異世界車中泊物語【アウトランナーＰＨＥＶ】

sentence 2

第093話：２人を送ってから……

　結局、喜多専務の都合で出発が少し遅れたため、行くのは２箇所となった。

　最初に行く候補地は、八王子、川越、川口。

　そこにはうちの会社の支店とかがあるわけではない。

　なんでそこが候補地なのかオレにはまったくわからなかったが、とりあえず時間的に川口の緑化センターとかいう場所によることになった。

　オレは２人をおろしたあと、駐車場でマイ・スーパーカーである【アウトランナーＰＨＥＶ・エボリューション】の中でテレビを見ながら待っていた。

　実はここ、道の駅が併設されていて、川口産の安行寒桜の花、柚子の実、山椒の葉を使用したオリジナルのアイス【樹里安アイス】というのが売っているのだが、残念ながらアイスを食べたい気分ではない。

　しかし、ここは道の駅としての名物ってそのぐらいしかないので、わざわざここを目指してくることはもうないかもしれない。

　ならば、やはり食べておくべきかと、もやもや悩んでいる打ちに、２人が戻ってきてしまった。

　しかも、非常に浮かない顔を２人そろってしている。

　事情がわからないので、どうしましたとも聴くに聴けない雰囲気だ。

　いったい、喜多専務はなんのためにここを見に来たのか。

　思い当たるところといえば、専務の配下にあるレジャー施設開発企画部門ぐらいだが……。

「すまんが、大前君。次は、木角コーポレーションの本社に頼む」

「了解っす。……すいませんね、喜多専務。いつもの車と違って乗り心地が悪いっすよね」

　後ろに専務が乗りこみ、助手席には十文字女史。

　てっきり後ろに女史も乗るのかと思ったが、ごく自然に助手席に乗ってきた。

　まあ、狭くはないが特別広いわけでもないからな、後部座席。

「いやいや。そんなことはない」

　喜多専務が少し笑いながら答える。

「急に車をだしてくれただけでも本当に助かるよ。それに、高さがあるので乗り降りだけは気になるが、乗ってしまえばなかなか快適だ。特に静かさはすばらしい」

「ですよね！　静音性はすごいっすよ。特に今は電気で走っているんで、めちゃくちゃ静かじゃないですか？」

　車を褒められ、つい嬉しくてプチ自慢。

　まあ、このぐらいはいいよな。

「ああ。走っている時も本当に静かだ。普段のもハイブリッドだがね、これはまた格段と静かだよ」

「ボディの遮音性も高級車並っすからね！」

　相棒が褒められ、鼻高々。

　そんなオレを専務が面白そうに笑う。

「あははは。大前君は、この車を気にいっているんだね」

「ええ。もちろんっす。今のオレがいるのは、この車のおかげですからね」

　そうだ。

　オレはこいつで逃げて、こいつに連れて行かれ、こいつで戦って、こいつで戻ってきた。

　オレの愚かさ、弱さ……そういったオレ自身のことをこいつに教わったようなものだ。

　そして、これからもこいつに乗っていろいろなところに行ってみたい。

　そこで別のオレを見つけてみたい。

　オレの足であり、家でもある、この車で。

「そうか。ならば、最近の大前君の仕事ぶりも、この車のおかげなのかな」

「うっす。……あ、はい。そうです！」

　オレの自信たっぷりな返事に、また喜多専務は笑った。

　まあ、仕方ないだろう。

　専務はきっと、オレの言っている意味をちゃんと理解してはいないはずだ。

　せいぜい「高い車を無理して買っちゃったから、仕事をがんばらないといけないと思っている」ぐらいかもしれない。

「でも、いい車ですよね。私も欲しくなりましたよ」

　十文字女史が助手席から、すごく優しい表情で笑顔を向けてくれた。

　ヤバい。

　その破壊力は、ダイナマイトで頭を吹っ飛ばされるぐらいの勢いだ。

　会社では、いつもきついキリッとした瞳と、きゅっと締められた唇の強ばった表情なのに、今はオレの車の助手席で優しく微笑みながら、親しみのある言葉をかけてくれているのである。

