神様からのメール

留学生とFメール

　久し振りの学校。光輝は一番後ろの自身の席に座り、机に頭を置いていた。ケータイを開き、メールを確認する。

『教室にて待機』

　言われなくてもそうしてるよ……。

　規則正しい生活とは暫く離れていた為、光輝は眠たくてそのまま寝ていた。

「はい、着席して下さい。寝てる者は起床」

　暫くして担任の静かな声が教室に響く。担任の数学教師、明海研二（あかみけんじ）。いつも何考えてるのか悟らせない、不気味な教師だ。

「はい、皆さんお久し振りですね。少しは勉強しましたか？　まぁ、大体の人はしてないでしょうね」

　確かに。

　実際勉強してない生徒達が苦笑いで返すと、研二は白髪の頭を掻いた。

「もうすぐ受験です。もう少し危機感を持ちましょう……ですがそんな貴方方に、新しいクラスメートを一人、紹介します」

　転校生？　聞いてないけど……。

　いきなりの転校生の存在に、クラス中が騒ぐ。しかし研二に呼ばれて入ってきた転校生に驚いたのは、光輝一人だった。

「御門彩だ。短い間だけど、よろしく頼むよ」

　彩さん？！

　気付かれないように顔を腕に埋（うず）めて隠したが、光輝はすぐに無駄だと悟った。自分の隣に、新しい席が置いてある。

「君、隣だね。よろしく頼むよ」

　初対面の様に彩が話しかけてくる。光輝は顔を少し上げ、うんとだけ返事した。

　昼休み、屋上

「いやぁ、会えなかったらどうしようかと思ったよ！」

　おにぎりを一つ、彩が大きく開けた口で頬張る。光輝は呆れて、ペットボトルの水を喉に流し込んだ。

「Ｇメールで見たなら、会えない訳ないよ」

「アハハ！　バレた？！」

　彩がケータイを持って振る。Ｇメールの情報力なら、光輝がどこの学校に通ってるかなんてすぐに分かる。彩はおにぎりを全部食べ終えて、唇を舐めた。

「僕一人より、他の参加者が隣にいた方がいいと思ったんでね。初めて君に会った時のメールを見て来たんだ」

「うん……確かにそうだね」

　光輝がペットボトルの水をまた飲むと、彩はメールを光輝に見せた。

『二年四組、浜崎（はまさき）・Ｔ（ティア）・フレイ。Ｆメール所持のゲーム参加者。現在、下の階で一人――』

「さっき来たメールだよ。どうやらもう一人参加者がいるみたいだね」

　光輝は信じられなかった。まさかこんな近くに、ゲームの参加者がいるだなんて思わなかったのだ。

「さぁ、会いに行こうか！　光輝くん」

　四階、自習室

　部屋の中で金髪の女子生徒が１人、ピアノの音を響かせていた。鍵盤から指を離すと、女子はケータイを開いてメール画面を見た。

『今日は運命の出会いがあるかも！　ラッキーアイテム、ケータイ』

「運命の出会い、ですカ？　楽しみですネ！」

　アメリカからの留学生、浜崎・Ｔ・フレイ。彼女はまた鍵盤に指を置き、音を響かせた。その教室の前に立つ２人。

「いい？　開けるよ！」

　動かしたばかりの指を止めて、彼女は二人を見た。黒髪を結んだ女子と、その後ろで立つ背の高い男子。その男子には見覚えがあった。

「えと、斉藤コーキクン……ですよネ？」

　名前を当てられ、光輝が驚く。光輝は愛想よく笑って誤魔化した。

「俺の名前を知ってるなんて思わなかったな」

「コーキクンは有名ですヨ？　ピアノ弾いてるヒトなら、誰でも知ってまス」

　光輝が照れる。その横腹を、彩が肘で突いた。

「何何？　君って音楽家だったのかい？」

「いや、そういう訳じゃ――」

「コーキクンは有名デス！　ワタシ、ずっとお話したかったですヨ？　占いが当たってホントにヨカタ！」

　浜崎はケータイを取り出し、メール画面を開いて見せた。

「運命のヒト、ですネ！」

「う、運命って……」

　照れて頬を掻く光輝の横腹を、彩はさっきより強めに突いた。彩が本題に移す。

「僕、今日転校して来たんだ。御門彩、よろしくね」

　彩が手を出すと、浜崎はケータイを持ったまま、両手で強く彩の手を握った。

「アヤさん！　ティアと呼んで下さいネ！　そだ、初めましてのシルシに占ってアゲマス」

　ティアはそう言うと、彩の名前をローマ字で打ってメールを送信した。そしてその直後にメールが返信され、ティアは彩にメールを見せた。

『友達に無理なお願いをするかもしれない！　友達を説得出来る様にしておこう！』

　彩から一瞬笑顔が消えた。だがすぐ、ティアに笑って見せる。その一瞬を見たのは、光輝ただ一人。

「メールで占いが出来るなんて、おもしろい物を持ってるね」

「ＹＥＳ！　ワタシのメール、Ｆｏｒｔｕｎｅ（フォーチュン）メールは未来を占うメールですヨ」

　ティアが笑って言う。そんなティアに、彩は自分のケータイを開いて見せた。

「僕もおもしろいの持ってる。Ｇｅｎ（ジェン）メールはさっき、君の情報を全部送ってくれたよ、浜崎――ティアくん」

　ティアは驚いた様子でＧメールを見る。そして彩に笑ってみせた。

「神探しのオナカマですね！」

「僕だけじゃないよ」

　光輝が彩の隣に出てきて、ケータイを出す。Ｅメールをティアに見せると、ティアは驚きからかまた笑った。

「まさかこんなに近くに参加者がいるなんてね」

「ハイ！　驚きマシタ！」

　二人の後ろに下がった光輝は一人、メールを見ながら俯き、考える。

　二六人が会いやすい人間にされてる……？　ティアさんはアメリカ人だけど日本とのハーフらしいし……神は、日本を軸にゲームも、参加者も組み立ててる、のかな？　神は何を考えてるんだろう……。

　二階、職員室

「さて……質問しましょうか。今私の近くに、参加者は何人ですか？」

　ケータイが震え、メールが届く。

『三人』

　メールの答えに、白髪の頭を掻く。そして自身のパソコンを立ち上げ、キーボードを叩き始めた。

　路地裏

「こいつは……」

　Ｐメールの参加者、卓の目の前に血の跡が広がっている。そのすぐ側に、腹を斬られた死体が倒れていた。

「前の死体と殺され方が似てるな。テイラに間違いないが……」

　アイフォンを起動し、メールを見る。

『昨夜一時二〇分。殺人鬼、テイラ犯行――』

　昨日起こったこの殺人事件の内容が、文章となってズラリと並ぶ。その全てに卓は目を通すと、警視庁に電話をかけた。

「俺だ。テイラと思われる犯行現場にいる。すぐに来てくれ」

　植物園

「フゥ……風邪引いて全然来れなかったけど、相変わらずだなぁ……」

　植物園の責任者、幹未来（みきみらい）。白衣からケータイを取り出し、メール画面を開いた。

『二〇分後、十人入園』

「急いで準備しないといけないや！」

　未来は白衣を引っ張り、なるべく皺（しわ）を目立たせないようにしてから草花の世話に向かった。

　現在日本にいる参加者、一五名。全参加者の日本集結まで後、十一名。