異世界車中泊物語【アウトランナーＰＨＥＶ】

第029話：オアシス車中泊。

　夜になると涼しくなってきた。

　というより、かなり寒くなってきた。

　砂漠って、昼と夜の温度差が激しいっていう話は聞いたことがあったような、なかったような。

　でも、昼間との寒暖差は夏から冬に変わったかのようだ。

　オレは飯の片づけをした後、すぐにシートアレンジを変更した。

　助手席を倒して、後部座席とつなげる。

　運転席側の後部座席は、前に倒してフラットにし、荷室（ラゲッジルーム）とつなげてインフレーターマットを半分に折っておいた。

　購入したインフレーターマットは、幅１８０センチはある。

　大人二人が優に眠れるサイズで、荷室（ラゲッジルーム）より少し幅が長い。

　しかし、アウトランナーの荷室（ラゲッジルーム）にはタイヤハウス（後部タイヤの出っぱり）が左右にあるため、真ん中あたりは１００センチ程度しかとれない。

　いくら大人と子供でも、かなり体を寄せあわなければならない。

　そこで少女には、マットの上に寝てもらうことにした。

　オレは助手席側に寝る。

　まあ、それでもかなり近い位置で寝ることには変わりないが、外で寝るよりはマシだと納得してもらうしかない。

「……ってことでいいかな？」

「…………」

　説明するも、彼女は少しだけ眉を顰めた。

　そして、荷室（ラゲッジルーム）を見てから、ふりかえってかるく首を傾げる。

　どうやら、納得していただけない様子だ。

　やはり、いたいけな美少女としては、見知らぬ男との車中泊は危険を感じるのだろう。

　きっと彼女の親も、これだけかわいい娘ならば、常日頃から「知らないイケメンと車中泊してはいけません」と言い聞かせているはずだ。

　ならば、オレを警戒してもおかしくはない。

　むしろ、警戒する方が正しい。

「…………」

　彼女は、ひょいと荷室（ラゲッジルーム）に腰かけ、どこか優雅に靴を脱ぐと足の砂をかるく叩く。

　なんと行儀がいい子だと感心していると、彼女は奥へ入って助手席の背もたれを持ちあげようとする。

「あ、ああ。そのままじゃ動かないぞ」

　オレは助手席側のドアを開けて、助手席のリクライニングを元に戻す。

　すると彼女は、垂れ下がった袖の手で、倒されていない後部座席の背もたれを指した。

　そこまでされれば、オレも察する。

「……つーか、元に戻せってことね」

「…………」

　まるで当然とばかりに、コクリとうなずかれれば、オレとしても言葉はない。

　もう一度、言おう。

　オレのようなイケメンなら、警戒されるのは仕方ないのだ。

　絶対に、きもいとか、不細工だから警戒されているわけではない。

　イケメンだからだ。

　……そう思わないとやるせない。

（つーか、オレは外でレジャーシートと寝袋か。電気毛布だけ延長ケーブルで引っぱってくれば死なない……よな？）

　なぜだか、「オレの車なのになんでオレが外で寝るんだ！　不条理だ！　待遇改善を申し立てる！」というような不満はでなかった。

　目の前の少女が望むなら、仕方ないと思えてしまう。

　もしかして、これがカリスマってヤツなのだろうか。

　これといって命令されているわけでもないのに、オレは逆らえずに彼女のペースに引きずられている気がする。

「これでいいのか？」

「…………」

　少女がコクリとうなずく。

　マットは荷室（ラゲッジルーム）いっぱいに広げられた。

　少女１人が寝るには充分な広さである。

　とりあえず、オレは歯磨きとトイレを済ます。

　トイレはちょっと離れた木の陰ですました。

　彼女にも「これはティッシュで口とか拭く用、こっちはトイレットペーパーでトイレで拭く時用、こっちはキッチンペーパーで……」とさりげなさを装って説明してある。

　さっきふと、姿をくらました時、トイレットペーパーがなくなっていたので用は済ませているのだろう。

　というわけで、あとは寝るだけだ。

　ちなみに、この辺りに魔物はでないらしい。

　オレが独り言のように「魔物とかでないよなぁ」と言ったら、少女がコクリとうなずいてくれた。

　まあ、地元民（ジモティ）が言うのだからまちがいないだろう。

　魔物ではないにしても、蛇とか蠍とかでたらどうしようという不安もあるが、今のところは見ていない。

（今後はテントも積んでおくべきか。でも、もう荷物はつめなさそうだしな……）

　オレは寝袋（シュラフ）をだした。

　そして平らそうな場所にレジャーシートを移動した。

　その様子を荷室（ラゲッジルーム）から少女が見ている。

　ひょこっとでた頭から伸びる青い髪が、さらさらと風に流れる様子は、もうそれだけで絵になる。

　そう言えば、肩甲骨を隠すほどの長髪が、いつの間に乾いたのだろうか。

　かるくウェーブがかかっているようで、ふわふわとしている。

　本当にどこか、メルヘンの国のお姫様のようだ。

　姿を見るだけで、「なんでも、この子の言うとおりにしてあげよう」とか思ってしまう自分がいた。

「んじゃ、オレはここで寝るから。なにかあれば声をかけてくれ」

「…………」

　すると、なぜかまた首を傾げる彼女。

　瞳を見開き、「なんで？」の顔。

　オレはなにが不思議なのかよくわからなかったが、とりあえず「おやすみ」と告げようとした。

　だが、彼女が俺を呼んだ。

　長く垂れ下がった袖をふりながら、コイコイとしている。

　その愛らしさに、オレはもう反射的に彼女に近寄った。

「……どーした？」

「…………」

　彼女は四つん這いでマットの中央にあたりに移動した。

　そして、その姿勢のままこちらを向き、袖をふって「おいでおいで」をする。

　だぼっとしたティーシャツのため、襟首が大きく開いてしまっている。

　そこから覗ける谷間はないが、オレは思わず目を背けてしまう。

「い、いや、あの……つーか、なんなの？」

「…………」

　今度は正座を崩し、お尻を床につけてペタンと座ると、目の前のマットをポンポンと叩いた。

　そこまでされれば、さすがのオレも気がつく。

「……え？　一緒に寝るの？」

「…………」

　彼女はコクリとうなずいた。

「――!!」

　が、途端、今度はグレーの目をハッとさせ、口元に手を当てる。

　眦が下がる。

　表情が曇る。

　オレは瞬間的に察する。

「ち、違う！　別に一緒に寝るのが嫌なわけじゃねーぞ。つーか、むしろ、お前の方が、オレなんかと一緒に寝ていいのかってのが……」

「…………」

　これまた「なんで？」と首を傾げる。

　彼女は最初から、このつもりだったわけだ。

　考えてみれば、当たり前である。

　こんな遠慮深い少女が、持ち主をないがしろにして自分だけ、良い場所に寝ることなど考えるわけがないのだ。

　要するに、オレの早とちりだったらしい。

「そ、そんじゃ、まあ……オレもそちらにおじゃまします」

「…………」

「……あ。つーか、オレの車か」

　オレがかるく笑うと、彼女も口元に両手をあてて笑う。

　声というより、くっくっくっと息をもらす笑い方。

　柔らかい笑顔を見せながら、彼女は肩を揺すっていた。

　なんとかわいいことだろうか。

　そしてかわいいだけではなく、どこか笑い方に優雅さまで感じさせる。

　オレはその日、少女と触れあうぐらいの距離で車中泊した。

　正直言えば、つきあっていた彼女と初めて寝た時よりも緊張していた。

　でも、不思議と横から寝息が聞こえてきた途端、オレも緊張が取れて深い眠りに落ちていった。