三角関係と共に召喚された俺は当然のごとく一人となり、奴隷を買った結果、大書庫の主人となるのであった

ギルドに登録しても色々ありまして⑨

「おにーさん！？　え、ちょ、は！？　え！？　なんで腕が！？」

「……」

「意識も無い……！？　えっと、ええっと……癒やしの光よ、我が手に宿りて触れし者を癒やせ《ヒーリングタッチ》！」

　傷口に触れる。手が血に塗れるが、そんなことを気にしている場合ではない。虚偉の傷口から流れ出る血が、その勢いを弱め……そして、傷口の肉が少し盛り上がった。血は止まった。

「……おにーさん……」

　胸に耳を当てる。とくんとくん、と鼓動が聞こえる。だが、それは徐々に小さくなっていっている。それはつまり、死に近づいているということだ。

「……おにーさん……ごめん、目を覚ましたら、目一杯謝るよ」

　とある決意をし、アガリアレプトは服を脱ぎ、全裸になった。そして、虚偉の服を脱がせた。

＊＊＊＊＊

　体が冷たい。いつからか、ずっとそんな気がする。最後に何をしたのか、思い出せない。ついでにこの漆黒の空間にいる理由も分からない。だが

「何か護ろうとした気がするんだよな……」

　一体何を護ろうとしたのだろうか。だが、失敗したような感じは一切無い。俺はきっと、護れたのだろう。護られたような気がするから、護ったような気がする。

「……？」

　なんだろう、急に体が温かい何かに抱きしめられているような気がしてきた。温かい何かに包み込まれているような気分に浸っていると……不思議と、安心できた。だから

「……アガリアレプト……なのか？」

　俺を温めてくれているのは、お前なのか？　そう問いかける。すると、暗闇の中から、一筋の光が差し込んできて――

『おにーさん』

　彼女の声が聞こえた、気がした。だから目を覚まして――ここは、

「書庫か？　いつの間に……」

　そう言えば、意識を失う前に書庫に逃げ込もうと思った記憶があった。無事に逃げ込めた、ということはきっとアガリアレプトも無事なのだろう。そんな風に思っていると、体が重いことに気付いた。それは

「……なんで服を着ていないんだ？」

　俺の上で丸くなり、眠っているアガリアレプトに呆れしかなかった。……ん！？

(なんで俺も全裸なんだ！？)

　思わずアガリアレプトを体の上から落ちそうになる、そんな勢いで体を起こす。気のせいか、背中が痛い。それもそのはず、床で直接眠っていたからだ。調度品以前の問題だ、家具が無いのは。

「……あ？」

　床に血が垂れている。それは乾いているようだ。随分と前に垂れた血のようだ、と思い触れてみようと思ったが体が思い通りに動かない。右腕の筋肉が落ちているのか、それほど長く眠っていたのか、と思いながら腕に目を降ろすと……

