異世界車中泊物語【アウトランナーＰＨＥＶ】

sentence 2

第044話：異世界で和食を作り……

「ただいま。四尾ほど捕まえてきた」

「はやっ！　ってか、すげっ！」

　ちょっと遅れた昼食……というより、太陽の角度から感覚的には三時ぐらいだろうか。

　オレが電子ジャーでご飯を炊き始め、おかずを用意している間だった。

　それだけの間に、彼女はオレが渡した買い物用のビニール袋に捕まえた魚を入れて持って帰ってきた。

　キャラもすごかったが、このネコウサ娘もかなりワイルドだ。

「夏に獲れるカキマスだ。うまい」

　そう言いながら、彼女は袋の中を見せてくれた。

　ナイフで刺して捕まえたのか、ちょっと血だらけだが、一見すると、キラキラとした鱗をしており、ニジマスのように見える。

　正直、魚の見分けなどつかないので、かなり適当判定だが、少なくとも食べるのに抵抗がある奇天烈な形の魚とかではない。

　むしろ、普通にニジマスだ。

「また脳内変換なのか、ネーミングが一緒なのか……。でも、カキマスって、カキ……マス……カキ……ああ。もしかして、夏期のマスってことか？」

「マスカキじゃないぞ」

「わかっとるわ！　つーか、女の子がそんなこと言っちゃダメ！」

「アウト、純情だな」

「意味、知ってるの！？」

「じゃあ、捌くか」

「無視かよ！！」

「アウト、包丁」

「え？　おお。ちょっと待って……って、なんで包丁持っているって知ってんだよ！」

「まな板も」

「あ、ああ。はいはい……って、だからなんで――」

「ミューに知らないことはないのだ」

「……そっ、そっすか……」

　なんか言い返す言葉が見つからなかった。

（つーか、やっぱり変だろう……）

　オレが包丁やまな板を持っていることなど、キャラさえ知らないはずだ。

　なにしろ、あの時には持っていなかった。

　それなのに、どうしてミューはそれを知っているのだろうか。

「じゃあ、捌くから、アウトは炭の用意よろしく」

「え？　炭なんて持ってきてないけど？」

「ん……そうか」

（あれ？　持っている物を知っていたわけではないのか？）

「じゃあ、薪を集めて」

　そう言われてオレは、やっと会話ペースをつかめそうなチャンスを見つけた。

　オレは口元で指を振りながら、「ちっちっちっ」と口をならす。

　この未開のワイルドネコウサ娘に、キャラと同じような驚愕を味あわせてやろうではないか。

　科学の粋を集めた、スマートキャンプという物を教えてやらなくてはなるまい。

「ミューくん。薪なんて必要ないのさ。何しろオレには、アウトランナーから作られる電――」

「なに言っている、アウト。魚を焼くならＩＨより直火に決まっている」

「……え？」

「時間がない時はまだしも、時間があるなら手間をかけると決めた……いや、決まっている」

「い、いや、それより、なんでＩＨまで知ってんの!?」

「……ふふふ。実は、ミューには予知能力があるのだ！　だから、アウトの言うことは、あらかじめわかってしまうのだぁ！」

「……あ。魚を捌くとこ見せてもらっていいか？」

「にゃぴょん!?　ミューの重大告白を無視した!?　ちゃんと人の話を聞かないといけないぞ、アウト」

「おまえが言うな！　つーか、そんな与太話、まともに聞いてられっか！」

「まあ、信じられないのも無理はない。よし、許してやろう」

「ありがとうよ、こんちくしょう！」

「ところで、もしかしてアウトは魚の捌き方を知りたかったりするのか？」

「おお。これからも、ちょくちょく、こっちに来るかもしれんから、覚えておくと便利そうだろう。ちょっと勉強しときたくてよ」

「うんうん。そうかそうか。教えて進ぜよう」

「なんで、そんなに嬉しそうで偉そうなのか知らんが、よろしく頼む」

　会話のテンポは、完全にキャラだった。

　むしろ、キャラよりもノリがよくなっている気がする。

　キャラとはまだ数日だけのつきあいということもあり、親しくなり始めた友達という感じだった。

