国王戦記

第2話 国王

「夢……ではなさそうだな」

　悟性は周囲を見てから、自身の頬をつねりそう考える。

　夢じゃないとして、ここはどこだ？

　やたら広い部屋だし、多分学校の教室より広いんじゃないか？

　なのにこの部屋には、家具がこのベッドしか置いてない。

　悟性はそう考えながら、ベッドを叩く。

「しかも屋根付きのベッドって……俺初めて見たぞ」

　悟性は呆れながらそう言うと、右側で風に揺れる大きなカーテンを見る。

　言うまでもなく、俺がこんなところに居るのも、俺の右手の甲にあるマークも、全部あのお爺さんが原因だろう。

　一体何をしてくれたんだか？

　悟性がそんなことを考えていると、左側から扉をノックする音が聞こえてきた。

　悟性は警戒しながら、音の聞こえた扉を見つめる。

「失礼いたします」

　そんな声と共に扉が開き、メイド服の女性が部屋に入ってきた。

　メイド服の女性は、悟性が居るベッドの隣まで歩いて行くと、丁寧に会釈をした。

「お目覚めになられていたのですね」

　優しい声音で、メイド服の女性は言う。

　悟性は首を傾げながら、自分を指差してメイド服の女性に聞く。

「えっと、俺、ですか？」

　メイド服の女性は、笑顔で頷く。

「はい。貴方様でございます」

　メイド服の女性が、俺を敬ってくれている。

　これはどういう状況だ？

　まるでどこかの貴族みたいな感じだな？　

　だがそこで、悟性はあることを思い出す。

　お爺さんの最後の言葉、「何か困った事があれば、メイドのユラ・スチュアートを頼るといい」という言葉を。

「あのー、すみませんが、名前を教え貰ってもいいですか？」

「これは私としたことが、名乗るのを忘れていました。申し訳ございません」

　メイド服の女性は、そう言って頭を下げた。

　そして頭を上げ、姿勢を正してから続ける。

「私はこの国の新たな国王であらせられる、貴方様の専属メイドを務めさせていただきます。ユラ・スチュアートと申します。以後お見知りおきを」

　あのお爺さんが言っていた人物は、どうやらこの人のようだな。

　さらに重要な事が判明したぞ。

「この国の新たな国王であらせられる、貴方様」だと？

　俺が国王？

　どこで、一体どんな経緯でそんな事になった？

　悟性は、頭をフル回転させて考える。

「よろしければ、貴方様のお名前も教えていただいてもよろしいでしょうか？」

「俺？　俺は、細川悟性。それよりも、聞きたいことがあるんですけど、いいですか？」

「なんなりとお聞きください、悟性様」

　ユラはそう言って、頭を下げる。

　考えた結果、いくつか候補が出てきた。

　だが、どの候補が正しいのかはわからない。

　わからないのなら、わかるようにするしかない。

　自分がどういう状況に置かれているのか把握するのが最優先だ。

　悟性はそう考えた。

「まず、新たな国王ってのは、俺で間違いないんですか？」

「はい、もちろんでございます」

　ユラは自信満々に言う。

「その根拠は？」

「根拠は、悟性様の右手の甲に刻まれている、王の証です。それは代々国王が受け継いできたもので、国王である証なのです」

　ユラにそう言われて、悟性は自身の右手の甲を見る。

　やっぱりあのお爺さんが原因か。それに話の感じからして、あのお爺さんが前国王なんだろうな。

　言っていることは、理解はできるが、納得はできない。

　触れただけでこんなマークを刻むなんて、どこの国のどんな最先端技術だよ？

　悟性は、そんな事を考えずにはいられなかった。

「なるほど。それじゃ次に、ここはどこですか？」

「はい、ここはビスカンタ王国東部に位置する、ビスカンタ城の一室です」

　国王だなんだと言ってたから、日本じゃないだろうとは思ってたけど、ビスカンタ王国ってどこだよ？　聞いたことないぞ？

「すみません、世界で言うとどこら辺になるんですか？　アフリカ？　ヨーロッパ？」

　ユラは首を傾げる？

「申し訳ございません。まだまだ勉強不足のようで、そのアフリカ？　や、ヨーロッパと言うものが、どんなものなのかわかりかねます」

　ユラは、申し訳なさそうに、そう言った。

　アフリカやヨーロッパを知らない！？

　王とかメイドとか普通に流してたけど、普通に考えればあり得ないよな。

　考えてた可能背の中で、一番可能性が低いと思ってたのが、今までの質問の答えで、一番可能性が高くなってきた。

