アテクシ カウンセラーでございます。

第39話 袖擦り合った腐れ縁

　そうなのよ…食べながら聞けば、医大生でワタシと同じ歳でって言うじゃない。

　金持ちで世間知らずのお嬢さんなんだって思ったわよ…その時は。

「今は？今はどう思ってるの？」

　奈美が琴音に聞く。

「今は…性格がまともならな～って…残念な女だなって思ってる」

　琴音の言葉に思わず頷く華。

「医大生なの？」

「ふぅん」

　頷きつつ、自分の前にあるアイスのプレートを自分の方に引き寄せる背の高い女。

　溶けかけたアイスをプレートの上でブレンドしながら口に運んでいる。

(何味でも関係なかったんじゃないかしら…)

　目の前でデザートを片っ端から、ネズミが噛（か）じる様に食べては残す女。

(食べ方が…汚い)

　美味しそうなデザートを不味そうに残す女。

　だが、不思議なもので医大生というだけで、その食べ方に意味があるのでは？

　と勘繰りさせる説得力が、その肩書きにはある。

「後、あげる～」

　初対面の人に食べ残しをシェアされる…初めての経験であった。

「アンタ…友達いないでしょ」

　不味そうに残されたケーキを、フォークで突きながらズバッと聞いてみた。

　明確な根拠があったわけではない…大学生が独りでランチって琴音の女子大生のイメージと懸け離れていただけ。

　学歴のコンプレックスもあったかもしれない…いやあった。

　自分は社会で夢と現実のギャップで病みつつあるのに、目の前の女は呑気に食いきれないほどのデザートを並べてモシャモシャと食べている。

　自分のナポリタンまで食った、この女が無性に腹立たしい。

「ふぅ～ん…あぁ～…うーん…いないかも…」

「そうでしょうね」

「アナタは、何してる人なんですか？」

「ワタシはネイリストよ」

「ネイリスト…働いてるんだ～偉いな～」

「そうよ!　学生と違ってヒマじゃないの…じゃあね」

　琴音が席を立ちあがった。

(ホントはヒマ…仕事サボって…やることなんてなくて…初対面の女に八つ当たり…最低だ…ワタシ)

「あの～…言いにくいんですけど…」

「なに？」

「……お金…貸してもらえませんでしょうか？」

「はっ？」

「うん…お金…財布…3000円入ってると思ってた…1000円しかない」

「はっ？」

「2000円貸してほしい…」

「絶句したわよ」

「奈美…アンタ…バカなの？」

　華が奈美を軽蔑した目で見る。

「あの時はね～ビックリしたよね～いないんだもん英世が…アタシの英世、すぐ家出する～」

「英世だけじゃないわ…一葉も…諭吉に至っては寄り付きもしないの…奈美の財布には…」

　華が涙を溜めて…奈美の肩をポンポンと叩いて慰める。

「琴音!　奈美を責めないでやって!　かわいそうな娘なの…賢いバカなの!」

「うるさいよバカコンビ」

「貸したの？」

「貸したわ、その時に名刺渡したの…店の」

「風俗の？」

　パカーンと叩かれる華。

「返ってこなくていいと思ったわ…奢ったと思えば…」

「返すって言ったのにさ～来ないのよ…待ってるって言ったのに～」

「行かなかったのよ…どうでも良かったし、翌日からファミレスで待ってらしいのよ奈美は1週間ずーっと」

「そいで？」

「うん…返しに行ったの～お店に」

「風俗店に？」

　パカーンと叩かれる華。

「予約してきたの…奈美、ネイルなんて興味無さそーな医大生が」

　クスッと琴音が思い出し笑いをした。

「なによー」

「そのとき初めて名前を知ったのよ…会ってビックリしたわ…2千円握りしめて会いに来たの、ありがとうございましたってね」

「ちゃんと返した」

「偉いわ奈美」

　華が奈美の頭を撫でる。

　エヘヘッと笑う奈美。

「でもね…この女!　ネイルの代金払えなかったのよ!　で…また…立て替えたのワタシが!」

「その節は…すいませんでした」