異世界車中泊物語【アウトランナーＰＨＥＶ】

第066話：お尻にしたのがバレました。

　目が覚めると、もう目の前でアズの目が開いていた。

　オレが大あくびをすると、アズが柔らかな曲線を描くように眦をさげる。

「おお。おはよう、アズ。どうだ、具合は？」

　オレは、マットから上半身を起こした。

　昨日は、アズの横で寝た。

　さすがにこの雪のふる寒い中、車以外で寝るのは辛い。

　まあ、一緒に寝るのは初めてではないし、アズが怒ることはないと思っていた。

　が、怒るどころか嬉しそうに微笑まれると、胸がつかまれるぐらいかわいさが募る。

　とりあえず、彼女の真っ白なおでこを触ってみると、熱はすっかり下がっていた。

　体力は落ちているだろうが、これで一安心だろう。

「外は寒そうだな……。とりあえず、アズは中で着替えていろ。ああ、下着はそこに干してある」

　オレは前席の方を指した。

　そこには紐で橋渡しされた間に、アズの下着がかかっている。

「――！」

　それを見たアズの顔が、また高熱が出たように赤くなり、弾け飛ぶような勢いで下着――パンティとシミーズのような服――を回収していった。

　そして、こちらを微妙な顔で睨んでくる。

　怒っていいのか、感謝していいのか。複雑な顔をしている。

（……でもかわいい……）

　すでに親ばか状態である。

「あと着替えはこれを使え。……じゃあ、ちょっと外の様子を見てきたりするから」

「…………」

　アズは自分の無防備な姿を隠すように、寝袋へまた潜りこんで、コクリとうなずく。

　やることなすこと、まったくかわいい娘である。

（さて。問題は、ドアが開くかだな……）

　試しに後部座席のドアをそっと開けてみると、なんら張りついている感じもなく開いてくれた。

　下手すれば、ドアのゴムなどが凍ってしまっているのではないかと思ったが、そこは大丈夫だったらしい。

　室内の温度が少し高くなっていたおかげだろうか。

　とりあえず、オレは寒いのを堪えながら車からでると、アルミシートをくぐって洞窟の奥へ行く。

　置きっ放しだったテーブルセットの上のLEDカンテラの電源をいれた。

　外は薄明るいが、雪がまだ降っていて時間感覚が今ひとつわからない。

　オレの体内時計的には朝のような気がするのだが、陽射しの位置も今ひとつつかめない。

　後で洞窟の外にでて確かめてみようと思う。

　ちなみに、体内時計と言えば、オレの体に時差ボケが起きていないと言うことにも気がついた。

　不思議なことに、オレはこちらの世界に来た途端、いろいろとこちらの世界に適合している気がする。

（言葉や文字が本当に不自然にわかるのとかもなあ……）

　と考えて、オレは何か忘れている気がした。

　だが、何を忘れているのか思いだせない。

　文字に関係していた気がするのだが……としばらく悩んだが、そのうち思いだすだろうと放置することにした。

（まずは飯で栄養をつけさせないとな。寒いから鍋だな。もともと鍋のつもりの材料はあるし。それから、その間に薪を探してみよう。まだあるだろう）

　オレはとりあえず、今できることをやることにした。

　まずは、ＩＨコンロに鍋を載せる。

　そこに水を少なめに入れる。

　ネットからの知識で、「野菜から水が出るから、あまり水を入れすぎるな」と仰るのでその通りにしてみる。

　そして必殺の「鍋キューブ」というのを使う。

　要するに、鍋の素でいろいろな出汁などが固めてある魔法のキューブである。

　コイツを溶かすだけで、なんとただの水が白湯スープに早変わりする。

　科学の力は、すごいものである。

　それに持ってきていた白菜を突っこむ。

　調理ばさみがあると便利と、ネットの掲示板が言っていたので持ってきたが、見た目を気にしなければ確かに便利だ。

　なにしろ、まな板がいらない。

　急ぎで作りたかったので、熱が通りやすいように細かく切って鍋に投入。

　それから、もやしを一袋。

　もやしは足が早いので、すべて投入。

　さらにマイタケもいれる。

　ネギも入れたいところだったが、車に入れると車内がネギくさくなるので積むのは断念した。

　具は肉……と行きたいところだが、今回は「鮭の水煮」の缶詰を使う。

