池袋Smoking Area

第24話 慣れないことはするもんじゃない

　俺はお酒が飲めない。ビールなんてものは、飲める方がおかしいとすら思っている。シャンディガフすら飲めない。日本酒なんて飲んだら、あっという間に戻してしまう。

飲めるものとしたら、アルコール度数の低いカクテルとジン系統だけだ。

そんな俺も、なんとなく飲みたい気分の時はある。

人生で初めて、1人で飲みに行った。

理由が特にあったわけではない。

ただ、そんな気分だった。

ある程度抑えていたつもりだったが、もともと強くないのに、量だけはそれなりに飲んでしまったせいか、頭が痛くて気持ち悪くてどうしようもなかった。

体は熱いし、頭はグラグラ。食道がムカムカする。

とりあえず、気分を変えたくて喫煙所へ。

中池袋公園近くで飲んでいたのが幸いだった。

喫煙所もあるし、トイレもある。

何かあればすぐに駆け込める場所なのがいい。

酒を飲むと煙草が進んでしまうのは何でなんだろう。

残り数本になった箱から1本取り出す。

「ふぅー」

味はするものの、最早ニコチンは感じなかった。

酔っ払って、首の据わらない状態で下を向きながら煙草を吸っていると、突然、

『バンバンバンバン!!』

前から何かを叩く、馬鹿でかい音が聞こえた。

さすがに驚いて、ハッ、っと前を向いて確認したが、何もない。

何の変哲もない、喫煙所の仕切りの壁があった。

「な、何だ？」

巡りの悪い頭を必死に動かそうとするが、うまく考えられない。

誰かがぶつかったか、何かだろう、とあたりを適当につけて、半分くらい残った煙草を吸いなおす。

すると、

『バンバンバンバン!!』

今度は左から音がした。

左を振り返って見たが、左は隣接したトイレの壁しかない。

「トイレから誰かが助けを求めてる…？」

もしかしたら、同じく酔っ払って、動けなくなった人がいるのかもしれない。

吸っていた煙草を急いで消して、足取りおぼつかない中、トイレに向かった。

「大丈夫ですかー」

トイレに入って大きな声で呼びかけたが、個室にも誰もいなかった。

そもそも、トイレの壁はコンクリとタイルで出来ていて、あんなに直接壁を叩いたような音は出ないはず…

段々、奇妙な事態になってきていることが分かってきた。

明らかに誰かのイタズラだ。

どんな手を使っているのかは知らないけれど、どう考えても『酔っ払いをからかって遊ぶ悪いやつ』がいる。

帰りたいのは山々なのだが、吐き出せるようなら吐き出して、少しすっきりしたい程の気持ち悪さだ。

もうしばらく休んでいきたい。

これ以上ここにいても良いことは無いのは分かってはいたが、動きたくない気持ちが勝った俺は、再び喫煙所に戻って煙草を吸うことにした。

生垣に座って、もう1本吸い始める。

アルコールのせいで、いまだにニコチン分は感じない。

メンソールも鈍い。

が、今度はやたらと寒気がする。

肌寒い。

酔ったせいか？

うなだれながら、ゆっくりと吸う。

するとまた、

『バンバンバンバン!!』

今度は、背後の壁から音がする。

振り向きたくない。が、一度しっかりと言った方が良いかもしれない。

あんまり人をからかうものじゃない。

「おい、さっきからずっと、バンバン五月蝿いんだよ！」

後ろを振り返って、出せる限りの大きな声で注意した。

が、後ろには誰もいなかった。

音がしてから、そんなにタイムラグは無かったはずだ。

逃げる足音も、人影も、何も無かった。

さすがにおかしい。

いくら酔っているからといって、そこまで判断がつかない程じゃない。

1番最初に音がした時も、よく考えれば、外が見えるように透明になっている壁に、手か何かで叩いていたとして、人影は無いのは変だ。

人ではない。

じゃあ、何だって言うんだ…

先ほどから感じ始めた寒気が、何か得体の知れない物による空気なのかと思い始め、急いで喫煙所から出ようと、荷物を取るために前を振り返るとー

いつの間に気を失ったのか、それとも寝ていたのか、記憶が抜け落ちていた。

荷物を荒らされた様子も特に無く、財布も無事だった。

目の前に時計があったので、時間を確認する。

30分も経っていなかった。

酔って、ここに来てからの時間が30分だったか、気を失っていた時間が30分だったのかはしっかり覚えていなかったが、なんにせよ、大事なのは「何があって気を失ったのか」ということだ。

目が覚めてから、やたらと気分が良くなっていたのだけは良かったが、とにかく、急いで帰るに越したことは無かった。

中池袋公園の喫煙所は、今でも使っている。

この時以来、特に何も起きていないが、未だに不思議な出来事だ。

今日の喫煙所教訓【不思議なことって、ある】