鏡の森のエトワール～月光蝶と不死の魔王～

第２話 ～超過交響曲〈オーバーシンフォニー〉～

――ぱきん、と鈍色（にびいろ）の枝（えだ）が折れる音がする。

「迷った……」

――寒い。

　腕を抱えながら、何度もした問いを繰り返す。

　ここはどこだろう。

　わたしは、一体なんでこんな、こんな森のまっただなかで、さまよっているんだろう。

――記憶喪失？　夢？

　でも、かじかむ指が、否（いな）と告（つ）げている。

　夢なんかじゃない。――現実だ。

　茫然（ぼうぜん）と、周囲を見渡す。

　鏡のように、しゃらりしゃらり、と光を反射する木々が、まるでアートみたいに並んでいる。　

　木のなかに映る木。無限に続いてゆく森。

――鏡の森。

　かちん、となにかが、心にはまった。

　ふいに、ざわりとした不安が、胸をよぎった。

　そういえば、お兄ちゃんはどうしているかな。

　心配していないかな。混乱してないかな。

　お兄ちゃんが心配だ。

　早く、この森を抜けないと。帰らないと。

　町はどこだろう。

　いや、ここはたぶん、あの展覧会の一部なんだ。

　たまたま、ひとけがないだけで、アートミュージアム的な庭なんだ。

　そう考えようとしても、あまりに現実みに欠けていて。

　いくらなんでも、これだけ歩いて、なにも現れないわけがない。

　ひょっとして、わたしはすでに死んでいて、ここは天国か地獄だったり――。

　ぞっとして、足を速める。

　――早く、ここから出ないと――！！

「……あっ」

　視界が反転する。

「――い……っつ……」

　ふくらはぎに、枝（えだ）がささっている。

　じくじくと痛むと思ったら、血が流れ出している。

「……、っっ」

　思わず、泣きたくなった。

　このまま、死んじゃうんじゃないかな。

　血がどんどん流れて、凍えたまま、冷たい死体になるんだ。

――お兄ちゃんには、もう会えないんだ。

「……ふっ……、……」

　泣こうとして、凍りついた。

――今、かさ、と音がなった。

……足音だ。

　葉を、踏みしめる、音。

　音は、だんだん、近づいてくる。

――振り向いた。

……見上げた。

「――あ……？」

　赤いびろうどのローブ。

　磨（みが）きあげられた、黒瑪瑙＜オニキス＞みたいな、長くてまっすぐな、ぬばたまの髪。

　つやがある。腰まである。

　唇は薄い。陶磁器（とうじき）みたいな肌だ。

　上着のローブのなかの、一見ちぐはぐな、なのに、これしかないと思うほどぴったりな、品のある、墨染（すみぞめ）の日本の着物。

　艶やかで、凛（りん）とした真紅の帯。同じ色の襦袢（じゅばん）……。

　いや、そうじゃない。

――問題は、そこじゃない。

　目が吸い込まれるように、その部分に引き付けられた。

　赤紫と青紫。

　切れ長のかたちをした、

　艶（なま）めかしい、一級品の宝石みたいな、それは……。

（（――魔性の、オッドアイだ……！！――））

「おまえ」とそのひとは言う。

　低い声に、大人の男性なのだと遅れて気づく。

　彼は、こちらを凝視して、瞳を細めた。

　続いて、唇が満足そうに弧をえがく。

　こちらに向かって、その手が伸びた。

　長くするどいつめに、びくりとする。

　あと五センチ、三センチ、一セン……。

――ドオオォォオオオン……！！

　その瞬間、雷の音とともに、ものすごい火花が散った。

　身体がしびれる。

　最後にみたのは、“とびちったそのひとの半身”だった――。