さよなら三角、また来て四角

第9話『ポッポッポッ』

「べ、べらぼうめえ！　おちょくるのもいい加減にしやがれってんだ！」

「デン助さんてば！」

「ポッポッポッポッ、質問を変えた方がよさそうですね。それでは……ここは一体どこでしょう？」

「はあ？」

　デン助とゴン太が顔を見合わせた。

「ポッポッポッ、いやはや弱りました。これではどこに向かえばいいのやら。……それにしてもひどいにおいでクルポッポ」

　鳩はクチバシのあたりを羽で押さえながらあたりをうろつき、時折、なにかを確かめるように地面をつついてはほじくり返していた。

その挙動不審な鳩の様子に、デン助とゴン太が同時にハッとする。

「おめえ、まさか！？」

「……ポ？」

「デン助さん！　あの鳩さん、ボクにぶつかったのが悪かったんじゃない！？　ひょっとして頭にぶつかっちゃったのかも……ボク、すごい石頭だし、どうしよう？」

　今にも一雨きそうな顔でゴン太がデン助を見る。デン助はふうとひと息ついて腕を組み、鳩に呼びかけた。

「よう、ポッポ屋！」

「ポッポ屋？　それがわたくしの名前でございますか？」

「そうじゃねえよ！　とりあえず、名前くらいなきゃ話が進まねえから、オレがつけてやったんでえ！」

「ポッポッポッ、いいですねえ、ポッポ屋。気に入りましたよ」

　デン助の雷がまた落ちそうになる気配を感じて、ゴン太が割って入る。

「え、ええと、ポッポ屋さん？」

「ズバリ！　わたくしのことですね？」

「う、うん。あのね、たぶんなんだけど、ポッポ屋さんの記憶、どこかに落っこっちゃったんじゃないかな？」

「ポー、記憶がですか？」

　まるで他人ごとのようにつぶやく。

「うん、もしかしたら、ボクのせいかもしれないんだけど……なにか覚えていることはない？」

「そうでございますねえ」

　ポッポ屋が、どこを見ているかわからない黒い目をしばしばさせる。思い出そうと努力しているようだった。

「……あ、そういえば、なにかとても大きな音を聞いたような気がするですポ」

「（デン助さん！？　さっきの銃声のことかな？）」

　ゴン太がデン助に耳打ちする。デン助は鳩から目を離さないまま黙って頷いた。

「それから……ああ、駄目ですポ。そこからは頭が真っ白になっておりますポ」

「するってえと、その大きな音を聞く前のことは、まったく覚えてねえってんだな？」

「ポ？　そういうことになるんですか？」

「オレが聞いてんだよ！」

「ポッポッポッ、つまりわたくしは、あの音のせいで記憶をどこかに落としてしまったと、こういうわけですね？　なるほどなるほど……」

　鳩が考え込んでしまったところで、デン助がゴン太に言った。

「おい、ゴンの字、ポッポ屋が記憶を忘れたのはおめえのせいじゃねえようだぜ？」

「う、うん。でも……」

「ま、ちょいと血の巡りが悪いのは、確かに打ち所が悪かったのかもしれねえがな」

　そう聞くと、やはり悪いことをしたみたいに、ゴン太は申し訳ない気持ちになった。

考え込んでいたポッポ屋が、なにかを思いついたように突然しゃべり出した。