第14話 討伐ギルド
破壊の少女の噂は、一部の人間にとって大きな盛り上がりを見せていた。
懸賞金10億の少女。
倒せば金がタンマリ、英雄とも呼ばれる。
探せ、一刻も早く見つけだし討ち取る。
俺が先だ！ 俺ならSクラスが相手だろうと勝てる！！
そんな会話が、討伐斡旋を行うギルドでは日常の様に行われている。
実際にチームを組み動き出す面々もおり、一日が終わると活動内容を探り合う人々で酒場は賑わっていた。
モンスター討伐。
この世界においてポピュラーな収入源の一つだ。
魔界から魔物がやってきて以来、世界は奴らで溢れている。
その為、被害を受ける国や商会、果ては個人から依頼が出された。
斡旋は討伐ギルドの担当。
ギルドに登録さえしておけば、自分に合った仕事が手配される仕組みになっており、今やモンスター討伐は一つの生業として成立している。
しかし、討伐ギルドにも裏の一面がある。
モンスター討伐を謳ってはいるが、人間も例外ではないのだ。
懸賞金や恩賞が付けば、ギルドは掲示板に載せる。
要は金にさえなれば、人間もモンスターとして討つ。
それが、ギルドのやり方だった。
今回、エリスは人間として賞金首となった訳だが、
ギルドの掲示板に掲載されている理由が、そこにあった。
「あのー、仕事をお探しですか？」
お姉さんが、声をかけて来る。
「いえ、興味を引いたもので・・・」
「ふふふ、坊やにはちょっと早いかなその賞金首は。
ん？ ごめんなさい、お嬢さんだったかな？」
「いえ、お構いなく。 この人、悪い事したんですか？」
「そうね、10億の賞金首ですもの・・・」
深刻そうな表情を浮かべるお姉さん。
事情を知っている様だが、話すかどうか迷っている感じだ。
エリス、、、 何やったの？？？
最終兵器は困惑する。
魔物に情けをかけ、気分転換に立ち寄ったこの町。
人恋しさにブラブラと散歩を楽しんだのも束の間。
知り合いが１０億の賞金首に・・・
最終兵器は激しく困惑していた。
訳が分からない。
思考を停止したまま、突っ立っているところに、お姉さんが声を掛けたのだ。
「あの・・ 馬鹿・・・」
「どうしたの？」
「いえ、こっちの話で・・・」
「お姉さん、、 思うんだけど、君にその賞金首は早いわ！
別のを斡旋するから、ギルドに登録して」
お姉さんが丁寧に話しかけて来る。
どうやら、ギルドへの勧誘の様だが、、
エリスの馬鹿が気になってそれどころではない。
「いえ！ コイツでお願いします」
出来るだけ真面目な顔で10億の手配書を指さす。
お姉さんは戸惑い、周りからは笑いが漏れた。
何かおかしい事を言ったのかと思い耽るとお姉さんが一言。
「死ぬ事になるわ」
先程までと違うエッジの効いた声音。
だが、それに最終兵器は無表情で返した。
一切の動揺を見せない眼光でお姉さんを見据える。
お姉さんとの一瞬の睨み合い。
そして、
「いいわ。 良い目をしてる。
覚悟があるならチャンスをあげる」
その言葉に優しいさを感じない。
少し棘を含んだ対応。
それは最終兵器がお客様から仕事仲間になった瞬間だった。
「死ぬ覚悟があるなら、指定の時刻にそこに行きなさい。
面接官が貴方を待っているわ。
でも、ごめんなさい、当ギルドはこの件に関与しないの。
生きてたら、また会いましょう」
お姉さんからメモを貰う。
と同時にお姉さんは目をそらし、相手をしてくれなくなった。
気付けば、周りは静まり返っていた。
先程、最終兵器を笑った者も黙り込み一瞥もくれてこない。
話しかけても同じだ。
まるで、誰からも見られていない様な雰囲気。
誰もが、最終兵器の存在を無視した。
・・・。
「私がいた事実を無かった事にしてるのかな？」
誰からも返事が来ない。
魔力の揺らぎもない為、記憶を消去や視界及び聴覚の遮断ではなさそうだし・・・
徹底している。 組織的な隠蔽。
ギルドからいなかった事にされていた。
とぼとぼとギルドを後にする。
メモを確認。
場所は・・・ 遠くなさそう。
時間は、もう少しある。
気分は最悪だけど、、 散歩でも再開しよう。
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