「閉鎖空間」それ即ち全ての始まりなり

彼による後書き

『・・こうして。

硝子（がらす）の棺（ひつぎ）に閉じ込められていた白雪姫は、

愛する者達の手で大切に葬（ほうむ）られ。

優しい両親の元へと、

心穏（おだ）やかに旅立つ事が出来たのです。

めでたしめでたし。』

「・・これで、よし。」

タイプライターのボタンを叩（たた）いていた青年は、

そう言って印刷（いんさつ）を終（お）えた紙を手に取る。

１度確認（かくにん）の為（ため）に見直し、

間違いが無い事をチェックしてから、

分厚いファイルにしっかりと綴（と）じた。

そのまま彼は大きく伸びをすると、

古びた木の机から立ち上がり、

側にある大きな木の本棚に近づく。

取り敢（あ）えず目についた棚を１つ選び、

様々な表題の付いたファイルの間に

無理矢理押し込むようにして仕舞（しま）った。

仕舞（しま）われたばかりのファイルには

『硝子（がらす）の棺（ひつぎ）の白雪姫

～彼女のTRUE・END～』

と真新しいタイトルが付けられている。

満足気にそれを青年が眺（なが）めていると、

足元から呆（あき）れた声が聞こえてきた。

「また、適当（てきとう）に置いてる。

・・ぼく、手伝わないよ。」

青年はしゃがみ込み、

下からアーモンド型の目に呆（あき）れの色を浮（う）かべ、

見上げてくる彼の小さな頭を優しく撫（な）でてやる。

それでも誤魔化（ごまか）されず、

今度はジト目で見つめてくる賢（かしこ）い彼に、

青年は降参（こうさん）した様に苦笑した。

「そのうち片付けるさ。

・・そのうちな。」

「絶対やらないと思う。」

そう言って彼は、

その後の事を考え溜息をついた。

その生意気な態度を揶揄（からか）うように、

青年は楽し気に両手で撫でながら、

その艶（つや）やかな毛並（けな）みを全部ぐしゃぐしゃにする。

「いやなんだけど。」

嫌そうな声でそう言うと、

すばしっこい彼は青年の手から上手く逃げ出して、

少し離れた所でブルブルと体を振った。

その動きに合わせ、

黒い毛に覆（おお）われた体と長い耳が揺れる。

ある程度毛並みを整（ととの）えた彼は、

不服（ふふく）そうな声で１言吠え、

楽しそうに見ていた青年に抗議（こうぎ）した。

「キレイにしてもらったの、

ぐしゃぐしゃになったんだけど。

いやなんだけど。」

「悪い悪い。」

全（まった）く反省（はんせい）していない青年の態度と声に、

小さな牙を剥（む）きながら、

彼はとうとう機嫌（きげん）悪く唸（うな）り声をあげる。

「いいもん。

・・もう朝、起こしてあげない。」

ふいとそっぽを向く態度を取った後、

短い脚（あし）をちょこちょこと動かしながら、

彼・・少し大きめのミニチュアダックス君は、

不機嫌（ふきげん）そのもので部屋から出て行ってしまった。

「あ、しまった。」

やり過（す）ぎた、と青年は悟（さと）る。

彼は、

とても頑固（がんこ）な上に意志が強いので、

１度臍（へそ）を曲げると余程（よほど）の事が無い限り、

機嫌（きげん）を直すのに暫（しばら）くかかってしまうのだ。

そして、

先程（さきほど）の宣言（せんげん）通り許（ゆる）してくれるまで、

朝は全（まった）く起こしてくれない。

・・つまりそれは、

寝起きが非常に悪い青年にとって、

致命的（ちめいてき）な事を意味していた。

（・・仕方（しかた）ない。）

彼の御機嫌（ごきげん）取りに夕飯は、

焼いた牛肉の料理にしようと考える。

昨日も、

肉好きの彼のリクエストで焼肉だったのだが。

・・本日の夕飯も、

全（まった）く同じ物になるようだ。

その事を自業自得（じごうじとく）と諦（あきら）めた青年は、

溜息をつきながら部屋の唯一ある扉に向かう。

扉のドアノブに手を掛けた時

「・・あぁ、そうそう。」

そう呟いた青年が、此方（こちら）を向いた。

「そこでご覧（らん）になっていた貴方（あなた）。

彼女の話はお気に召（め）して頂（いただ）けましたか？」

彼はドアノブから手を離し、

向き直る。

「今回のお話は、

とても素晴（すば）らしいTRUE・ENDでした。

これは、

彼女の人柄（ひとがら）がよかった御蔭（おかげ）でしょう。

中にはそう・・とても、

陰惨（いんさん）な物もあるので。」

そう言うと、

含（ふく）みを持たせた笑顔で嗤（わら）った。

「・・此方（こちら）としては、

それでも面白ければ構（かま）わないんですよ。

俺が望むのは、物語の真実だけなんで。」

さて、仕事の話をしましょうか。

「ずっと物語をご覧（らん）の貴方（あなた）なら、

既（すで）にご存知（ぞんじ）でしょうが、一応自己紹介を。」

彼は小さく会釈（えしゃく）し、先を続ける。

「初めまして。

死亡フラグ折（お）り屋をやっている者で、

偽名（ぎめい）はＳと申します。

貴方（あなた）がもし、

不可解（ふかかい）な場所に閉じ込められたのなら、

此方（こちら）が送るメールをそのまま返信して下さい。

依頼（いらい）の報酬（ほうしゅう）は、ＴＲＵＥ・ＥＮＤ。

貴方の物語の、

本当の結末を見せて頂（いただ）ければ結構（けっこう）です。

・・正（ただ）し、

それが貴方（あなた）のＢＡＤ・ＥＮＤになろうが、

ＤＥＡＤ・ＥＮＤになろうが、

俺は最後まで連れて行きますので・・御覚悟（ごかくご）を。

それでもいいと言われるのならば、

何処（どこ）かの閉鎖（へいさ）空間でお会いしましょう。」

それでは。

彼は此方（こちら）に向かって深く一礼（いちれい）し、

扉を開けて部屋から出て行った。

この部屋に残されたのは、

遠くから響（ひび）く足音と、

終わってしまった誰か達の物語。

・・そして、もう１つ。

それは、

最後まで見ていた貴方（あなた）だ。

これは、

何処（どこ）かで起こる不思議な話。

彼と貴方（あなた）だけが知る、

不思議な空間で真実を探す物語。