魔法使い(プログラマ)のお仕事

第1話 美しい魔法陣（ソースコード）を書け

　時計の魔道具から、終業時刻である十九時を知らせる音が響く。

　当然のごとく、今日もまた誰も気にした様子を見せない。

　五十人ほどが詰めているこの職場で、誰も帰る素振りを見せないのだ。

　三十歳を目前にした俺は、己の顎や頬をさする。ジョリっとした感触。剃り残した所以外はそこまで伸びていない。「俺は昨日、ちゃんと自宅に帰っているな。今日も帰ることができるはずだ。大丈夫」そんな確認。

　これが日常。

　とは言え、定時過ぎに残っていても、仕事をせずに駄弁っていたり、自分の趣味に走っている奴らもいる。こいつらは会社にいるのが好きなだけだな。

　不意に、左斜め四十五度の後方に気配を感じた。

「先輩、国立第三騎士団から注文のあった中規模魔法なんですけど、ちょっと見てもらって良いですか？」

　数少ない女性社員である後輩ちゃんが声をかけてきたのだ。

　この後輩、新人で王国立魔法学校卒の女性だ。歳は……知らん。二十一か、二十二か、そんなもんだ。顔立ちもスタイルも良いのだから、別の仕事に就けば良かったのに……と思わずにはいられないが、言ったらセクハラになるから口には出さない。

「……はぁ。いつも言ってるよな？　定時を過ぎてから仕事を持ってくるなと」

「すみません、時間押しちゃって、今やっと形になったんです」

「仕方ねーな」

　俺はため息混じりに後輩ちゃんが持ってきた魔石を受け取ると、魔法陣を読み書きするための魔道具にセットした。

　時代は変わったもので、昔は手書きしか方法のなかった魔法陣（ソースコード）の組み方も、こうして魔道具で行うようになった。

　魔法陣を書く言語（プログラミング言語）も古代語しかほぼ選択肢がなかった頃とは違い、人の操る言葉に似た構造の言語もある。今はそちらが主流だ。

　後輩ちゃんが持ってきた記録用の魔石が光り、魔法陣（ソースコード）を目の前に映し出す。その量は膨大だ。技術が発達するにつれ、客の要望も際限なく高難度になり、昔は紙一枚で済んでいた魔法陣も、魔法陣の中に魔法陣を書いたり、またその魔法陣を重ねたり、魔法陣同士を物理的にではなく、魔法の処理で接合する、なんてこともする。

「ダメだ。もう一度練ってこい」

　俺は投げ捨てるようにして後輩ちゃんに記録用の魔石を返した。

「なんでですか！　具体的にどこがダメなんですか！？」

「まず最初、そして究極の話、魔法陣（ソースコード）が美しくない」

「そんな理由で！」

「そんな理由？　お前のその『とりあえず動けば良い』と言わんばかりの汚物を誰が見ると思う？」

「納品さえしたら誰も見ませんよ！　動くならそれでいいじゃないですか」

「いいか？　お前が無自覚に無遠慮に作ったそのゴミは、すでに俺が見ている。そして、これからデバッグのためにお前も見る。納品したあとで不具合が起きたら、お前の手がたまたま空いていればまたお前が、お前が空いていなければ別の人間がそれを見ることになる。ゴミに手を突っ込みたいヤツがいるか？　ゴミ溜めを作りたいなら自分の家でやってろ」

「そんな……そこまで……」

「それとな、ざっと見ただけでその汚さに紛れてバグがある。第三、五、十一魔法陣の条件分岐、テストしきれていない。正常系は良いが、異常系で処理が落ちる。あと、第七、八、二十一、三十七魔法陣で使われている指定子が曖昧だ。これだと気温や高度の変化に対応できない。それと、七割ほどの魔法陣で使われているターゲット指定の表記方、今回に関しては影響はないと思うが、バグがあって、代替表記方が通達されている。書き直しておけ。他にもあるだろうが汚物の全てを見る気にはなれない。以上」

　後輩ちゃんの顔が青ざめていくのが分かった。確かにこのままだったら大変なことになっていただろう。

　まあそのために上位者による魔法陣の評価（レビュー）があるわけだから、それが機能したに過ぎないが。

　後輩ちゃんは深く頭を下げてから足早に自席に戻って行った。

　俺は時計を見る。既に定時を三十分過ぎている。

　定時を過ぎているからと言って、俺も帰れるわけもなく、自分の作業に戻った。

　結局、俺が会社である『マウンテン・ライスフィールド・コーポレーション』のオフィスを出たのは二十一時。今日の残業は二時間というところだ。

　「魔法使い（プログラマ）は酷務だ」だの「ブラック企業だらけだ」など言われているが、そうでもないと俺は思っている。もちろん、そういった過酷な状況にいる人や、ブラックな会社もあるだろうが。

　どんな事情にあろうとも、魔法使い（プログラマ）歴が浅かろうが深かろうが、俺の知ったことではない。

　俺が、己を含めた全ての魔法使い（プログラマ）に求めることは、ひとつ。

『美しい魔法陣（ソースコード）を書け』

　それだけだ。

　今日も小説を読んで現実逃避をしながら、エールを飲んで帰るか。