ティル・ナ・ノーグの最強騎士〜「生ける理不尽」と呼ばれた少年が挑む、理不尽なミッション

第180話：傑作すぎる、続編。①

[星暦1544年9月8日。北の学都ウインチェスター。選挙大戦コンクラーベ第4戦。 「天狼の牙フェンリルズファング騎士団」（ホーム）対「聖槍騎士団」。]

空戦を取り、カウントをタイに戻した凜たちの旅団だったが、次の団体戦（トゥルネイ）で再びビリーとあい向かう。

今回は「天狼の牙（フェンリルズファング）騎士団」がホームであるため、彼らが用意したシチュエーションでの戦いになる。通常、奉納試合は1チーム五人だが、選挙大戦(コンクラーベ)では七人編成となる。

「貨物列車か⋯⋯」

正直、ビリーにとってもっとも有利な設定である。空間は限定され、攻撃のルートも限定される。つまり、槍や大剣のような武器は不利なのである。

しかも、猟師（ハンター）である鎮守府の系譜を引く騎士団にとって銃こそが主武器である。

無論、凜たちも銃を扱う教練は受けているが、その練度には天地ほどの差がある。

旗（フラッグ）を守るキーパーはマーリン。凜が一人ディフェンスで残り、五人がオフェンス、というフォーメーションということにした。音声限定（サウンドオンリー）の交信は許可されている。当然、相手のフォーメーションは知る由もない。

ゼルが憑依（ポゼッセオ）したリックをキャップにトム、ロゼの三人一組（スリーマンセル)）でで正面突破のチームアルファ、ジェシカとメグのコンビで屋根から攻めるチームベータとした。

「恐らく、ビリーはあなたとの一騎打ち、しかも自分の有利な状況での勝負に持ち込むつもりでしょう。」

マーリンの予想に凜も頷いた。

試合が始まる。しかし、ビリーの作戦はさらに度肝を抜くものであった。

ジェシカからの交信が入る。

「こちら、ベーター。相手チームと交戦に入る。員数は1、2、3⋯⋯何！？六人だと？」

なんと、ビリー自らキーパーを務め、ほかのメンバーを攻撃に全振りして来たのだ。

「ジェシカさん、捕獲縄（キャプチャー）には気をつけてください。」

凜は敵襲に留意しながら慎重に進んでいるはずのリック(ゼル憑き)に連絡する。

「ゼル、相手はビリー、一人だ。一番奥まで敵はいない。ただ罠には注意してくれ。三対一だ。仕留めてくれ⋯⋯とまでは言わないが、なるべくヤツを足留めしてくれ。」

「アラホレサッサー。」

どちらも3対1である。凜は転移（ジャンプ）すると、メグとジェシカの加勢に回った。恐らく、ゼル憑きのリックでさえ、ビリーには敵わないだろう。そしてもしメグとジェシカが破られれば、恐らく合流して車両の内外から攻撃を受けることになる。それだけは避けるべきだ。

凜が屋根の上に出ると、すでに銃撃戦になっていた。持てる武器は3つと決められている。相手は銃、捕獲縄、そしてプラスアルファであろう。

ジェシカとメグは自らの「心地光明（クラウソラス）」と「美慈麗久（オルトリンデ）」をエサに捕獲縄（キャプチャー）を使わせたのだ。

「凜、残りの捕獲縄（キャプチャー）は3つだ。」

防戦一方のジェシカが注意を促す。

一人が凜目掛けて捕獲縄（キャプチャー）を投げる。凜は矢で撃ち落とした。

「気をつけろ。やつはうちの大将（ビリー）並みの腕前だぞ。」

「残念だがそれ以上だ。」

凜が矢の束をつがえ、放つ。それはあたかも自らの意思を持っているかのように襲いかかる。

「追跡矢（チェイサー）か、厄介だ矢のくせに。」

「そりゃ元祖ミサイルだからな。」

現代兵器のミサイルの語源は「矢」なのだ。

凜の加勢で一気に状況は逆転する。ゼルによる補助がないため、一度に操れるのは10本程度だが、それでもジェシカとメグの攻撃に連動されると効果は抜群であった。

当初は数的優位を嵩に攻撃的であったが、やがて、三人のコンビネーションに2人まで減らされると退却を開始する。

一方、さらにリック(ゼル)たちは苦戦していた。彼の跳弾を自在に操る技（スキル）ギャンブラー」に苦しめられていたのだ。すでに跳弾でロゼはやられ、C3を持つトムとリック（ゼル）がなんとか踏み応えていたのだ。それでも、「当たらない」算段を立てるのに精一杯だったのだ

「団体戦（トゥルネイ）」は旗を取るか、キーパー以外の相手を全滅させるかで勝負が決まる。ビリーは戻って来た二人を呼ぶと、一人にキーパーを交代させ、もう一人に盾でキーパーを完全に防御させると、凜に呼びかけた。

「やい、トリスタン！もう一度二人で決着をつけようぜ！」

凜が前に出る。凜は再びリックを抜けたゼルと合流した。

「リック、みんなでフラッグを固めてくれ。ここで俺が倒れても、時間いっぱい守りきれば俺たちの勝ちだ。」

そして、残りのメンバーに自陣に戻ってキーパーの守備を全員で固めるように告げた。

再び、二人の決闘の形になる。フラッグを守る二人を背にビリーが立つ。凜は霊刀「天衣無縫（ドレッドノート）」を構えた。

「三式・飛燕（トニー）。」

速度、旋回に全てをかけるフォームに替える。ここは列車の車両である。弁慶（ベン）と相対したように、ほぼ直線勝負なのだ。

「お前の斬撃と俺の銃撃、どちらが速いか、勝負だ。」

ビリーが煽る。

「本気で行って良いですか？」

凜の問いにビリーがいらついたように答えた。

「まさか、手加減してくれ、と俺が言うとでも？」

「では尋常に、勝負。」