【掌編集】階段 他

……どっち？

　夕方、小学校から帰ってきて、いつものように家のカギを開けた。

　ドアチェーンをかけてから、クツをぬぐ。そのまま、あたしの部屋へ行こうと思ったら、キッチンで音がしたので、のぞいた。

「あれ？　お母さん帰ってたの？」

　とん、とんと包丁で何かを切っていたお母さんが、顔を上げてふり返る。

「お帰り、チサト」

「今日は仕事終わるの、早かったんだね」

「夕ご飯は、チサトの好きなハンバーグよ」

「やった！」

　部屋にランドセルを置いてもどってくると、リビングで電話が鳴った。

「チサト、出てー」

「はーい」

　受話器を取る。

「もしもし」

「あ、チサト？」

「……え？」

　お母さんの声だった。

「もうすぐ帰るからね。夕ご飯は、チサトの好きなハンバーグよ。じゃ」

　切れた。

　キッチンのお母さんが、たずねてくる。

「だれからー？」

　答えられない。

　いつもなら、お母さんは、まだ帰ってきてないはず。

　じゃあ、今、キッチンにいるのは、だれ？

　背中がぞわっとした。

　げん関に走る。

　ドアにかけ寄り、がちゃがちゃチェーンを外そうとして、ふっと思った。

　もし、本当に、たまたま仕事が早く終わったんだとしたら。

　じゃあ、電話をかけてきたのは、だれ？

「チサト、お客さん？」

　キッチンのお母さんが、包丁を持ったまま、ろう下へ出てきた。

「チサト、そこにいるの？」

　家の外から、お母さんの声が聞こえる。

「チサト、玄関で何してるの？」

「チサト、チェーン開けて？」

　ドアにしがみついて、一生けん命考える。

　……どっち？