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第2話 ダイレクトメール
汗が、顔を伝う。
単調な毎日。毎日形を変えるガラクタのスラム。
そこから抜け出せる。もっとおいしい食べ物がきっとある。
雇い先で一回だけ出されたポテトフライみたいな、美味しいものが。
……でも、僕はアリスの兄。いつでも冷静でいなくちゃいけない。
「コウジにいちゃ。面白そうだね！ でも、これ……
……誰かがあたしを見てたの？ ……ちょっと……こわい……」
「大丈夫だよ。スキャンてことは、機械が僕たちを読み取った
ってことだ。とりあえず、このカードは僕たちの物ってことだ」
何に巻き込まれたんだとしても、僕は妹を守らなくちゃ。
ペタン。妹は力が抜けたように座り込む。
「……お腹、すいたなあ」蚊の鳴くような声を出している。
僕もお腹がすいていたことに気がついた。しかし、財産は全て、
底をついていた。いや、このカードは、市民権と連動している。
今までだって、スラム暮らしだったんだ。市民権を捨てて、
このカードを売れば。
その時、ピンポン、とカードから音がした。
再び映し出される画面。
管理局からのダイレクトメールだった。
二人にそれぞれ二通届いている。
内容は同じだ。
＊＊＊ 注意勧告 ＊＊＊
管理局より注意勧告
カード型端末は許可のない売買をしてはいけません。
＊＊＊ 視聴者からの支援 ＊＊＊
視聴者からの支援ポイント、５００ポイントを達成しましたので、
現金五千円に相当する、５０ポイントを支給しました。
言下に売るなということか。
……どうやら、定期的に情報発信されてるということは本当らしい。
５０ポイントも確認した。監視されているストレスは
普通のストレスとは違う。アリスには苦しんでほしくない。
「僕らを応援している人がいるらしい。とりあえず、ご飯にしよう」
薄暗い路地。僕は、カードの中に表示されたストアで
太く切られたポテトフライを購入した。妹も僕の操作を見ながら
自分でやると言った。
コウジ
50—2
＝48
残高四十八ポイント
アリス
二人でその場で待っていた。トタンの壁を背もたれにして。
トタンが軋む音に慣れきってしまう前に、それは来た。
聞いたことのない、プロペラ音。黄色い球体が、着実に
こちらに向かっている。
目の前の地面に降下したそれは、丸いカバーの中に、
クモのような形の飛行物体と数分前にカードの中で支払った絵と
同じ食べ物が二人前、入っていた。
クレーンゲームの様にカバーが開いた。
飛行物体は飛び立ち空へ消えたが、アリスは目の前の
食べ物に飛びついた。
「……いただきます」これが普通になる日が来るというのか。
僕たちは食欲を満たした後、町へ、外の世界へ出てみることにした。
ストアで同じシャツと短パン、アリスには廃棄場の麦藁帽子、
僕も廃棄場でフリーサイズの野球帽を見つけて被った。
装備や所持金が更新される。
48—18
＝30
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