みじカク⇔すぐヨム

バブみは尊み、そして辛み!?

　父が特殊な人間だということは、中学を出たあたりから俺にはわかっていた。

　有名なルポライターで、世界中を飛び回って社会の闇（やみ）を暴（あば）く。帰国してればテレビに引っ張りだこのコメンテーターだ。

　そして最近、再婚した。

　自分よりも二回りも若い、いわゆる幼妻（おさなづま）だ。

　父よりずっと若い、つまり……俺と四つしか違わない。

　そんな二人のベッドルームを覗（のぞ）いてしまった、これは全くの偶然（ぐうぜん）だ。

「ママ、今日も頑張ったよ……ねえママ、褒（ほめて）」

「ええ、あなたはとっても頑張ってるわ。ママの自慢の息子よ？　本当にいい子ね」

　俺が見てしまったのは、夫婦の契（ちぎり）などではなかった。

　妻の胸に顔を埋めて、甘えた声で抱きつく父の背中。そして、そんな父の母親をやってる人、それが俺の新しい母なのである。

　その時、突然のことに混乱したが、俺はドアの隙間から後ずさった。だが、大の大人をあやして寝かしつける女性と目が合ってしまう。

　これが、新しい母……天音（アマネ）さんとの関係の始まりだった。

　いつものように父は、大きなスーツケースを持って取材にでかけてしまった。

　そして、家に俺と天音さんが残された。

　気まずい。

　そして、どうしてもよそよそしくなる。

　家事全般をバリバリこなす天音さんは、パッと見は俺より若く見えるくらいだ。幼く見える、といった方がいいだろう。紹介された時は父のロリコンを疑ったが、今は疑いようのないマザコンを知ってしまった。

　そして、それを承知で天音さんは結婚したらしい。

「ごちそうさま！」

「お粗末（そまつ）さま。どうだったかな？」

「い、いつも美味（おい）しいよ。じゃ」

「あ、待って……少し、いい？」

　夕食を終えるなり、俺は自室に逃げようとした。

　だが、エプロンを脱ぎながら天音さんは引き止めてくる。

　改めて見ると、トランジスタ・グラマーという単語はこの人のためにあると思う。小柄で細くて、そして局所的に肉付きがいい。長い黒髪にやや童顔、黒目がちな瞳は星海（うちゅう）のようだ。

　クラスの女子なんかより、何倍も綺麗で、かわいくて、でも俺の母親だ。

　そして、父の母親役をやってる人だ。

「ね、あの……夜、見てた？　よね？」

「うっ！　そ、それは……誰にも言ってませんから！」

「ん、そこは大丈夫だと思って。ただ……あの人を責めないでほしいの」

　父はそんなに強い人間じゃない。

　そう言って、天音さんは寂（さびし）そうに笑った。

　世界中を駆け回り、差別や紛争、経済格差や宗教対立を取材する。時には命がけで戦場を駆け抜けることもある。そして、帰ってくれば良識派の論客（ろんかく）としてもてはやされる。

　そんな父のストレスのはけ口が、妻の天音さんだ。

　天音さんへ妻としてではなく、母親として甘えることなのだ。

「俺……父さんのこと、尊敬してますよ。してました、って思ったけど……今は、もう一度尊敬できると、思います」

「ふふ、ありがと。それでね、私のことなんだけど」

「たまたま覗き見ちゃって！　でも、黙ってますから……誰にも言わないし、その」

　テーブルの上にエプロンを畳んで置くと、俺を見上げる位置まで天音さんが歩み寄ってくる。そのたわわな胸の膨らみが、俺の腹にくっつきそうな距離だ。

　そして彼女は、笑顔で意外なことを言い放った。

「えっと、私はあの人の妻だけど、夜は母親なの。だから……そういうの、全然なくて」

「あ、ああ……はい。でも、夫婦の形にも色々あると思うし」

「うん。だから……義理の母子（ははこ）にも、色々な形があると思わない？」

「それは、どういう、意味で……」

「こういう意味、だぞ？」

　突然、すっと天音さんが背伸びしてきた。

　呆気（あっけ）にとられる俺の唇（くちびる）が、とてもやわらかな感触に触れる。

　思わず驚きに目を見開き、全身が硬直してしまった。

　天音さんは唐突に、俺のファーストキスをあっさり奪（うば）った。

　永遠にも思える数秒が過ぎて、唇を放した彼女がチロリと赤い舌を見せる。慈母（じぼ）の如（ごと）き包容力で、父を癒いやしていた天音さんはそこにはいなかった。少し悪戯（いたずら）っ気けを見せた、蠱惑的（こわくてき）な笑顔が妖艶（ようえん）な美しさを象（かたど）る。

　あどけない少女のような新妻は、俺の母親もやめてしまったのだ。

「私、あの人のことはとっても立派だと思ってる。でも、求められるのは母親なの。だから……私はいつ、誰と男女になればいいと思う？」

「ええと……へ？　まさか、俺？」

「ふふ、正解。ね……夜だけでいいの。駄目、かな？」

「駄目、じゃないですか？　普通に考えて」

「普通じゃないのは、いけないこと？」

「いけない、です、けど……けど」

　身を寄せてくる天音さんが、ピタリと抱きついた。

　理性と論理が、脳裏に警鐘（けいしょう）を鳴らしていた。

　この人は父の妻、つまり義理の母親だ。しかし、夜の彼女は父の母親、つまり――

「えっと……父さんの母親役だから……俺から見れば、おばあちゃん？」

「あ、ひどーい！　……でもね、あんなことばかりしてたら本当に老け込んじゃう。だって私、まだ二十歳（はたち）だもの」

「です、よね。じゃあ、そういうことで……俺、宿題とかあるんで」

「だーめ。ね、夜だけでいいの……夜だけ、私の息子はあの人になるから……逆にキミが、私の夫になってくれないかな？　嫌（いや）？」

「だっ、駄目ですよ！」

「嫌では、ないんだ？　駄目なだけなら、ふふ……その先はすぐだぞ？」

　こうして、俺の歪（いびつ）な家族関係が始まった。

　夜だけ、俺と父とは逆転する。

　甘えん坊のマザコン優等生と、年上の女性にリードされっぱなしの男。

　俺が少年でいられた時間が、あっという間に使われてしまった。罪悪感と背徳感は、天音さんとの毎夜毎晩の営（いとな）みで消し飛んでゆく。

　手を繋いでデートし、買い物や外食、そして男女の時間。

　父と子が夜だけ立場を入れ替える関係の中で、爛（ただれ）た情愛が俺を大人にしていった。その頃にはもう、天音さんはどんどん俺好みの女性へと変貌（へんぼう）していたのだった。

「ねね、キミはホントは……どういう私が欲しいのかな？　母親、恋人、妻……私にとってのキミはね、キミは――」

　甘やかな囁（ささや）きが、耳元に吐息といきとともに広がってゆく。

　秘密を抱えた父へと、俺もまた秘密を持った。

　その共犯者である天音さんは、今日も夜だけ俺の母親をやめるのだった。