「…………無い！？」

「わぴょっ！？」

　思わず叫んでしまった。すると、アガリアレプトが奇妙な悲鳴を上げ、跳び上がった。そしてきょろきょり、と辺りを見回して――視線を落とした。

「あ、おにーさん……良かった、目覚めたんだね」

「アガリアレプト……お前、無事だよな？」

「うん、おにーさんのおかげでなんとかね。それよりもおにーさん……その腕」

「あぁ、無いんだ。どこで落としたか、知らないか？」

「……おにーさん？　腕は落とす物じゃないよ……いや、言葉の綾じゃ落ちるけどさ」

　確かに腕が落ちる、とは言うけどさ……と、虚偉が思いながら自分の腕を見下ろす。そこは、皮が張っているだけで、薄らと骨が見えた。

「……」

「おにーさんの腕は……ぐちゃって、殴り飛ばされちゃったんだ」

「……熊にか？　それは……凄いな」

「へ？」

「良く生き残れたな……」

　自分に感心していると、アガリアレプトが小さく息を吐いて

「おにーさん、ごめんね」

「は？」

「おにーさんを森の奥まで連れて行ったのは私だし……私を護ろうとして、腕が無くなっちゃったし」

「そもそも俺のスキルのために薬草を摘んでいて、俺もノリノリで探していたのが悪いだろうが」

「え、ノリノリだった？　もの凄いむっとした顔だったけど？」

　アガリアレプトが驚いているのを無視して、俺の体から降ろそうとする、その時だった。

　ずるり、と音を立てるかのように俺のがアガリアレプトの中から出てきた。

「……ええ！？　ってうお！？」

「わ！？　おにーさん！？」

　思わず立ち上がりそうになり、手を付こうとして、腕が無いのに気づいた。だが付こうとしていたモーションは止められず、頬から床に激突した。そしてそれにアガリアレプトは動揺していた。

「ちょ、大丈夫！？　おにーさん、大丈夫！？」

「あ、あぁ……大丈夫が……ん？」

　何故だろう、傷みが凄く早く引いた。一体何が、と思い、アガリアレプトを見つめるが何故か俯いており、その表情は読めない。

「……アガリアレプト」

「なに？」

「あれから、何日過ぎた？」

「……まだ、１日も過ぎていないよ」

「嘘だろ……あんな怪我が、そんな短期間で治るはずが無い。腕だってそうだ……こんな、皮がそんな一瞬で張るはずがない」

　答えろよ、

「俺の体に何があった……何をした？」

「おにーさん……後悔、しない？」

「何をだ。さっさと言ってくれないと……」

「怒る？」

「怖い」

　何が起きているのかを理解する、それすらも出来なさそうで怖い。そう口にすると、アガリアレプトは頬を緩めて

「おにーさんは変わらないね」

「ん？」

「変わったのに、変わらないね」

「変わった……何が？　俺の何がどうなったんだ？　怪我が治りやすくなったとでも言うのか？」

「うん」

「それだけなのか？」

「ううん」

　一体何なのだろう、と思っているとアガリアレプトは目を閉じて

「おにーさん……次代のアガリアレプトに任命します」

「謹んで拝命します……なんて言うとでも思ったか」

「おにーさんだからね……でも、ごめん。おにーさんはもう、アガリアレプトになれるよ」

「なれる、だと？　それはどういう意味だ？　まさか俺が資格を得たとでも？」

　俺の言葉に神妙な顔で頷くアガリアレプト。そして――

「アガリアレプトの大書庫に入り、出た。そして再び入った。さらにアガリアレプトの愛を受けた……もう、充分におにーさんにはアガリアレプトになる資格がある」

「……」

「それにおにーさんは悪魔だから問題無し！」

「おい待て！？」

　最後の最後で引っかかる点を残しやがった。それに思わず叫ぶとアガリアレプトはやはは、と頭を掻いて

「コレに関しては本当に私のせいだよ」

「知っているから説明しろ。俺のどこが悪魔だ、そんなに性格は悪くないぞ」

「おにーさん……奇跡的に間違っているよ」

「は？」

　何を言っているんだ？　思わずアガリアレプトの顔をまじまじと見つめてみると、アガリアレプトは顔を赤くして

「いやー、そんなに見つめられるとおにーさんとの交わりを思い出すなぁ」

「っい！？　おま、は！？　俺がいつお前とセックスした！？」

「セックスじゃないけど……おにーさんが意識を失っている間？」

「お前……短い間だったが、楽しかったよ。さよなら」

「おにーさん！？」

　本気でこいつと距離を置こうかと思ってしまった。だが何故だろう、少し離れたくないという気持ちが俺の中で芽生えていた。

「……アガリアレプト」

「は、はい。なんですか！？」

「……」

　分からない。俺の心がこいつに何かを求めている気がする。だがそれを言葉にするのが難しい。だから

「ありがとう」

　涙一粒。

「……ふぇ？」

「助けてくれて、ありがとう」

「え！？　危険に巻き「お前のおかげで俺は今、生きている。それで充分だ」

「……ずるいよ、おにーさん」

「ん？」

「そんな風に言われると、困っちゃうじゃん」

　アガリアレプトは目元の涙を指で拭い、満面の笑みで言った。