奇す短編

釣果

夜釣りをしていた。

霧雨が降ってきてしまう。

ああぁ、と思う。

水だけのバケツを見つめる。

後ろを何人も通り過ぎる。

みな釣りを諦めたのか。

小さな折りたたみイスが尻に刺さるようである。

ぐっと冷えてきた。

はあぁ、と思う。

憂鬱になる。

竿を引くものはない。

もう餌を撒く気も起きない。

みな帰ってしまったのか。

霧雨が小雨に変わる、ポタポタと肩が濡れる。

だめか、と思った。

そこで竿がにゅうにゅう、と揺れた。

ぐうと釣り上げると、枕ほどもある大きな蛞蝓であった。

塩水に蛞蝓とは不思議である。

ぬらぬらと粘液が光る、緩慢に身をうねらせる。

バケツに蛞蝓を入れた。

すると蛞蝓は角を震わせながら言うのだ。

「おや、あんた、俺を釣るのははじめてか」

わたしは、ああ、そうだ。ナメクジなど初めてだ、と言い返した。

「ほうほうそれは大したこった。」

意味の解らないことを言う蛞蝓である。

バケツから粘液を吹きながらこう続けた。

「俺を釣ったということは、あんたも、もうじきってことさ。

これに懲りたらこんな寂しい雨の日に釣りなんかしないこった。」

そういうと蛞蝓はそれきり黙ってしまった。

持ち帰るわけにもいかず、そのあたりに打ち捨ててきた。

雨でずいぶん濡れてしまった。

風邪をひかぬうちに引き上げることにする。