さよなら三角、また来て四角

第10話『お願い』

「ポッポッポッ、いやはや本当に参りましたねえ。これは、みなさんにお願いするしか手がないようですポ」

「お願いだと？」

「はいですポ。わたくし、これから飛んできた方へ戻ってみようと思っているのですが、土地勘もないことですし――いえ、仮にあったとしても、すっかり忘れてしまっているようなので、ぜひともみなさんに案内していただきたいんですポ」

「どうしてオレたちがそんなことしなきゃならねえんだよ！」

「ポッポッポッ、それはもちろん、わたくしが落としたという記憶を探しに行くためですポ。どこかに記憶のカケラでも落ちていれば、なにかを思い出すかもしれないですポ」

「バーロー！　なんでオレたちがそこまでしなきゃならねえってんだよ！」

「ポーッポッポッポッ！　よくぞ聞いてくださいました。それはズバリ！　わたくしの記憶を取り戻すためですポ！」

「こ、この野郎ッ――」

「デン助さん！」

　ずっと黙っていたゴン太が真剣な顔をしてデン助を押しとどめた。

「なんでえ！」

「案内してあげようよ」

「なに！？」

　デン助が怖い顔でにらむ。一瞬ひるんだゴン太だったが、モジモジしながらも先を続けた。

「ポ、ポッポ屋さんがあんな風になっちゃったのは、もしかしたら、ボクのせいもあるのかもしれないし、それに、ボクもまたひとりになるのはイヤだし……だから……」

「ちょいと待ちねえ」

　デン助はひとつ頷いて、ギョロッとした目を閉じた。

「ゴンの字よ、めえさんの気持ちはわかった。けどよ、こいつはそんなに難しい話じゃねえ」

　デン助が目を開けてポッポ屋を指さした。

「いいかい？　なにもオレたちが案内しなくたって、あいつはこの沼の向こう側だろうとどこだろうと、自分で飛んで行って見てこられるじゃねえか。土地勘なんかなくなって、心配することはねえんだよ」

　ゴン太は「あ、そっか」という顔をしてポッポ屋を見た。

ゴン太とデン助を交互に見ていたポッポ屋がここで口を開いた。

「ポッポッポッ、デン助どのとおっしゃいましたか？」

「おう」

「なかなか面白いことをおっしゃいますポ」

「あん？」

　デン助がギョロ目で睨めつける。

「わたくしがなぜここに落ちてきたのか、あなたまで記憶を失ってもらっては困りますポ」

「なにが言いてんでえ……」

　デン助が低い声で気色ばむ。

「あーーーーーーーーーッ！？」

　ゴン太が突然大声を出し、凄んでいたデン助が驚く。

「な、なんでえゴンの字！　ビックリするじゃねえか！」

「ごめんなさい！　でもボク、わかっちゃったんだよ！」

「なにがよ？」

「ポッポ屋さん……飛べないんだよ……」

「はあ？」

「きっと、飛び方まで忘れちゃったんだよ！」

「ポッポッポッポッ、ズバリ、ご名答でございますポ！」

　ポッポ屋が羽根を広げて、ゴン太を褒め称えた。ゴン太は「エヘヘ」と照れている。

「いやあ、お恥ずかしい話でございますポ。羽ばたき方にも、きっとコツがあったんでございましょうねえ」

　そうい言いながら羽をバサッバサッと振ってみせるポッポ屋。確かに、いっこうに浮き上がる気配はなかった。

バサバサッ！　バサバサッ！

「ええい、やかましい！」

　堪忍袋の尾が切れたようにデン助が怒鳴った。

「これは失礼クルポッポ。しかし、これで納得していただけましたでしょうか。わたくしを案内しなければならない理由が？」

　デン助は、納得するどころかむしろ頭に血がのぼっていた。しかし、ゴン太の顔を見ると、案の定、うるんだ瞳で見つめ返してきていた。