ハッピーエンドは殺されていく。

Chapter8

『　神田　文香　４　』

「それが、オマエの言う、世界の本当の形？　笑わせないでよ、……賽秋（さいしゅう）」

　突然、その第三者の言葉が響く。

　私は、この声は知っている。

　振り返ると、いつも通りの姿でそいつは立っていた。

　大きな黒縁メガネ、子供のように無邪気な笑顔、生まれてから一度も染めたことがないような混じり気のない黒髪。

「敦……」

　太宰敦が、そこには立っていた。でも一番驚いたのは、敦に対しての来栖の反応だった。

「…………にいさん」

「……は？」

　いま、この人は、なんて言った？　兄さんだって？

　来栖賽秋が私と同い年ということは、この中学生にしか見えないこいつは、私より年上ということになる。というか、全く似てない。

「ごめんなさい、文香（アヤカ）さん、僕の弟が適当なことばかりいっちゃって」

　あくまで、いつもと同じテンションで私に語りかけてくる。

「え……？　え？」

「お前は……何しに来たんだ……」

　困惑する私の横で来栖が、敵意をむき出しにして敦を睨みつける。

「あれれー、おかしいぞー？　なんか歓迎されてないみたい。せっかく、弟の間違いを正しに来てあげたのに」

「……間違い……？」

「ドヤ顔で語っちゃって、まだ厨二病を卒業できていないのかな、ね、文香（あやか）さん？」

「え…………」

「あなたはなんで犯人を殺そうとしたの？　なんで警察に突き出さずに自らの手で殺したかったの？　……賽秋、オマエにはその理由がわかるの？」

「…………」

「まあ、それがわかってれば、馬鹿みたいな自己犠牲をするはずがないから、聞くだけ無駄だってわかるんだけどね」

「……何が言いたい……」

「それは、僕より、そこにいる文香（アヤカ）さんに聞いたほうが早いじゃないかな？」

「…………」

「ねえ、なんであなたは、その、来栖賽秋を殺さなければいけなかったの？」

「…………………………敵討ちがとりたかった……から…………」

「……自分の手で殺めないと何か、困ることがあったんじゃないですか？」

「…………」

「おい！　デタラメばっか言うのはやめろ！！」

「おー、賽秋が大声を出すなんて何年ぶりにきいたかな、……でも何もわかっていない道化は黙っていてね」

　そういうと敦は素早い動きで私が持っていたカッターナイフを奪い取り、……そのまま、……来栖の、身体に……、突き刺した。

「シュウ！！」

　私だけに聞こえる文香（フミカ）ちゃんの悲痛な叫びが響く。

「がぁッ……！」

　その場で倒れてしまう来栖。私は動けない。

「おい、文香（アヤカ）、どういうことだ、これ！」

　文香（フミカ）ちゃんの質問に、私は答えられない。

「ああ、ちゃんとトドメはさしていないので安心してください。あなたがきちんと殺せるように、……そういう約束でしたよね？　それと、報酬はあなたの、笑顔だということも」

「……や、やめて……私は、こんなの望んで……」

「あなたは、望みましたよ、きちんと」

「……やめて……」

「あなたの、安心した笑顔を見せてくださいよ」

「…………やめ」

「自分が」

「やめてっっッ！！！！」

「自分だけが救われるためには、賽秋を殺すしかなかったのでしょう」

「…………」

　……………………。

「ね、文香（アヤカ）さん？　それだけが、あなたの笑える未来への道だった」

　…………………………………………。

「どう、……いういみだ……」

　来栖賽秋が、弱々しく起き上がる。

「賽秋、本当にオマエは、この人が、気付いてないと思っていたのかい？」

「な、に……？」

「ねえ、文香（アヤカ）さん、僕がした神田遼子が殺されて得した人間はいますか、という質問、本当は心当たりがあるんですよね」

「…………」

「……まあ、答えなくてもいいですけどね、コナン・ドイルがいなくても、脚本家さえいれば２１世紀のホームズは新たに作られたトリックを解いてくれます」

「…………」

「さて、まず、虐待を代わりに受けていたとしても、それは同じ身体なのに、なんで肩代わりしてあげている。なんて思えるのでしょうね？　殴られ、蹴られ、虐げられても、身体はすぐには痛みは引かない。傷も残る。それが大きいものであればあるほどに。それなのになぜ、そんな無意味な行為を自己犠牲なんて呼ぶ事ができるでしょうね」

「……そ、んな、こと……、なあ、文香（アヤカ）、気付いてない…………な？」

「…………」

　文香（フミカ）ちゃんは、問う。私は、答えない。

「目覚めて、虐待の記憶はないのに身体が傷付いている。そして、自分の中に夜だけ活動できる自分を大切に想ってくれる、もう一つの人格。少し考えれば分かる事、ですよね？」

「…………」

「でもそれでも自分が直接虐げられる事に比べれば、何倍もマシだった。悪意の矛先が向いてるその瞬間は眠っていられるのですから。そして、その事実を隠そうとするもう１人の人格がいて、だからあなたは、気づかないふりをするよう決めた。そうすることで、とりあえず虐待は受けずに済む」

　…………。

「…………しかし、母親は殺された。さあ、ハッピーエンド。……と言いたいところですが、文香（アヤカ）さんにとって、それが"一番の誤算"だった」

　……そう、それこそが、一番の、間違い。

「母親が殺されて、本当に一切の虐待がなくなった日々、それはおそらく文香（アヤカ）さんにとって、何か大事なものが欠落したものだと感じたのでしょう。殴られたその瞬間の記憶がなかったとしても、虐待を受けていたのは紛れもなく、文香（アヤカ）さんの身体です。今まで当たり前にあったこと、それが突然途絶えてしまう。たとえ虐待だったとしても、当たり前の毎日として過ごしてきてしまった文香（アヤカ）さんは、虐待がなくなった日々を、どうしても受け入れる事ができなかった。唯一の弊害である、直接的な痛みは、他人に押し付けていたのに、あなたは喪失感を感じた。大切な何かを奪われたと感じた。……もっと、欲しかったと、感じてしまった」

「なんだよ……それ……」

　………………。

「だから、あなたは憂さ晴らしがしたかった。敵討ちでも、正義感でもなんでもなく、喪失感のはけ口として、人を傷つけたかった。ただ自分にあいた穴を埋めるために。そして、もしバレても、世間からは母親が殺された恨みで犯行したと思われる。まあ、罪には囚われるでしょうけど、世間からは同情される、悲劇のヒロインとしては、結構なものですよね」

「なあ……文香（アヤカ）……なんとか言ってくれよ……、否定してくれよ……」

　………………。

「だからあなたは、必死で犯人を探した。探して、自らの手で殺し、欲望の穴を埋めるために」

「…………」

「世界の本当の形の答え合わせは以上です。さて、だれか質問がある人はいますか」

　……誰も、何も言おうとはしない。

「さあ、約束ですよ」

　敦、……いやもうどうせ偽名である事は分かっているんだけど、一応ね。敦はそういうと、私にさっきのカッターナイフを返してきた。

　来栖のものである血液が、べったりと付着している。それはとても綺麗な赤だった。どんなものよりも綺麗で、私は、それをもっと見てみたいと思った。

「今は５時ちょっと過ぎなので、あなたの身体の所有権が文香（フミカ）さんに移るまで１時間です。それまでに、済ませてくださいね」

私は今、どんな顔をしているのだろうか。

「……僕に、とびっきりの笑顔を僕に見せてください。狂気に満ちたあなたの、ただ純粋な笑顔を」

私は、少しだけカッターの刃を伸ばした。