アテクシ カウンセラーでございます。

第8話 お面ってどうよ

「奈美…水虫？」

　しきりに足の指をモゾモゾと動かす奈美。

「失礼な！水虫じゃありません！霜焼けです～」

「アンタ…真夏に霜焼けってナニ？」

「ほらっ！」

　と足を投げ出す奈美。

「あ～なんか赤いね」

「でしょ、雪女にピキーンてやられたんだよ」

　表現に擬音が多いのが奈美の会話術である。

「あのね！雪女が突然来てね、エアコン、ガンガンに冷やして、帰るときに溜息ついたら、足元がピキーンってね…それで夕方まで足元氷漬けになって…」

「で、真夏の霜焼け？」

「そうなの！レア体験というか初体験」

　霜焼けの足をモゾモゾしながら、かき氷を食べる奈美。

（アンタのほうが雪女みたいだよ…）

「あっ！…来た…コレ来た…キーンってやつ…」

（急いで食うからだよ…）

　………………♪♪………………

「予約した濃野（こいの）です」

「どうぞ～」

「お待ちしておりました………ん？」

　首を傾げる奈美。

「今日…お祭りでしたっけ？」

「いえ…お祭りを楽しむ余裕があれば、カウンセリングなぞ受けません」

「ですよね～…なぜにお面を？」

　濃野さんは、なんちゃら戦隊のお面を被っているのである、しかも『青』の人だ。戦隊でも微妙な位置づけ、面倒くさい奴ポジションである（偏見）。

　スーツで…白い手袋して…帽子を被って。

「日焼け防止的な？フル装備ですか？女子力高めですか？」

「いえ…日焼けとか気になりませんけど」

「真夏ですけど…暑くないですか？」

「暑いですね…しかし…こうでもしないと人に会えないんですよ」

「あ～、極度の人見知りで悩んでいると…」

「いえ…人見知りとかしませんけど…」

（日焼け防止じゃなくて…人見知りじゃなくて…お面って…なに？）

「まぁ…どうぞ…立ち話もなんですし…あっ紅茶飲みます？アイスティでいいですね」

（ニヤッ）と微笑む奈美。

　………………♪♪………………

「どうぞ…キンキンに冷えてますよ」

(お面を取れ！取らなきゃ飲めないぞ…）

「ストローをください」

(おぉう…そうきたか…)

　チューッと紅茶を吸い込んで…はぁ～と大きなため息をつく濃野さん。

「私…存在感が無いんですよ…」

「えぇーっ！」

　奈美の声にビクッとなる濃野さん。

(インパクト大！開業以来No1のインパクト！)

　何を信じればいいのか解らなくカウンセラー奈美。

　縁日でもないのに、お面装備ってちょっとどうよ…。

　三十路手前でプリキュアコスプレしてた女は思ったのである。

　………………♪♪………………

「個性が欲しいということでしょうか？」

　奈美は平静を装って濃野さんと向き合うことにした。

「個性というか…もっと自分を見てほしいというか…」

「注目を浴びたいと？」

「そうですね…あっ、でも…自然でいいんですよ、普通に接したいだけなんですけどね」

　お面を取ってみてはどうでしょう？

　言いかけてやめた。

　もう少し泳がせたい…いやいや…なにか理由があるはず。

「濃野さん…正直申し上げますと、お面をつけて人と接して、普通に扱えと言われましても…難しいんじゃないでしょうか？」

　言っちゃった。

「あぁ…しかし取ると、ますます他人との距離が広がる一方でして、私としては驚かさないというか…怖がらせないというか、配慮なんですよ一応」

「顔が怖いとか…そういうことでしょうか？」

「いえ…どうでしょう…久しく見てないもので」

「傷があるとか？」

「無かったですねー、あっても気づかれないですよ」

（面倒くさい…）

「取ってみてもらえませんか？」

「お面ですか…構いませんけど、驚かないでくださいね」

「はい…心の準備はOKです」

「では…」

　濃野さんは、右手でヒョイッとお面を外した……。

「濃野さん……顔ごと取れましたけど…」

　目が点になる奈美。

「いえ…顔は取れてません」

「首がもげましたか？濃野さん」

「もげてませんよ先生」

　奈美の目には、濃野さんの顔が映らない…ていうか…首から上が見えない。

「濃野さん…」

「はい…私、透明人間なんです…」

（そっち系だよ…桜さん系列だよ…）

「昔…科学者だったんですけどね…透明になることだけ考えてたもので…戻るという発想が無かったんです」

「そうですか…」

　頷く奈美…なんか解る気がする、学者という生き物は一風変わった人間が多いものだ（偏見）。

「で…先生…なにかいい知恵ありませんかね？」

「コミュニケーションですよね！戻る方法とかじゃなくて…」

「戻る方法は、今も模索してますので…コミュニケーションに支障を出さない方法です」

　………………♪♪………………

　奈美は考えた…見れば見るほど不思議である。

　飲んだ紅茶まで透明になるとは…恐れ入る。

　濃野さんの仮説によると、皮膚より内側にあるものは透明になるらしい。

　だから、無駄毛などは視認できるのだ…。

「とりあえず…」

「とりあえず？」

「お面を親しみやすいキャラクターに変えてみましょう♪」

　人差し指をピンと立てて閃いた的な顔をしている奈美。

「なるほど！」

　と濃野さん。

「濃野さん、また様子を聞かせてくださいね」

「解りました…」

　納得したのか？濃野さん。

「ひとつお伺いしても？」

　玄関で奈美が濃野さんに

「なぜ、透明になろうと？あの…軍の機密情報とかだったらいいんですけど…」

「いえいえ…男が透明になりたい理由なんて、ひとつですよ…はははは…」

「なるほど！」

　と奈美。

　………………♪♪………………

　空のお月様を眺め、梅酒を飲む奈美。

（桜さんって…わりと普通の部類かもしれない…）

　しみじみ思うのであった。

　人面犬…多重人格…雪女…透明人間。

（でかい蚊みたいなもんだもん…）

「あっ！」

　奈美は突然、声をあげた…。

（体毛は見える…けど…髪の毛見えなかった…ハゲ…なのかな…）