王と未来世界

第14話 神なる獣（種）を与える王

「そこまで強力な物ではないよ」

　ディレンの叫びに、私は苦笑をもって答える。

　王を生みだす事は無理なのだ。王とは超自然的現象、つまりは偶然と奇跡――幸運でのみ生まれる。

「いや、だってよぉ……さっき言ってたろ、神素を生み出せるのは王だけだって」

「違う。王か、王が直接生み出した存在だけだ」

「無理だろ、俺は王に生み出された覚えはねえぞ」

　無理無理と否定的なディレン。

　ふむ、さっきから何を言っているのだ？

「だから言っている。私が直接生み出したモノは神素を生みだす事が可能だと」

　手の平に載せた一粒の種、命の芽吹きを差し出す。

「――おいまさか、これが生きてるなんていわねぇだろうな……」

「もちろん、生きているとも――私は命の王だよ、生あるものしか生み出せない」

「寄生虫じゃねぇかっ！？」

「むっ、違う。これは宿主に神素を生みだす力を貸し与え、宿主が望んだ力の片鱗を与えるという優れものだぞ？」

「じゃあ、何かしらの代償はねぇんだな？」

「………」

　その言葉に、口を閉ざしてしまう。

「おいぃ！？　絶対に呑まねぇぞっ、そんな物騒なもん誰が呑むかっ！」

「――まぁ落ち着きたまえ、ちょっとした冗談さ。実際、生み出した神素を多少種に分け与えるだけでいい」

「あぁ？　生み出す力を借りて生んだ神素を与えろってのか、意味わかんねぇ……ん？　種って事は、何か生まれるのか？」

　そんな事ねぇよな？　という疑問に、私は笑顔で答える。

「むろん、当然の事だとも」

「それは生まれないって事でいいんだな？」

「何を言う、生まれるに決まっているではないか」

「ざけんなっ！？　宿主になった俺の身体はどうなるってんだっ？」

　凄い剣幕で近づいてくるディレンを押し退け、言う。

「別になんともないぞ？　力はそのまま君に残るし、神素だって生み出せる。その上で神獣が生まれるだけの事だ」

「はぁ？　神獣って、あの神話に載ってる？」

「神話を把握していないから、一概には言えぬが……君の存在にあった唯一無二の神獣が生まれるよ」

　おお！　マジかっ。と嬉しそうに種を受け取る。どうやら神獣が心に響いたらしい。……神獣と言っても、彼の心に住まう意識を具現化したものになるのだが、言わない方がいいだろうか？

　一応、ラビス達が見えている事から善の獣が生まれる事は予測出来る。しかし、彼の心を私は知らない。今の状態では、どんな獣が生まれるか分からない。まぁ生まれた獣もまた神素を生み出せるので、世界を存続させる存在になってくれよう。