霊ぶ短編

江月

わたくしは、嗚呼、わたくしは。

彼（あ）の人のかおり、彼（あ）の人のにおい、

彼（あ）の人の手触り、彼（あ）の人の温もりが、

其（そ）れが、忘れられないのです。

どうしても、どうしても忘れられないのです。

わたくしの手に、指に、身体に、舌に、

じっとりと彼（あ）の人の汗を思い出すのです。

彼（あ）の人は、ほんとうにわたくしを愛してくださいました。

其（そ）の御心は、一切、何の所為（せい）でもなかったのです。

只々、此（こ）のわたくしだけを、想うて下さったのです。

それでも。

こんな姿に為（な）っても尚、彼（あ）の人を、

本当にわたくし自身が愛していたのか、其（そ）れが判らないのです。

私は、ひたすらに彼（あ）の人のことを忘れられないだけ、なのではないかと。

その記憶に縋（すが）っておるだけなのかと。

わたくしはちっとも彼（あ）の人の事を、想ってなど遣（や）れなかったのだと。

そうです、そうなのです。

そうですから、そうなのでしたから。

彼（あ）の人の腕の中でも、そう思っていたのです。

囁かれても、問いかけられても、

微笑まれても、口吸われても。

こんなにわたくしを愛してくれる御方を、

一体如何（どう）やって、彼（あ）の人を思っているのかが判らぬのです。

堪（たま）らなく怖ろしかったのです。

その愛を、彼（あ）の人を失う時より、もうそれを確かめることができなくなる、

彼（あ）の人の傍で、彼（あ）の人を何時（いつ）か本当に愛する術を永遠に失ったことの方が。

怖ろしくて、怖ろしくて、悲しくて。

虚しかったのです。

わたくしは、泣きました。

憎かったのです。

この身に、彼（あ）の人への愛さえ知ることのできぬ己が、

此（こ）れ程までに、彼（あ）の人を忘れぬことができぬのが憎かった、辛かった。

…忘れたかったから、それが答えに成るのでしょうか。

月明かりの下で、

ざやざやと蠢く枯草と露葉の向う、

黒々と濡れた土と石と砂と泥の向う、

ぶずぶずと崩れる朽木の蓋の向う、

ぐにゃりと這い出るあの凄まじい臭気の向う、

艶を失った毛髪。ひび割れた爪。

淀んだ黒い汁。弛んだ灰緑の肌。　

口元に乾いた涎。漏れ出た屎尿。

死出虫と百足と竈馬（かまどうま）と蛞蝓と蜚蠊（ごきぶり）と、

蛆と蛆と蛆と蛆と蛆と蠅と蠅と蠅と蠅と。

唯（ただ）、

唯々（ただただ）忘れたい、其（そ）の一心なのです。

手に、指に、身体に、舌に、

そのかおり、そのにおい、

その手触り、その温もりを。

全身に浴びたかったのです。

何度も吐きました。

何度も逃げ出したくなりました。

何度も恐くなりました。

でも、

彼（あ）の人の記憶と二人きりのほうが、

わたくしには怖ろしかったのです。

真暗な桶（おけ）の中で、

誰とも知れぬぐずぐずに腐った骸（むくろ）と戯れているときだけが、

わたくしを、わたくしを苛（さいな）む記憶から遠ざけてくれたのです。

わたくしは…、

誰を愛していたのでしょうか。

何かを愛せたのでしょうか。

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廃寺の庫裏（くり）に棲みついている老女が在った。

壁も天井も崩れ、荒れ果てた座敷の上に

土塊（つちくれ）のように蹲（うずくま）る老婆が居たのだ。

その様は異様で、死人から剥ぎ取った体毛で編まれた

着物を纏い、大小の白骨がその周りに散らばっていた。

最早表情の判別も出来ぬ程に伸びきった垢塗れの白髪の隙間から

茶色い歯と鉤のように丸まった爪を見せて、この様に語ったのだ。

その女を愛した男が死に、幾年、幾十年、幾百年を経たのであろうか。

忘れる日まで、思い出す日まで、

化野（あだしの）を彷徨う姿が消えることは、屹度（きっと）ないのだろう。

廃寺の庫裏（くり）に棲む、

嘗（かつ）て、愛された女が話した事である。