　学校で面白い話を聞いたので、帰ってすぐ、ママに教えてあげた。

「ねえママ。何百年か前、ある会社が作った製品には、保証期間が過ぎたら壊れるように、タイマーがついてたんだって！」

　ぼくの話に、ママは不思議そうな顔をする。

「保証期間、ちゃんと使えるならいいんじゃないの？　去年買ったメイドロボットのレナなんて、半年で壊れて、修理に出さないといけなかったのよ」

　それは、ぼくも覚えてる。しばらくの間、代わりのロボットが家に来たけれど、見た目がオシャレじゃないとか何とか、ママがパパに文句を言っていたし。

「でも、保証期間内だったから、修理タダだったでしょ？」

　ぼくが聞くと、ママは「まあねぇ」とうなずく。

「あのね、保証期間が過ぎたあとで壊れると、お金を払って修理しないといけないんだよ。だからみんな、新しいのを買うんだ。そうやって、その会社の新製品を買ってもらおうって作戦なんだって！」

　まだママは不思議そうだ。

「そんなことしたら、その会社の製品、みんな買わなくなるんじゃないの？」

「そう？　でも、面白い話だよね」

「手を洗ってらっしゃい。レナにおやつを用意させるわ」

「はぁい」

　ぼくが手を洗って戻ると、ママはさっきと同じポーズで立っていて、その前をレナが掃除しながら通り過ぎて行った。あれ、おやつは？

　ママはびっくりしたみたいな顔で、遠くを見つめたまま。ぼくがつついても、全然動かない。壊れちゃったみたいだ。

「そっか、保証期間過ぎちゃったんだっけ。パパに頼んで、次は、違う会社のママロボットを買ってもらわなきゃ」

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