みじカク⇔すぐヨム

想像力の欠如との戦い

　高度に発達した科学文明で、人類は有史以来の栄華（えいが）を享受（きょうじゅ）していた。

　永遠に終わらぬ繁栄が訪れたと、誰もがそう思った。

　だが、それは脆（もろ）くも崩れ去る。

　宇宙からの侵略者も、ロボットの反乱も、ない。

　経済の破綻（はたん）や貧富の差もなく、それが引き起こす世界大戦も、ない。

　繁栄のあとに滅びは訪れた……調律されし平和の音（おと）は、ずれ始めた。

「司令！　ワクチン艦隊の損耗四割！　これ以上は戦線を維持できません！」

「敵の第六波、第七波、ならびに第八波、第九波が接近中！」

「彼我戦力差（ひがせんりょくさ）は900:1です！」

　ここは銀河の覇権を争う大宇宙ではないし、巨大な宇宙戦艦のブリッジではない。だが、艦隊を率いる司令官として、男は決断を下さねばならぬ時期を迎えていた。

　名は、フライル・フライデ。

　人類抗体軍（じんるいこうたいぐん）の提督（ていとく）である。

　そう、人類は今まさに、存亡の危機に立たされていた。

　高度に発達した文明に牙を剥（む）いたのは、想像もつかぬ恐るべき敵だったのだ。

「クソォ！　ネガクリエイティブ・ウィルスめ……」

　直立不動の副長が、フライルの座る司令席の隣で唇を噛（か）んだ。

　そう、敵の名はネガクリエイティブ・ウィルス……全長わずか、ゼロコンマの果ての大きさの微生物だ。突如発生したこのウィルスは、あっという間に全人類の四割に感染し、今もパンデミックを引き起こしている。

　フライルが数百万のワクチン艦隊を率いる戦場は、人体の奥底。

　ここはミクロの世界に縮小された人間たちが送り込まれた、極小宇宙（ナノスペース）なのだ。

「副長、切り札を使う……残念だが、奇跡に賭けるしかない」

「しかし、司令！」

「今という時期を逸（いっ）すれば、偉大な才能が失われる。今、我々が戦ってるこの人体……その持ち主を知っているだろう？」

「え、ええ……」

「川森章治（カワモリショウジ）監督……二十世紀を代表する偉大なクリエイターだ。その彼がネガクリエイティブ・ウィルスで想像力を破壊されたら……それは、人類全体の損失だ」

　――ネガクリエイティブ・ウィルス。

　それは二十年前、突如として現れた。

　世界中で同時多発的に蔓延（まんえん）を始めた、全く未知のウィルスである。その特徴は、人体に全く害を及ばさないことにある。発熱もなく、嘔吐感（おうとかん）も腹痛もなく、倦怠感（けんたいかん）すらない。だが、このウィルスは恐るべき感染力で恐怖を広げていった。

　それは、想像力の破壊。

　ニューロンとシナプスに作用し、ある特定のパルスによる神経と脳の電気信号を遮断するのだ。それは、想像力……人間が発想する全てをネガクリエイティブ・ウィルスは根絶やしにした。感染者は想像力を失い、自発的になにもできなくなるのだ。

「想像力を失った時、人間は生きたまま死ぬ……そうだな、副長！」

「はい……マニュアルを与えれば、感染者たちは何不自由なく日常生活を送ることができます。しかしそれは、生きていると言えるでしょうか？」

「そうだ！　例えば、財布に500円しかない時に、吉野家の牛丼なら味噌汁をつけれるが、ちょっと歩いてパン屋に行くとか、それともカップラーメン大盛りを二つ買うとか、そういうことが考えられなくなる。いや、思考とは違う……想像力、それは閃（ひらめ）きなんだ。500円を超えて昼飯を食う選択だってある！　明日の昼抜きと引き換えに！」

