　翌朝、カイトとバップが、里主のお父さんに呼び出された。おばあ様から、翼巫女のことを教わるためだ。当然、私も同席。スズは、寝ていていいといわれたが、そこを押して同席。カブ爺は、世人との交流を深めるために、世人に会ったことがある人の所に、出かけて行った。朝食を食べた後にそうなり、おばあ様は、ＭＧ２と、ニナに光巫女のことを話したらどうなるのか、地下の宇宙艇格納庫の二人のロボットたちに、聞きに降りて行った後なので、肝心のおばあ様がいない状態で話が始まった。実は、２階の広いベランダに、キツネのヤコと狸のポンタが来ていた。二人は、私、カイト、バップを見に来たのだ。ポンタは、ここに来るまで、寄り道を仕通しだったので、ヨキに頭をかまれて、半べそ状態だった。

　耳や尻尾ならわかるけど、頭だもんな

と、言う感じで、しゅんとしていた。

　二匹は、オズチ様から、私のことを聞いていたので、後で、私の部屋に会いに来てくれた。ヤコは、とっても毛並みがよくて、抱きついてしまった。ポンタは、やっぱり面白かった。

　翼巫女は、ただの夢見巫女ではない。精霊様の代弁者である。

「カイト、バップ。翼巫女のことをどこまで聞いた？」

　立一さんがいつになく、真顔で聞くので、二人は、かしこまった。

「実は、なっカイト」

　バップを見て、何も知らないと察した。

「バップも、自分も、マナが、翼巫女だってことしか知らないです。自分は、里に慣れることや、交易のことで、いっぱいだったし」

「ぼくは、ずっと宇宙艇を作っていたでしょう」

「じゃあ、光サイドのことは？」

「それはもう」

「結構勉強しました」

　さすが、化学お宅。

「そうか、では、質問だ。精霊様は、どういう存在だ？」

　立一さんが腕組みして、二人をにらむものだから、二人は、学校の生徒になったような顔をして、お前が答えろよと譲り合った。

「バップの方が、ニナとよく話しているから詳しいだろ」

「カイトは、見えるんだから、実感あるでしょ」

「バップから答えてみろ」

「うぇ、精霊様は、ガイアの魂です」

「すごいな」

「えへへへ、ニナの受け売りです」

「ニナは、精霊様のことをどうだと言ったんだ」

「えっと、『生命を宿した星は、多くの魂を生み出します。それは、宇宙に広がっていきました。今から、５００年前の話です。その、生命の宿った星は、魂の故郷になりました。地球は守られなくてはなりません。地球には、この星の魂が宿っています。その一端が、精霊です』。だったかな。宇宙に出て行った移民の故郷が、地球なのは、当たり前じゃないかと、言ったら、怒られました」

「なんだ、本当に、ニナの受け売りだな」

「すいません」

「いや、最初の『精霊様は、ガイアの魂』というのは、いい線いってるぞ。カイトはどうだ」

「精霊様は、とても長生きですよね。光の生物かなって思ったけど、実態になって生まれ変わりをする。ソラの文献を見つけました。ソラは、マナと同じように夢で空を飛ぶ」

「そうなの！」

「綾瀬家の特権か。それは、白門島の口伝だぞ。ふつう門外不出だ。マナミも、スズも１６歳になったら、白門島の口伝を聞け。朱雀は、翼族だ。マナミは、朱雀の遊び相手だぞ」

　１６歳とは、誕生日の１６歳。スズは、来週、誕生日だけど、私は、８月だ。もうすぐ夏。海水浴シーズンなので、白門島に行きたくなった。

「朱雀は、四神なのに、ずっと野生だそうです」

「それは、コンも同じだって」

「すまん、マナミ。カイトの話を聞こう。綾瀬家の解釈は、テツ兄さんにも聞かせたい話だ」

「最初、精霊は、記憶を持って転生する者のことを指すのかと思っていたけど、そうでない精霊がいる。でも、ソラの文献を読むと、ソラには、人や、ほかの精霊と意思が通じているみたいなんです。そのベースにあるのは、感情なのかな。それは、我々だって持っているでしょう。精霊の方が高次元体って感じだけど、仲間なんじゃないかな」