　だとするなら……いや、あり得ない、絶対にあり得ない。

　それに、普通に言葉が通じてるんだ、タイムスリップでは絶対にない。

　悟性がそこまで考えたところで、もう一つの可能性が頭をよぎる。

　タイムスリップよりも、あり得ない可能性。

　なぜ急にそんなことが頭をよぎったのか、疑問に思ってしまうほどのもの。

　だが悟性は、それを確認するために、口を開く。

「もしかして、魔法とかって使えたりします？」

　悟性はそう言ったと同時に、後悔する。

　悟性自身、なぜそんなことを言ってしまったのか理解できていない。

　ただ、頭の中で考えるより先に、言葉として出てしまったのだ。

「はい。使えますが、それがどうかいたしましたか？」

「えっ……」

　悟性は驚きのあまり、裏声が出てしまった。

　そして今聞こえた事が、間違いでないことを確かめるため、悟性はユラに聞き返す。

「本当の本当に、魔法が使えるんですか？　マジックや手品ではなく？」

「マジックや手品については先程と同じく、私の勉強不足でわかりかねますが、魔法に関しては使うことができます。なんでしたら今、簡単な魔法を使ってみましょうか？」

「使ってみてください！」

　悟性は興奮気味に言う。

「かしこまりました」

　ユラは優しくそう言うと、右手を広げる。

　悟性は、広げられた手の平を真剣に見つめる。

　するとユラの手の平の上に、徐々に水が集まり、丸い形を作っていく。

「嘘だろ……」

　何もない場所から作り出された水の玉は、テニスボール大の大きさになると、弾けてなくなった。

「いかがでしょうか？」

　これはいやでも認めるしかないな。ここが俺の知っている世界とは、別の世界である可能性を。

　悟性は今目の前で起きた出来事を受け止め、そう考える。

「悟性様？」

「今のを見て、さらに色々と聞きたいことができました。……ですが、それを聞く前に、確認しておかなければならないことがあります」

　悟性は、真剣な表情で言う。

　この世界が俺が元々居た世界とは違う、別の世界だというのなら、覚悟を決めなければならないからだ。この世界で生きていく覚悟を。

　この世界に来た方法もわからないのに、元の世界に戻る方法なんてわかるはずがない。

　魔法なんて危ないものがある世界に、何の力もない平凡な俺が放り出されたら、３日も経たずに世界とサヨナラできる自信がある。

　なら今は、この国の王として生きていくしかない。

　そして、王として生きていくからこそ、確認しておかなければならないことがあるのだ。

「なんなりとお聞きください」

「……ユラ・スチュアートさん……俺は貴方を信用しても大丈夫ですか？」

　お爺さんは、信頼できる仲間になってくれると言った。

　だがそれは、お爺さんの予想でしかない。

　俺が本当に王として生きていくのなら、専属のメイドが信頼できるかどうかはかなり重要な問題だ。

「悟性様。お言葉ですが、そう簡単に人を信用してはいけません。それに信用とは、何かを成し遂げた時、成し遂げた者に与えられる評価であって、未だ悟性様の前で何も成し遂げていない私は、信用できる人間にはなり得ていないと思われます」

　ユラは強く感情込めながらも、声を荒げることなくそう言った。

「それもそうですね。これから信用できるか判断していこうと思います」

　とは言っても、ユラの言葉を聞いた悟性は、信頼しても大丈夫だと判断している。

　信用しても大丈夫かと聞いて、大丈夫だと答える人間はあまり信頼できない。

　それに俺は、この国の王らしいのだ。

　その王である俺の間違いを、間違いであると言ってきた。

　それだけでも十分、信頼しようと思うことができる。

「はい。それと悟性様」

「何ですか？」

「私のことは、ユラとお呼びください」

「初対面の人を呼び捨てにするのはちょっと」

　悟性は焦りながらそう言う。

　顎に左手を当てながら、少し考えたユラが１つの提案をする。

「では私が悟性様の中で、信用しても大丈夫な人間だと判断されたら、ユラと呼び捨てにするというのはどうでしょうか？」

「それなら、まぁ」

　親しくなったらいいだろうと考えて、悟性は渋々承諾する。

「それでは早く悟性様に呼び捨てにしていただけるよう、さらに頑張ろうと思います」

　ユラはとても嬉しそうにそう言った。

　悟性としては一安心だ。

　なんだかんだで、ユラとは仲良くやっていけそうだと思ったからだ。