王と未来世界

第3話 生誕させし王

　私を構成する神素を生命へと変えていく。

　構成する神素は少なくて良い。

　私を構成する１%にも満たない量だ。

　小さな生命体を創り、生み出せる神素を増やそう。と考えたのだ。

　光の球体が掌に浮かびあがる。これは卵だ。私が子供を生み出す際に使う、限定的な神法の一つ。

　大きさにして、両手で包める程に小さい。

　その光の球体が割れ――中から茶色くてまん丸の姿をした生命体が生まれた。

「きゅ？」

　体から真上に向けてぴょこんと飛び出た尖り耳。手は付いていないが、足はちまっと出ている。

　円らな碧眼でこちらを見つめ、パタパタと忙しなく耳を動かしている。

「ふむ、君は異業種と戦えなさそうだね」

「きゅきゅ」

　その愛らしさで魅了する、くらいしかできなさそうだ。いや、異業種相手に意味のない行動だけど。そんな事を考えていると、不意に掌がくすぐったくなる。

　見てみると、生まれたばかりの子供が小さな体を掌に擦りつけて、何かをねだるようにぺろぺろと指を舐めている。

「お腹でも、空かせたのかい？　ふふ、お食べ」

「きゅう！」

　ぺろぺろと舐めている部分から、僅かばかりの神素を放出する。それを悟った瞬間、嬉しげに鳴いた。

　しばらくすれば、空気中にある神素を食べられるようになる。そうすれば、この子がもつ生命の息吹――命の輝きを神素へと変えられる。

　……別に、犠牲や生贄にするわけではないよ。ただ、そこで生きている。それだけで命の輝きを発するんだ。それを少しばかり分けて貰うだけだ。

「きゅ……」

　やがて、満足したのかコロンと横になる。どうやらこのまま寝るつもりらしい。……困った。ずっと手にもっているのは疲れてしまう。

「やはり、可愛いものだね」

　ぐでっと寝転がる姿はとても愛らしい。

　しかし、困った。

　このまま寝かせておいてあげたいのだが、まだやる事がある。少なくとも、後十は生み出したい。

　でなければ、神素を確保できるほど育たない。

「ごめんね」

　起こさないように、そっと地面に移す。

　これでいい。

「さぁ、生まれなさい」

　そう呟いて両手を広げる。

　すると、先ほどと同じ光の球体が九つ地面に転がる。

　それぞれの卵に亀裂が入り、中から白・黒・青・赤・緑・茶色と多種多様な色合いをした子供達が出てくる。先ほどの子と姿は似通っているが、色が違ければ目つきも違う。

　どうやら、無事に生まれてくれたみたいだ。