なんとか間に合って良かったです」

　真心は微笑んで言う。それにケインと呼ばれた男性はそっと相好を崩して

「嬢ちゃん、なんだか雰囲気があいつに似ているな」

「あいつ、ですか？」

　一体誰のことだろう。そう思っていると、

「ウツロイの奴だよ」