第15話 一難去ってまた一難？
それから俺たちは普通の大学生活を送った。拍子抜けするぐらい何も起きなかった。そして花火大会の前日、晴瑠から驚くべきニュースを聞かされた。
「昨日、ついに百鬼夜行のアジトに突入してリーダーを捕まえました‼」
「ほんとに⁉」
「はい‼ しかもリーダーが塵塚怪王だったんです‼」
日本は妖怪と共存して数十年経ったが、未だそれを快く思ってない者も多い。塵塚怪王、
そんな中で
「霧雲や玄上法師は、五味山が雇った殺し屋だそうです。でも自分の作った付喪神の大群まで仕向けたのが、
霧雲はまだ捕まっていないらしい。彼女は俺に気付かれないようにストーカーするぐらいだしいいだろう。いや、よくないけど。
こうして事件はあっけなく幕を閉じたのだった。
花火大会当日。如月と小毬は浴衣を着てから来るので、俺と小毬は一足先に現地で待ち合わせている。ちなみに小毬は黒地に花柄の甚平姿だ。胸元がはだけてきて色っぽいが、俺は家族同然なのでなんとも思わない。
小毬がニヤニヤしながら、まだこっちを見ていた。
「花火も、屋台もいいけど、花火大会といえばやっぱり恋だよね」
「俺たちに限って無いだろ」
「いや、この花火大会で何かが起こるね。ウチの野生の勘がそう言っている」
「それを言うなら女の勘だろ。それにお前、生まれてからずっと家猫だろ」
少ししてから、如月と晴瑠と合流した。如月の浴衣は紺地に大小の花火があしらわれている。晴瑠は白地に金魚柄の浴衣。長い髪をお団子状にまとめている。
「お待たせしましたー。すみません、着付けに手間取っちゃって」
「晴瑠着付けができるのか。凄いな」
「はい、安倍家の次期当主たるもの着物から甲冑までなんでもござれです」
「甲冑を着る機会はないだろ、多分」
如月が俺の前でくるりと回る。浴衣を褒めろということか。
「似合ってる似合ってる」
「気持ちがこもってない‼ もっとロマンチックに、『花火より綺麗だよ』的な」
「へび花火より綺麗だよ」
「それ煙出しながらうねうね伸びるヤツじゃん!?」
「じゃ皆揃ったところで、九時にまたここに集合ね。解散‼」
小毬の掛け声とともに、晴瑠と小毬、金野はスタスタと歩いて行った。その統制された動きは軍隊そのものだった。要は嵌められたのだ。
取り残された俺と如月は、仕方ないから二人で色々な屋台を巡った。一瞬はぐれそうになったので、仕方ないから手を繋いだ。行く先々で屋台のおじちゃんにカップルと間違えられたが、仕方ないから途中から否定しなくなった。
だいぶ歩いたので、近くの公園で休憩することにした。二人でベンチに腰掛けた。小毬が変なこと言ったせいで、妙に意識するな。二人きりなんてよくあっただろ。心なしかやけに如月が大人しいな、下駄ずれか？ 自然に、自然に聞こう。
「如月、足とか、その大丈夫か？」
「うん、平気」
俺ぎこちねぇ‼ 如月もなに黙ってんだよ⁉ いつもみたいに元気よく話しかけて来いよ‼
「今までさ、あたし冗談半分で彼女とか好きとか言ってたじゃん？」
「そうだな」
「あたし、寅くんの本気が知りたい。だから今、冗談抜きで言うね…」
もう俺の心臓の音と如月の声しか聞こえない。
花火の音、喧騒、虫の声とかそういう音はすでに遠くの彼方に吸い込まれてた。
「あたし本気で寅くんのことが好き」
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