　缶詰は缶ゴミが出るのがやっかいだが、保存性が高いので重宝する。

　これを入れて、さらに豆乳をいれる。

　豆乳は封を開けなければ、常温保存できる。

　そこで小さい豆乳のパックをいくつか持ってきていた。

　あとは煮込む。

　オレはその間に、外に行って薪を拾う。

　雪はかなり積もっていた。

　足がずっぽりと埋まってしまう。

　一応、靴の替えは持ってきているのだが、足がしもやけになりそうだ。

　急いで２０センチほど掘り下げて枯れ木を探す。

　軍手はつけているが、あっという間にびしょびしょになる。

　ぶっちゃけ寒くてやばいし、ほとんど見つけられない。

（太陽は……あっちか……）

　あまり薪を見つけることはできず、オレは早々に退散することになった。

　ただ、雪は弱まっているし、遠い空が晴れてきているようだったのが幸いだ。

　もう少ししたら、やんでくれるかもしれない。

　そう期待しながら、洞窟に戻るとアズが着替えて外にでていた。

　俺が持ってきた予備のダウンジャケットもちゃんと着込んでいる。

「アズ、まだ熱が下がったばかりだから、体冷やすなよ」

「…………」

　アズは微笑して、大丈夫というように両手で拳をつくって握りしめる。

　しかし、昨夜の苦しそうな様子を見ているオレとしては、まだまだ心配だ。

「油断するなよ、アズ。お前、熱が下がらなくて大変だったんだぞ。本当に心配だったんだからな！」

「…………」

　心配されたことが嬉しいのか、ちょっと微笑するアズ。

　その様子も愛らしい。

「おいおい。つーか、笑い事じゃなかったんだからな。意識ももうろうとしていて、水も飲めないし。なんとか解熱剤をいれることで熱をさげて、やっと水も飲んで落ち着けて眠れるようになって……」

「…………？」

　なぜかアズが首を傾げる。

　どこか腑に落ちなさそうな表情だ。

　オレも何を悩んでいるのかわからず、思わず眉を顰める。

「どうした、アズ？」

「…………」

　アズはなぜか唇に指を当てて悩む。

　オレは自分が何か変なことを言ったかと、自分の台詞を思い返す。

（つーか、変なことを言ったつもりは……言ったつもりは………………あああっ!!）

　オレは気がついた。

　気がついてしまったが、とぼけられるはずだ。

　アズが気がつくはずがない。

「――！」

　突然、アズが車の中に入っていった。

　そして、すぐに戻ってきた時に持っていたのは、ある薬箱と、その中に入っていたはずの説明書。

　それはオレが昨夜、使い方を再確認するために読んで、そのまま横に放置していた説明書。

　初めての人でも、図解入りでわかりやすく書いてある説明書。

　図解は、足を曲げてお尻を突きだし、そこに座薬を入れるものだ。

　多少抽象化してあるが、わかる人にはすぐわかる。

　アズはそれを広げて、オレに指さして詰め寄ってくる。

「…………！？」

「……そ、それはだね……」

　勘が良すぎるのは、こういう時に困る。

　「水が飲めない」のに、解熱剤を「いれる」ってどこに？　と、そこに気がつくアズは本当に頭が良い。

　そして、着替え中にたぶん見つけた説明書。

　最初はなんだかわからなかったはずの説明書に、その答えを見いだす名推理。

　そこは当てちゃダメだろう。

「そ、それは……か、関係ない……本当だ……」

　オレの動揺したあからさまな嘘など、この天才的勘を持つアズに通用するわけがない。

「…………！？＃！％＆＠※☆？！」

　アズの顔が真っ赤を通りこして灼熱に燃えあがる。

　昨夜の熱がかわいく感じるぐらい、高熱で燃えさかっているようだ。

　そして脱兎のごとく車に戻り、寝袋中に入りこんだ。

　まさに穴があれば入りたいである。

（穴……って、いかん！）

　昨夜の記憶がプレイバックされそうになり、オレは慌てて打ち消した。

「ア、アズ……あれは治療だから」

――プルプルプル！

　寝袋ごと震えるように揺れた。

「み、見てないし、触ってもないし……」

――プルプルプル！

「ご…………ごめん…………」

――プルプルプル！

　いくら謝っても、凄い勢いで拒絶されてしまう。

　とうとう許してもらえる前に、鍋ができあがってしまったのだった。