神様からのメール

無事

　純警隊が駆けつけたのは、彩（あや）がいなくなった一時間後だった。

　現場（リビング）でティアから話を聞いた二界道（にかいどう）は、すぐに部下に捜索命令を出した。同じ千葉県内なら、見つかるのは時間の問題だろう。

　だが光輝（こうき）は一人、ストラディバリウスをボンヤリと見下ろし、その場で座り込んでしまった。

　流れる時間が、止まって感じる。

　悔しくて噛んだ唇から、血がにじみ出た。

「……！」

「どうするつもりだ、それ」

　高く振り上げたストラディバリウスが、力なく置かれた。

　扉の前で腕を組む二界道が、光輝のベッドにドッシリと座る。タバコに火を点けようとして、躊躇した。

「話は聞いた」

「……彩さん、探すなっていってました。だから俺は、何もしません……俺は、神を探します」

「まぁ、そのために俺達は御門（みかど）彩を探すがな」

「お任せします。彩さんは、戻りたがらない――」

「それでいいのか」

　二界道の言葉が、光輝を振り向かせるしかし光輝はすぐに力なく俯き、自暴自棄になったかのような強い声を出した。

「よくなかったら、探していいってわけじゃないでしょ？」

　ふと息を漏らした二界道は、胸ポケットから取り出したそれを光輝のまえにチラつかせた。

　光輝の目を見開かせたのは、彩のケータイだった。

　震える手で、そっと受け取る。

「今さっき、どこぞの業者から連絡があった。窓ガラスの注文を承ったが、サイズを聞いてねぇって」

「ガ……ラス」

「金はもう払われてた。御門彩の口座から」

「で、でもいつ――」

「わかってたんじゃないか？」

　光輝の中の時間が、完全に止まった。時間が動き続ける二界道は、そのまま推測を語り続ける。

「ケーブルが切られてた。もしそれを御門が見たなら、想像出来たんだ。視線をずっと感じてたなら、自分達を狙ってそいつが侵入してくるってことが」

「そんな……じゃあ、何でそのことを言わないで――」

「おまえ達を襲った薔薇園（ばらぞの）って奴と生徒達が来ていた制服は、以前に御門が通っていた高校のものとわかってる。だから思ったんじゃねぇか？　視線といい制服といい、自分が標的だと」

「でも――」

「もう一つ。神のゲームが始まってから、この辺りじゃ中高生の行方不明事件が多発しててな。そこには必ず、薔薇園（あいつ）が関わっていた。証拠不十分で、逮捕仕切れなかったが」

――彩のお陰でまた、新たな下僕を手に入れる

――メールアドレスを交換しましょう？

――私はＱ、Ｑｕｅｅｎ（クイーン）メールよ

　万理（まり）の発言から、繋がった一つの可能性。その可能性は、光輝の口から自然にこぼれた。

「薔薇園万理のＱｕｅｅｎメールが、送信した相手を従えるメール？」

「俺は、そう考えてる。現に俺は、相手に送信することで力を発揮するメールを、一つ知ってる」

　二界道の脳裏によぎったのは、中川（なかがわ）さやかのＣメール。

　以前同盟に誘おうとしたとき、呪うぞと脅されたことがあった。そのときは隣にいた倉森（くらもり）カナに止められて助かったが。

「もしその考えが正しければ、あのとき御門がおまえを要らないと言わなければ、おまえも操り人形にされてたんじゃねぇか？」

――手下にしたって、使えないさ

　助けられたんだ。

　あの言葉の裏の優しさに、見事に助けられた。

　言葉の表面だけを聞いて落ち込んだ自分が、悲しく見えた。

　なら今は？　

　今、彩は何て言っている？

「演技派の人間じゃない、か……確かにそうでした。今になれば、本当に演技が下手でした」

　彩のケータイを見つめて、自然と笑みがこぼれた。

　涙もこぼれた。

　助けてくれないかと、軽く笑う彩の顔が浮かんだ。

　震える彩のケータイを握り締め、光輝は立ち上がった。

　タバコに火を点ける二界道に頭を下げて、部屋から出て行った。

「……追いかければ、おまえら参加者は外に出る。外に出れば、おまえらを敵だと思ってる連中に居場所がバレて、保護どころじゃあない。だから、あのときは追わせなかった」

　携帯灰皿にタバコを擦り付けて火を消すと、口の中に溜めていた煙を一気に噴き出した。

「準備してろ、送ってやる。どうせ行くんだろ？　何せおまえの今の立場は、仲間の思いやりの罵倒に気付いて立ち上がる、主人公のそれだからな」

　両方のポケットにＥとＧのメールを持つケータイを入れ、第一ボタンだけ外したシャツに、ネクタイを締める。

　紺の上着に袖を通した光輝は、フッと息を漏らして拳を握り締めた。

「コーキくん？」

　リビングで着替えた光輝のところに、ティアが駆けつける。

　そのとき見せた光輝のぎこちない笑顔に、一つの覚悟が現れているのを彼女は察した。

「……ティアさん、ちょっと待ってて。晩ご飯までには帰るよ」

「……行っちゃうですか？　ダメだよ、危ないヨ」

「わかってるよ。でも、俺達を守ってくれた人が今、危ないってわかった。だから行かなきゃいけないんだ」

「コーキくん……あ、アヤのこと……好きデスか？」

　察していても心配だから、でも、気になってしまって聞いてしまった。そんな質問、意味がないというのに。

「……好きなのかな？　よく、わからない。でも……」

「でも？」

「今は、無事が気になって仕方ない」

「……ソですか」

　ティアの手が、そっと光輝の手を握り締めた。そしてその手に、自分のケータイを握らせる。

「わかた、待ってるヨ。コーキくんのスキなの作て、待ってるヨ」

「ありがとう」

　二界道が下りてきたのを確認して、上着の胸ポケットに自分のケータイを入れ、空いたポケットにティアのケータイを入れた光輝は、一人出て行った。