　しかし、ミューとはすでに幼馴染か、はたまた家族かみたいな、親しみのある空気ができている。

　少なくとも、ミューの俺に対する態度に壁を全く感じない。

　本当にキャラではないのだろうか。

　それに、どうしてこんなにいろいろと知っているのだろうか。

　本当に予知能力？

　まさか、そんな馬鹿な……。

（……まあ、わからんことを考えても仕方ないな）

　悩んでもわからないので放棄した。

　オレの逃げ癖は、こんな異常事態でもしっかり発揮された。

　　　◆

　ミューは丁寧に魚の捌き方を教えてくれた。

　初めてやったが、正直なところ、かなり気持ち悪い。

　魚料理してくれる世の女性たちは、もしかしてみんなこんなことをやってくれているのだろうか。

　いや、魚屋がやってくれるというのも聞いたことがある。

　そういえば昔、つきあっていた彼女が、新鮮な魚が売っていたからと、焼き魚を出してくれたことがあった。

　その時に内心で「せっかくの手料理なのに、焼き魚なんて焼くだけじゃんか」と思っていたことを心から詫びたくなった。

　今考えると、本当にオレって嫌な奴だったと思う。

　昔のオレが目の前にいたら、たぶんオレはその後頭部に蹴りを入れるだろう。

　いや。今もヘタレでダメな奴ってところは一緒だが。

　それでも過去を後悔するぐらいには、成長していると思いたい。

　ついこの前まで、悪いのは全部オレ以外だと思っていたし。

　それに比べたら、大きな進歩……だよな？

　それから薪を集めて火をつけた。

　近くに別のキャンパーがいたのか、炭が落ちていたらしく、ミューが拾ってきた。

　ミューは丁寧に炭に火をつけるコツや、いろいろなことを教えてくれた。

　食事は、焼き魚とおにぎり、それに白菜と塩昆布の和え物だ。

　【道の駅はが】で買ってきた白菜を食べやすい大きさに切る。

　それを畳めて便利なシリコンボールに入れて、そこに塩辛さはあまりないが旨みの強い沖縄の「ぬちまーす」という塩を少しいれて、よくもんだ。

　たまたまお土産にもらったものだが、塩昆布の塩気が強いので、ちょうど良かった。

　しばらく置いておき、出てきた水分をよく切る。

　そのあと、塩昆布とごま油、白煎りごまを適当にいれて混ぜる。

　ミューに辛いものは平気かと聞いたら、「少しなら」というので、アクセントに輪切りにした鷹の爪も投入。

　オレでもできる白菜の和え物の出来上がりである。

　白菜を買った後、実はインターネットで調べておいたのが、さっそく役に立った。

　さらに最後に、電気ケトルでお湯を沸かして、インスタント味噌汁を用意。

　完璧なる和食メニューの完成である。

　たぶん、オレの車中泊キャンプの食事の中で、最高の出来栄えだ。

「初めて作った白菜の和え物もうまそうだろう？」

「うんうん。アウトの初めて、うまそうだ」

「ちょっ！　その言い方、やめて……」

「おにぎり、焼き魚、白菜の和え物、味噌汁……うんうん。すばらしい。あ、しょうゆはある？」

「え？　あ、あるよ」

「うん、よし。あとは大根おろしとか、ポン酢とかあると楽しめたかもしれない」

「え？　あ、ああ、そうだな……って、おまえ、ファンタジー世界の住人じゃねーだろう！　ぜってー日本人だ！」

「そんなことはない。れっきとした異世界の、可愛いネコ耳に、プリティなウサギ尻尾がある、かなりの美女だ」

「自分で盛りすぎで、ますます怪しいわ！　その耳、実はコスプレだろう！」

「あ、こら……あっ……耳はダメ……だ……」

「つーか、その尻尾もアクセサリーかなんかだろう！」

「んっ……そこは……おし……」

「ええい、正体を現せ、コスプレ娘！」

「あ、んっ…………だ、だから…………チガウ！」

　ものすごい勢いで、拳が脳天に落ちてきた。

　かなりの衝撃に、オレは頭を抱えてしゃがみこむ。

「はぁ～……。まったく。そういうのは食事の後。せっかくの食事が冷める」

　なんかすごく怒られた。