「いいぞ、カイトもバップも、精霊を理解する方向性は間違っていない。精霊だけではないぞ、地球にいる生命は、みんな地球という船に乗っている仲間だ。命を大切にすることを心に留めろ」

「でも、ぼくたち、動物を食べたりするけどな」

　バップは、優しいリアリストだ。

「だから、『命を大切にすることを心に留めろ』といったんだ。わしの里は、猪をたまに食う。だからと言って、オズチ様が怒ったことがあるか。逆に、猪に農作物を荒らされたことも多々ある。その年が凶作だからと言って、猪のせいにしたりしないぞ。むしろ、神聖林にさつま芋を植えに行く」

「掘り起こされますよ」

「そうしたら、また植えに行く。今では、猪は、ほとんど里に下りてこなくなった。しかし、猪が増えすぎたら、今度はこちらが、神聖林に入って狩りをする。狼がいるから、大量発生はまれだが、そういう時は大々的にやる。そうやって、お互い生きてきたのだ。精霊様は、命の代表のような方たちだ。精霊様たちがいらっしゃるから、地球は生命に満ちている。バップ、そろそろ、宇宙艇も完成だろ。みんなで、金星や火星を見に行くと良い。地球ほど生命が豊かでないことに愕然とするなよ」

　全員、頷いた。

　この、命を大切にする話は、スズも私もよく知っている話なので、私たちは、部屋に引き上げることにした。それに、キツネのヤコと狸のポンタが気になってしょうがない。カイトたちには見えない所にいるが、二匹は、私とスズに丸見えだ。部屋から、ベランダに回って、二匹を自分の部屋に呼ぶことにした。

　私たちが、部屋に引き上げた後も、立一さんのレクチャーは続いた。そして、おばあ様が、さらに突っ込んだ話をした。ＭＧ２とニナは、おばあ様の方針に従ったようだった。

　部屋から、ベランダに回ってみると、ヤコと、ポンタがかしこまっているので、なんとなく人の言葉がわかるんだろうなと思った。でも、ポンタは、かしこまっているのが苦手なのか、プルプル震えている。

「スズが二人を呼んで」

「だよね」

　スズが二匹に手招きすると、ポンタが嬉しそうにこちらにやって来た。ヤコが、仕方ないという感じで後をついてくる。

「私、マナミよ。ポンタ、ヤコ。よろしくね」

　ポンタが、やんちゃな弟のような感じで、私に飛びついてきた。ヤコがポンタの尻尾をかじる。

「がうっ」

「ぐぎ！」

　ヤコが、私の前で、かしこまった。

「あら、ヤコは、雌なのね」

「コン」

「もしかして、コンのお嫁さん？」

「こう～ん」

「だったら、私達も知ってるわよ」

「そうだけど、ヤコの顔に、コンが好きだって書いてあるわ」

「こん？こぅんこぅん」

「スズすごい。正解見たい。二人とも私の部屋にいらっしゃい」

　ポンタは、立つと身長１メートルぐらいになるが、さほど大きくない。だけど、ヤコは、ポンタより大きく、私ぐらいある。狐族の中でも大きい方なのかな。コンとお似合いだと思う。コンは、1.8メートル近くある大狐だが、風貌は、キツネというより、犬に近い。だから、里の犬たちとも仲が良い。たぶんヤコは、コンの匂いをつけられてここにいるのだろう。なんだか、凛としていて、誇らしい。

「二人とも、お疲れ様。何か食べ物持ってくるね」

　スズが、厨房に走った。ちょっとけだるそう。

　そっか、スズも、ヤコも、ポンタも、寝てないんだ

「スズ、後は、私がやるね」

「お願いー」

　私は、二匹と、すぐ仲良しになった。