神様からのメール

ほっとけない

「神様ってさ、相当機械とかに強い気がするんだよ」

「あぁ、ＴＶとかジャックしたから？」

「そうそう！」

　植物園を出てから、二人でまた神を探す。だが光輝は正直、こんなに簡単に探してて見つかるなんて思ってはいなかった。

「どこ探せばいいだろうかねぇ」

　頭の後ろで腕を組んで彩が言う。光輝は少し考え、一瞬躊躇ってから言った。

「彩さんのＧメールは……何か書いてないの？」

　彩はケータイを開き、メール画面を見る。いくつか送られてはいたが神に関する情報は全くなかったらしく、彩は首を横に振ってケータイをしまった。

「Ｇメールは、僕の周囲の情報を集めるからね。とりあえず、近くにはいないって事は分かるけど……それじゃあ、ねぇ？」

　不十分だよなぁ……。

　内心ガッカリしていた光輝が、彩に呼ばれる。とある家の前で泣いていた少年の頭を撫でて、彩が宥（なだ）めていた。

「彩さん、この子は？」

「お母さんが帰ってこないんだって」

　泣き続ける少年が頷く。光輝はしゃがんで、少年の目線と自分の視線を合わせた。

「お母さん、どこに行ったか分かる？」

　少年が首を横に振る。それを見て、彩が溜め息をついてケータイを開いた。

「よし！　探しに行こうか、光輝くん！」

　腰に手を当てて言う彩に自信を感じ、光輝は頷いた。

「俺達が探すからさ、一緒に来てくれるかい？」

　手の甲で涙を拭く少年が頷く。光輝は立ち上がり、彩にメールの内容を訊いた。

「少年のお母さん、ここからは少し遠いスーパーに行ってるみたいだね。鍵をかけて出掛けちゃったみたい」

「じゃあ、そのスーパーに行ってみるのがよさそうだね」

　光輝の服を少年が掴む。彩が可愛いと言うので、光輝はそのまま連れて行く事にした。実際は気に入っていた服に変な皺がつくので嫌だったのだが。

　三人がスーパーに行くと、少年が自転車を指差した。お母さんのだと言う。

「中にいるかも。探そうか、光輝くん」

　スーパーは大きく、三階に分かれていた。手分けすれば早いのだが、少年を再び一人にする訳にはいかない。三階のおもちゃ売り場から下へと探す事にした。

「いるかなぁ」

　少年が光輝の服を掴んだまま周囲をキョロキョロ見る。が、いないらしい。

「三階はいないか……」

「よし！　二階に行こう！」

　二階でも探したがいなかった。最後の一階に下り、彩が少年の目の高さに合わせてしゃがむ。

「大丈夫、絶対にいるから」

　一階の食糧コーナーを探してみる。すると少年がスナック菓子をジッと見たのに彩が気付いた。

「欲しいの？」

　少年は恥ずかしそうにして頷いた。すると彩は手に腰を当て、笑った。

「よしよし！　正直だな、少年は！　僕が買ってあげよう！」

「いいの？」

「いいのいいの！　これくらいしてあげなきゃね」

　彩はスナック菓子の袋を一つ手に取り、少年に渡した。少年は嬉しそうに頬を赤くして、彩にしゃがませて耳打ちした。

「何だって？」

　光輝が訪くと、彩は少年の方を見てから、笑って人差し指を唇の前に立てた。

「秘密だよぉ」

　先に買ってしまおうとレジに並ぶ。すると、少年が持っていたスナック菓子の袋を落とし、奥の女性を指差した。

「もしかして、お母さん？」

　少年が頷く。彩が会計を済ますと、３人で一緒に少年のお母さんの元へと急いだ。

「いやぁ、いい事した後は気持ちがいいねぇ」

　帰り道、彩が満足げに笑って言う。光輝は息を吐いて答えた。

「少年、お母さんに会えてよかったよかった」

「確かによかったけど、これはなぁ……」

　少年のお母さんがお礼にとくれたアイスを見て光輝が言うと、彩が笑った。

「まぁいいじゃんかさ。この調子で、神様も見つけちゃおうよ！」

　そんな簡単じゃないでしょ、絶対。

　光輝がアイスを舐める。

「ってかあのスーパーに行った時点で、Ｇメールを見ればよかったんじゃないの？」

　光輝がそう言うと、急に彩の動きが止まった。そして急いで自分のアイスを銜（くわ）えると、ケータイを開いてメールを見た。

「そのふぇがあっらは！」

　どうやら彩は忘れていたらしい。メールにも気付かないとは、すごい集中して探していたんだなと光輝は思わされた。

「だってだって！　ほっとけなかったんだもの！」

　急いで言い訳をする彩。初めて慌ててるところを見た気がした。彩は更に言い訳を考えるが、思いつかなかったらしく素直に謝った。

「神様見つける時は、ちゃんとメール見るからさ」

「うん」

　後何回か見ないなと、光輝は思わされた。

　さて、明日から学校である。