異世界転移してしまった

第13話 妹と顔を合わせる

「兄さん！」

　そこには妹がいた。その瞬間。妹と面と向かっていることに私は緊張した。声を掛けられるとは思っておらず、なんて返せばいいのかわからなかった。

「ははは。久しぶり」

　自分でも表情がぎこちないのがわかる。しかし妹は私の表情を気にせずに抱き締めてきた。彼女の子供の頃の習慣だ。

　カラカラにかわいた口の中、私は唾液を飲み込む。妹は私をどう思っているのだろうか。面倒で、気持ち悪いとでも思っているだろう。少なくとも良い感情が無いのは確かな筈。そんな事を一切見せていない。感情を隠すことのできる大人になっている。だが。これ以上、不愉快なおもいにさせたくない。そう自分に言い訳をし、慌てるように店を飛び出た。

　何か受け答えをしたような気がしたが、私は覚えていなかった。

　私は明確な拒絶を妹からされたくなかった。嫌われているのは自分でも明瞭だけども、はっきりした言葉だけは聞きたくないのだ。言葉にされたなら、それは明確化される。態度だけなら機嫌が悪かった、気が付かなかったのだと自分に言い訳ができる。しかし言葉だけは言い訳ができない。嫌いだと言われたなら、嫌いという意味以外に解釈のしようもない。言葉にされたなら、きっと私は立ち直れない。だから飛び出したのだ。

　私は逃げてばかりだった。

「もう近付かないようにしなくては」

　私は水の中、ごぼごぼとひとりごちていた。

　私は今、妖精の集落の泉の底に沈んで頭を冷やしているのだ。女性の姿をするスライムや浮遊霊が心配そうに私を見ていた。

　私は力無く笑って手を振ってやる。スライムと浮遊霊は、顔を見合わして心配そうな表情で離れていった。どうやら一人にしてくれるみたいだった。

「『言われてから気付くようでは手遅れだ。救いようの無い大馬鹿だ』」

　そうだとも。私は救いようの無い大馬鹿者なのだ。拒絶の言葉が放たれるそのギリギリまで、私は彼女の近く、妹の近くに居たかった。私は相手の事を思いやらぬ屑野郎なのだ。ストーカーだ。プレゼントを押し付けて、迷惑だと認識していながら繰り返し送り続ける。本当に自分が気持ち悪い。

　私は自身がコントロールする事ができない。相手を傷付けるか、逃げる事しか自分はできないのだ。自分のゴミみたいな存在に嫌気がさす。消えてしまいたい。

「ねえー！　ブチー！　ナーガーブーチー！　ぶちぶちブッチー！　もう一日以上沈みっぱなし！　何があったか教えてよー！　生きているんでしょー！」

　少女が水面から私に呼び掛けていた。

　私はよたよたと水から這い上がり、そのまま草の上に倒れ込んだ。「消えてしまいたい」と呟く私に、彼女は気晴らしに遊びに行こうと言ってくれた。切り替えて、敢えて聞かずに居てくれるのも嬉しかった。辛いことは思い出したくないのだ。

　私達は気晴らしにダンジョンに入っていた。そこで、七層にて田村さんに出会う。

「お前は何しているんだ？」

　初めて田村さんから話しかけてもらった。顔を覚えてくれたのだ。しかし、田村さんからは友好的な雰囲気は無い。私は咎められないように、少女を指して言う。

「ちゃんと護衛も居ますし、心配は無いですので」

　少女はローブを着ていて魔法使いの格好をしていた。ついでに少女には三匹の妖精がついてまわっている。風貌だけならば、しっかりした魔法使いに見えるのだ。

　しかし田村さんはそういう事を言っているのではなかった。「二人はどうした」とたずねられる。理解ができなかった。しかし要約すれば、エルフや猫の奴隷の扱いが酷いとのことだった。挙げ句に、今いる少女を側に置いているのが気にくわないらしい。田村さんの側にいる女性も同じような事を言う。

「飽きたら捨てるっていうやり方が不愉快なんだ」

「いやいや。疲労蓄積とかも」

　私は一方的に言われて、ついにキレた。

「うっせーんだよ！　あんなクソ奴隷！　俺が養ってやってんのに！　文句垂れんならテメーが面倒みれや！」

　続けて私は言う。「あんなの、くれてやる！」と。

　途端にあちらは口を閉ざす。

　調子に乗った私は、黙る田村さん達に挑発の言葉を繰り返しぶつけてやった。すると、その挑発に乗って田村さんが言った。「契約紋を俺に引き継がせろ」と。