　娘とここ数日、連絡が取れません。

　どうしても勉強したいことがあると言うので、女子大で、女性専用マンションに住むことを条件に一人暮らしを許しましたが、こういうときは心配です。病気かもしれません。電車とタクシーを乗り継いで、娘の部屋を訪ねました。

　チャイムを鳴らしても応答がないので、合鍵で開けて入ります。

　娘は不在でした。1Kなので見ればすぐわかりますし、トイレにもいません。ベッドも、寝た形跡もなく整っています。外出中のようです。

　机の上に、携帯電話が置いてありました。ピカピカ光っていたので手に取ると、ちょうどメールを受信したところでした。同じアドレスからのメールが、未開封でたくさん残っています。

　今来たメールを、開いてみました。

「マッテタヨ」

　待ってた？　誰が？

　首を傾げていると、背後のベッドの下で、ごとりと音がしました。

　あたしの携帯に最近、顔も名前もわからない誰かからのメールが、一日に何通も届くようになった。「オカエリ」とか「オヤスミ」とか、マンションの近くで見張っていないとタイミング良く送れない内容で、気持ち悪い。

　家には相談できない。お母さんの過保護から逃げたくて遠くの大学を選んだのに、相談したら「帰ってこい」って言われるに決まってる。

　携帯を自分の部屋に置きっぱなしにして、何日か友達の家に泊まってたら、どこをどう調べたのか、警察から友達に連絡があった。あたしを探してるって。

　友達の家まで迎えに来たお巡りさんと一緒に、マンションに戻ってみたら……。

　お母さんが、殺されてた。

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