「脳が発する特殊な電気信号……それをあのウィルスは徹底的に遮断します」

「想像力のない人間の世界がわかるか？　副長……考えても見ろ。例えば、想像力のない人間は制度やシステムに従うことで生きていけるが、それが手段ではなく目的になる。制度やシステムの中で旨味（うまみ）を吸うことが目的になると、その外側を覆う全てを蝕（むしば）むのだ」

「わかりますとも、司令……想像力を失った生命は、やがて自分を育み支えているものすら食い尽くしてしまう。その危機を想像できないから、平気で自分の土台を壊す」

「だから……我々にはもう、アレに頼るしかない！」

　フライルは立ち上がると、両手を広げて全軍に叫んだ。

「これより、リンメイ・アタックを開始する！」

　それは、現状で唯一の可能性。

　ネガクリエイティブウィルスは、電気信号を貪（むさぼ）る機械的な細菌と考えられている。その弱点は、振動だ。爆発的な感染力とは裏腹に、物理的な振動に弱い。だから、ミクロンサイズに縮小された有機物の兵器群による、体内での有視界戦闘は効果的だった。

　毛細血管や細胞内で放たれるメディカルミサイルやヒーリングビームは、確実にネガクリエイティブ・ウィルスを殺す。だが……殺す数に万倍する規模で、敵は増殖するのだ。

　つまり……全てのウィルスを一瞬で振動させる力が必要になる。

　しかも、固有の決められた周波数でしか、ウィルスを自壊へと追い込めない。

　だが、それを可能にする切り札が人類にはあった。

　フライルが振り返ると、背後で切り札たる少女が頷（うなず）く。

「フライル司令、わたし歌います！　この星の明日のために……この肉体で多くの未来を見せてくれた、患者さんのために！」

　ミン・リンメイはまだティーンエイジャーの女の子だ。だが、彼女が発する歌声は、特殊な周波数で響き渡る。それは、ネガクリエイティブ・ウィルスの自壊を促（うなが）す振動数にぴったり一致するのだ。

　そして、彼女の歌声を人類の科学力は、人体の隅々に響き渡らせることができる。

　リンメイはマイクを握ると同時に、イントロが流れ始める中でステージに立った。

「頼むぞ、リンメイ君……人類の全てを君の歌に託（たく）す！」

「はい、フライル司令っ！　わたし、歌います……誰かが得をするため、なにかの利益が生まれるためじゃない……ただ、自分のために！　自分が明日へ繋げたい未来のために！」

　そして、透き通る声音がたゆたう。

　崩壊寸前だった抗体艦隊を通して、患者の身体の隅々に歌が響き渡った。

　澄（す）んだ清水（しみず）のように、軽やかに……しっとりと染み渡るように。

　リンメイの歌を前に、ネガクリエイティブ・ウィルスは止まった。

　そして、全身のあらゆる場所で崩壊を始める。

　これが、人類の反撃の狼煙（のろし）。

　想像力を殺すという、恐るべき敵への反攻が始まるとしていた。

「いける……いけるぞ！　副長、サラウンドブースター最大出力！」

「ハッ！　これは……勝利の凱歌（がいか）、魂を歌う人間賛歌（にんげんさんか）だ。これでまた、人類は想像の翼で羽撃（はばた）ける」

「そうだ。想像（クリエイティブ）はすなわち、創造（ジェネシック）……生まれ創（はじ）めるこれからを祝福する――ン？　なんだ？」

　その時、司令席の肘掛けにあった無線が鳴った。

　緊急コード、それも優先順位の高いSSS級アラートに匹敵する呼び出し音だ。

　人類の勝利を目前にしながら、訝（いぶか）しげに思いつつフライルは受話器を取って耳に当てる。

　そして、その瞬間……想像力を取り戻す戦いは、勝利を目前にして敗北した。

　他ならぬ、想像力の欠如に甘えた人類そのものの存在によって。

　この瞬間、人類の滅亡が確定した。

「もしもし、お忙しい中失礼します。私共はJASRAC（ジャスラック）と申しますが、お時間頂けますでしょうか」