今宵の空へ鐘はなく

Ep.22 性格は悪魔Ⅱ

「あぁ……そう」

　飛び出しても離してはくれない、何処へ行っても鎖に繋がれた感触がする。無いはずなのに。見えないはずなのに。

　アスルはその様子を見て、

「……とりあえず、ここにサインと血判を。信用してないわけではありませんが定期的に来ないと、君は何をするか知れたものじゃありませんから」

　言葉とは裏腹にアスルの顔は変わらない。

「そう、あの少女の事も調査結果報告いたしマス」

　ロドルはピクッと耳を動かした。

「結果から言いますと、またしても外れデス」

　ロドルの顔から血の気が引いていく。顔を俯かせたロドルは小さな声で「ごめん、ごめん……」と繰り返し呟く。アスルはロドルの表情に同情した。

「ですが、今までで一番近いのは事実デスね。実の――」

「もういい。結構だ」

「ですが」

「いいって言ってるだろ！？」

　ロドルは断固拒否。アスルはやれやれと肩を竦める。

「そうも言ってられまセン。貴方が悪魔とはいえ、一人の未来ある少女を殺したことに変わりはないのデスから」

「それは！　――……いや」

「どうしてもそうせねばならなかった。――そうデスね？」

　アスルの言葉はロドルに突き刺さる。

「――……仕方ないじゃないか……」

「そう。仕方ないのデス。ですが、貴方がそれを仕方ないと認めてはならない」

　アスルは淡々と諭すよう。

「貴方は殺人鬼なのではない。どうしようもない救いようのない魂に安寧はないのデス。堕ちた後に救済処置はなく、人間が人間である限り堕ちないとは限らない。悪に囚われたための堕落その他もろもろ、そうして堕ち切った人間は悪魔の格好のエサ。そして悪魔と契約したものはいざ知らず」

　アスルは追いつめる。逃げ場のない、追いつめた先に崖があろうとなかろうと、飛び降りるまで追及は止まらない。

「私は――貴方が行なったことを咎めはしないのデス。ですが、貴方が殺した者たちは貴方を許さないでショウ」

　ロドルはふっと目を逸らした。

「今日はアイツの気配も感じない。――いつもは……何処かにいるのに」

「そうデスか。変デスね」

　教会に来れば必ず目にするアイツは、まだ見ていない。

「まさか、さっきの襲撃が？」

「ほう……襲撃があったんデスか」

　アスルは頷いた。腕を組み、僕の話に耳を傾けている。

　確かにアレの正体は分からなかった。聞き出そうとしたが、即舌を噛んで気絶してしまったからだ。故に誰に指示されたのかもわからない。

「二人の襲撃者だった。フィオが動きを封じてくれたから、僕はもう一人を倒したけど……二人か」

「無理がありマスねぇ。一人ならともかく。襲撃という事は住宅地デスか」

「ありえなくはないけど無理があると思う。だけど、窓だって時間によっては鏡のようになるだろ？」

　ロドルはそう言ったが、アスルは「いや、窓では白黒の画像しか出来まセン」と答えた。アイツの可能性は排除してもいいだろう。

「それぐらい分かりマス。不本意デスが」

　アスルの顔は少し寂しげで、少し呆れているようだった。