　少し前なら信じられないような、夢見るシチュエーションだ。

　心臓がバクンバクンとしてしまい、オレは何も話せないまま正面を向く。

　興奮するわけにはいかない。

　車の運転に集中だ！

「ほう。十文字さんも車に興味があるのかね」

「はい。こういうアウトドア志向の車でしたら」

「ああ。君はアウトドア派だったね。なるほど」

　専務と女史の会話に耳だけを傾ける。

　そう。女史はアウトドア派。

　そのおかげで、女史と話すことが増えたのだ。

　１度、ランチへ行って車の話をしてから、実は２度、その後にディナーへ行っている。

　しかも、女史から誘われてだ。

　社内人気ナンバー１の女性だよ？　それに誘われて２人きりでだよ？

　つーか、すごくねー？　すごいよね？

　オレどうしたの？

　マジ、モテ期ってやつ？

（……ってまあ、話している内容は、車とアウトドアの話ぐらいなんだけどね）

　そうなんですよー。

　色っぽい話はなし。

　昔のオレなら、きっとガツガツと口説きにいったりしたんだろうけど。

　つーか、口説きたいのは口説きたいんですよ、正直ね。

　でもね、なんかキャラとか、アズとか、さらに最近はミヤの顔までちらついてきてしまうんですよ、脳裏に。

　でもまあ、そのおかけで女史も２度もディナーに誘ってくれたんだと思うんだけどね、今となって思えば。

　ガツガツしてこなくて、気楽に趣味の話を話せる友達……たぶん、女史にとってオレはそういうポジション。

　つーか、オレは底辺社員ですからね。

　そんなところで、変な期待しませんよ。

　最近のオレ、けっこう自分のことわかってきましたから。

「はい。到着しました」

　木角という会社は、もともと財閥系の総合総社だ。

　とにかくでかい、うちの会社なんて比べものにならないぐらいでかい。

　ここに一睨みでもされたものならば、うちの規模でも簡単に潰されかねない力がある。

　この会社についてオレが知っているのは、まあそのぐらい。

　あとはよく知らないが、とにかく本社も立派ででかい。

　ビルは何階あるのか知らないが、超高層ビル。

　しかも自社ビル。

　地下駐車場だけでも、ちょっとしたショッピングモールかと思うぐらいの規模がある。

　オレはその駐車場に止めると、トランクルームから専務の荷物をとりだした。

　なんか高そうな茶菓子とか入っている箱が、紙袋に入っている。

　とりあえずオレは荷物持ちとしてそれを手にし、玄関ホールまで２人につきそった。

「ありがとう、大前君。時間が読めないから、あとは直帰してくれ。今日は本当にすまなかったね。ガソリン代はあとでだすから、十文字さんに請求してくれ」

　気重な表情の喜多専務が、力なく微笑を見せる。

　いつも自信満々な専務にしては珍しい顔だ。

「大前君、ありがとう。気をつけて帰ってね」

　十文字女史もどこか顔色が悪い。

　もしかして、これからの会合はあまり良くない話なのだろうか。

　こればかりは、オレごときが口をだせる話ではないはずだ。

　とりあえず、心の中で２人の成功を祈って見送った。

「……ん？　なんかやってるのか」

　帰ろうとした、その時だった。

　ホールに併設されているレストランで、なにかイベントらしきものをやっているのを見つけた。

　ガラス張りのレストランでは、いつも並んでいるであろうテーブルが少し片づけられ、立食パーティのような雰囲気となっていた。

（ええっと……『お取引先各位。名刺をご提出いただければ、中の飲み物と食べ物を自由にお楽しみいただけます』……だと！？）

　オレは入り口の看板を見てから、中を覗く。

　ビールを飲んでいる客がいる。

　それも何種類もあるようだ。

　さらにおつまみ料理も用意されているらしい。

（明日は土曜日……ここの駐車場なら引き取りに来られる……ってか、このままここで寝て異世界に行ってもいいか……）

　オレはビールに誘われるままに、その会場に足を運んだ。

――――――――――――――――――――――――――――――――――――――

※参考

――――――――――――――――――――――――――――――――――――――

●道の駅川口・あんぎょう

http://www.jurian.or.jp/

――――――――――――――――――――――――――――――――――――――