繰り返す時の中で

５回目

　学校に向かうために家を出る。すると、隣に住んでいる幼馴染みの香織が待っていた。

　いつもと同じ、代わり映えのしない日常。そうとも取れる。しかし、俺は知っている。今日がこれで、５回目であることを。そして、そのことに他の誰も気付いていないことに。

「いっくん、おはよう」

　いつもと同じ挨拶。しかし、その後には予想だにしなかった言葉が続いた。

「今日って、何曜日？」

　俺にとっての昨日、繰り返しを伝えたときに聞いてきた質問だ。香織もこの繰り返しを覚えている？俺は狼狽し、無意識に答えていた。

「金曜日」

　しまった。つい、本当のことを言ってしまった。

　いや、そうじゃない。繰り返しが嘘とかそんなんじゃなくて……。

　香織を横目で見る。最初から変わらず、笑顔のまま。その笑顔があまりにも眩しくて、見ていられなくて、それで、狼狽えて……。いや、眩しいのは香織じゃなくて、その向こうの太陽であって……。

「あれ？いっくん、顔赤いよ？もしかして、また風邪引いたの？」

「ち、違う！」

　それだけ言って、俺は一人で学校に急いで向かった。後ろから香織が追いかけてくるけれど、振り返ることなんて俺にはできなかった。

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　本当に繰り返してるんだったら良かったのにな、ってあたしはちょっと思ってる。だって、そうしたら、きっと、あたしにだけは言ってくれるよね？それって、きっと──

　二人だけの世界、だよね？