「閉鎖空間」それ即ち全ての始まりなり

光の雨

「・・綺麗（きれい）。」

自然に言葉が零（こぼ）れるほど、

外の世界は美しかった。

今、まさに夜が明けたらしく、

真新しい鏡面（きょうめん）の様に輝く黄金（おうごん）の太陽が地平線から顔を出し、

その輝きを受け取った辺りの森は、

黄金（こがね）色の海原（うなばら）へと変わっていく。

何故（なぜ）か雲一つない空から降る小雨（こさめ）は、

全ての空間を柔（やわ）らかな空気と音で満（み）たし、

太陽の輝きを受けた今、その身を金の粒（つぶ）と糸に変えていた。

マナミは黙ってその光景を瞳に焼き付けた後、

静かに目を閉じる。

そのまま柔（やわ）らかく全身を包む雨に身を任（まか）せ、

その穏（おだ）やかな音に耳を澄ませていた。

「・・！」

ふと、

何かに気付いた彼女は目を開けると、

柔（やわ）らかく笑ってＳに話しかける。

「みんなが、

私を守ってくれていたみたいです。

だから、

最後まで自分を保（たも）てていたんですね。」

「そうですか。」

素（そ）っ気（け）無く返す彼にマナミは苦笑するが、

再び穏（おだ）やかな表情になると、懐（なつ）かしそうに語り出した。

「私、幼い頃に、

重い病（やまい）に罹（かか）った事があるんです。

あちこちの病院をたらい回しにされているうちに、

自分自身でも諦（あきら）めてしまって。」

でも。

と、彼女は優しい笑顔を浮かべる。

「両親は、諦（あきら）めなかった。

色々な医者に頭を下げて、

お金だって大変だったのに、

私の前では決して泣かなかったんです。

いつもは泣き虫な両親が

『大丈夫だ』

『絶対助けるから』

って笑顔で励（はげ）ましてくれて。

だからその時

『自分の命を諦（あきら）めない』

『生きるのに最善（さいぜん）の選択をしよう』

って、子供ながらに決心したんです。

それで必死で頑張（がんば）っていたら、

有（あ）り難（がた）い事に病（やまい）も治ったんですよ。」

そのまま、

マナミは時折（ときおり）笑い声を上げながら、

Ｓに他の事も語って聞かせた。

退院した時、

両親が泣きながら祝（いわ）ってくれた事。

意見の違いで母親と喧嘩（けんか）になったが、

それでも次の日にお弁当を作ってくれて、

感謝の気持ちが溢（あふ）れ、

泣きながら仲直りした事。

オカルト好きな親友がいて、

肝試（きもだめ）しに夜の学校へ行き、

結局怖くてそのまま２人で帰って来て、

可笑（おか）しくて大笑いした事。

憧れた先輩がいたが、

勇気が出なくて想いを告（つ）げられず、

彼が卒業してしまった苦い恋の事。

彼女は楽しそうに話していたが

「・・。」

一瞬表情を曇（くも）らせると、

自身の手を強く握（にぎ）り締（し）める。

そのまま彼女は黙っていたが、

やがて何かを決心した表情で、

静かに語り出した。

○　　　　○　　　　○　　　　○　　　　○

・・あの日は、雨でした。

私はその日、

大切な人との約束があって、

あの交差点で待っていたんです。

向こうから相手が来て、

合流する為（ため）に道を渡った時でした。

その人との距離（きょり）が近づいた瞬間

『危ない！！』

と、叫ぶ声が聞こえたんです。

私は咄嗟（とっさ）にその人を庇（かば）ったんですが、

避（さ）けきれなくて。

２人とも、

信号無視をした車に撥（は）ねられてしまったんです。

遠くで騒（さわ）ぐ声が聞こえる中・・

目を開けた時に、

その人が倒れているのが見えました。

私は、

その人をどうしても助けたかった。

でも、

体が動かなくて・・。

私の目の前に走馬灯（そうまとう）が巡（めぐ）り出し、

子供の頃の事が見えたんです。

入院していた頃の風景が見えた時、

その時の気持ちを思い出して・・

私は、強く願ってしまったんです。

あの人を助ける為（ため）に

『自分の命を諦（あきら）めない。』

これからも共にいる為（ため）に

『生きるのに最善（さいぜん）の選択をしよう。』

と。

○　　　　○　　　　○　　　　○　　　　○

「鏡は、そんな私の声を聞いて・・

ここに、連れて来たんでしょうね。」

ゆっくりと深呼吸をすると、

マナミは明るい笑顔で言う。

「私がこの館に来た話は、

これでお終（しま）いです。」

「何故（なぜ）、今その話を？」

Ｓが不思議そうに尋（たず）ねると、

彼女はあっけらかんと笑った。

「そろそろ、

みんなの所に戻ろうと思いまして。

だから先に、

色々と話しておこうと思ったんです。」

そこで彼女は柔らかく、

幸せそうに微笑（ほほえ）む。

「あの時私の体は、

庇（かば）う為（ため）に勝手に動いていました。

『あの人が命を落とせば、

私の大切な人達が悲しむ。』

自分の命に固執（こしつ）していた私が、

自分の命より大切な人達ができた事を・・

誰かに、

聞いて貰（もら）いたかったんです。」

穏（おだ）やかで、

少し寂（さび）しそうな微笑（ほほえ）みを浮かべながら・・

彼女は、深々と頭を下げた。

「本当に、

有（あ）り難（がと）う御座（ござ）いました。

貴方のお蔭（かげ）でやっと、両親の元へ帰れます。

・・きっと泣いているだろうから、

慰（なぐさ）めてあげなくちゃいけませんけど。」

「そうですか。」

お元気で。

棒読（ぼうよ）みに近いＳの別れに、

彼女は楽しそうに笑う。

「お元気で。

報酬（ほうしゅう）は、

きちんとお支払いいたしますね。

私の本当の結末・・見届けて下さい。

それじゃ」

さようなら。

彼女が今までで１番優しい笑顔で告（つ）げると、

その体は夜明けの光と同じ色に輝きだした。

全身を暖（あたた）かな金色に染め、

穏（おだ）やかな表情で目を閉じた彼女の姿は・・

光に溶け込み、静かに消えていく。

そのまま力強い太陽が昇るのに合わせ・・

館も、陽炎（かげろう）の様（よう）にゆらりとその存在を揺らした後、

薄い霧（きり）となって霧散（むさん）した。

住人が消え去ったこの世界は

静かに静かに

夜明けの光と輝く雨に

全て塗（ぬ）り替（か）えられていく・・。