すれ違った先に

第10話 本当のことを聞かせて

　眩しい光が入り、薄く目を開く。

もう、朝か。

あんまり寝れなかったけど、起きないわけにもいかない。

「おはようございます。 千春様」

声に気がついて横を見る、とすでに着替えを済ませたこいつがいた。

姿勢を正し、夜中のことなどなかったかのようにうっすら笑みを浮かべている。

俺は、その顔が嘘だってこと、知ってる。

でも、その顔の向こう側に何を抱えているかは、分からない。

聞いてみるしか知る方法はない、か。

「ここ」

俺は仕草で隣に座るよう促す。

だが、こいつは動かない。

「座って」

「......はい」

おずおずと腰を下ろす。

少し距離があるが、今回はまぁいい。

すぅっと一息吐き、声を発する。

「俺の質問、全部正直に答えて」

「......はい」

先ほどから小さい声で返事をする。

具合が悪いのかと思えばそうでもない。

「名前は？ 」

「麗、です」

苗字は......まぁいいか。

今は他の質問を。

「昨日悪い夢でも見た？ 魘されてたけど」

「ちょっと......」

やはり当たり。

ちなみに、誘導尋問でも職務質問でもない。

断じて違う。

「俺のこと、”千春くん”って呼んだことある？ 」

「っ......い、いいえ、滅相もありません」

分かりやすい反応。

どうして隠す？

俺はベットから立ち上がり、麗の前に立膝になる。

「正直に、って言ったよね」

「ごめんなさい......呼んだこと、ありました」

ここで核心を突く。

なぜか、一つ知ればもっと知りたくなる。

麗は、俺をそうさせる何かがある。

「君は、誰？ ......俺の、何？ 」

「顔見知り、です」

「......そっか、ありがとう。 仕事に戻って」

他の人に聞いてみよう。

俺は部屋を後にして、家中を歩き回ることにした。