絶品朝食一人前Ⅰ
「ウィリアム坊ちゃん、お買い物かい？ 田舎のお母さんは元気にしているか？ 今度、帰ったらビールを持ってきておくれ」
「うん、おじいさんも元気でね。死なないでよ？」
「まだまだ若いもんには負けんわい」
ロドルは建物の一階に降りた時、大家であるお爺さんに声をかけられた。知り合いなのだろう。にこやかに、冗談も混じりつつ談笑している。
ウィリアム、というのはここで名乗っている偽名だろう。
「おい。あの爺さん、五十年前もここの大家じゃなかったか？ 長生きし過ぎじゃ」
アルバートはコソリと聞く。二人の会話の中で、不思議に思っていたことがあって、ロドルがお爺さんから離れた時に聞いたのだ。
「あぁ、今年で百十六歳だって。長生きだよね」
自分らの基準で数えると、百十六年も大した長さではないのだがそこは棚に置いておく。
「五十年前もいたっていうことは、俺らがそれから見た目の姿が変わってないのも気づかれるんじゃ？」
アルバートはまたコソッと聞く。
「ボケてるからまだ。僕のことは昔よくビールを送ってくれた知り合いの息子だと勘違いしているらしいし……」
その時だった。
「アルバート、ジェイコブ！」
爺さんの声に二人は勢いよく振り返る。そして爺さんはロドルの耳元に近づいて一言。低い声で戒めるように。
「異端審問に突き出されたくなかったら、ビールを樽で持って来な。お二人さんじゃぞ」
「分かっていますよ。嫌だなぁ」
「ふん！ ジェイコブは見た目若くていいのぉ。アルバートの方は人生楽しい時に止まって羨ましいのぉ」
爺さんはそう言って二人に手を振った。
「ビール待っているからの」
「いつもありがとうございます」
ジャックとはジェイコブの愛称である。だからジェイコブというのは、彼の正式な名前という事になる。
「……とまぁ、たまに僕らが魔族だという事を思い出してビールをせがむんだ。案外、記憶力はいいみたい。あと耳も――」
「なるほど」
ロドルは懐からメモを取り出す。
「とりあえず、今は買い物だ。生鮮食品じゃない。服とか日常品、文具を買い足す。雑貨も見られたら見たいな」
「俺、スープ飲みたいよ」
「お腹すいたの？」
アルバートが頷くとロドルは自分のお腹をさすった。
「……僕もだ」
「じゃあ、まずは腹ごしらえからだな」
アルバートは通りの向こうを指す。指をさした先は六番街だ。その街道沿いに、酒屋や飲食店、繁華街がある。
「パンとスープ。パンとスープ！」
「……今の時代ならもっといいもん食えるだろうに、それでいいのか？」
「いい！ 基本はパンとスープに決まってるだろ！」
生まれた時代にそれしかなかったもので、自分らはそれしか知らない。
「あ、それ美味しそう」
「入るか！」
立ち寄ったのは最近流行りのカフェだった。
「二名様ですかぁ？」
指で示すと奥の席に案内される。ウェイトレスは黒いロングワンピースに、白いエプロンを身に着けている。
貴族の家でよく見るような、メイド服姿だった。
「……あの子可愛いな」
「可愛いと思うけど、お前な」
ここはカポデリスである。魔族の自分らが人間に声をかけるのはまずいのである。バレたら大変な事になる。
お冷をもらいメニューを見る。
ロドルは店に入る前から決めていたので、アルバートが決めるのを待つ。メニュー表を覗きこむとアルバートが聞いてきた。
「お前はどれ？」
「僕はこれ」
「……俺もそれにしようかな」
アルバートはメニュー表を置いた。
「すみませーん！」
手を上げて声をかけるとウェイトレスがかけてくる。
「お客様、ご注文は？」
「コレ、二つね。あと――」
アルバートはウェイトレスの顔をじっくり見てにっこり笑った。その顔に、ロドルは嫌な予感しかしない。
「おねぇさん可愛いね。お仕事終わって暇があったら俺と遊ばない？ あぁ、こいつでよければこいつも呼ぶよ？ おねぇさん、どっちがいい？」
「おい、お前な」
いきなりナンパを仕掛けるアルバートにロドルはあきれ顔。ウェイトレスは困惑した顔を見せる。
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