プラチナ級少年少女の電脳大戦

大戦

排他区の章

第1話 ベータテスト

ネバーエンドストーリーpart１

プラチナ級少年少女の電脳大戦

これは、幼い兄妹が世界規模のオンラインネットゲームの

世界ランカーになる物語。

僕が知っていた世界のすべて。それは、“外の世界”で棄てられた、

粗大ごみや、古くなった住宅から回収された建築材の街。

後で知った。

ここはスラムという世界で一番分かりやすい世界だったのだ。

日雇いにも雇われず、明日の食い扶持に困って、

追いはぎ、つまり引ったくりをしようとしていた僕たち。

ところが、追っていた白衣の男は、僕たちに盗ませるどころか、

僕たち兄妹に、二枚のカードを拾わせた。

僕が持ち上げたカードに妹の名前が映しだされる。

「……アリス」

「えっ？」

「いや、名前を呼んだんじゃない、ここに書いてあるんだ。」

そう言われて、もう一つのカードを木の枝で突っついていた妹が、

突っつくのをやめて、そっと拾い上げる。

「コ・ウ・ジ、……あ、にいちゃの名前だ」な、何だと！

「交換しよう」

「わかった」

市民ナンバー合致（がっち）。声紋認証完了。指紋を登録しています……▽

完了しました。▽

ゲームを開始します。▽

～BGM音～

「……なんか始まった……」

「どういう意味？にいちゃ。声が聞こえた」

そうだ。保護者もいない僕らは初等教育を受けられなかった。

僕はともかく、アリスは名前しか書けない。がっちがどうとか、

声紋認証がなにかも知らない。

そんな僕らが参加させられたのは、その五年後に

普及することになる、world規模のオンラインゲーム、

『ネバーエンドワールドゲーム』と呼ばれるアプリケーションのベータテスト。

既に、世界中に普及した市民ナンバーと、声紋や指紋などで

割り出された個人情報を、RPG式に主人公キャラクターの

ステータスに換算していく。

こんな酔狂なものが開発されていたんだ。

僕たちのランクはベータテスターの中でも最下位だった。

説明書きの表示を閉じると、僕のステータスが浮かび上がる。

妹の分も読み上げる。

Lv：１

順位：３９９

名前：コウジ

年齢：１２

性別：男

所属：なし

保護者：なし

同盟：なし

グループ：なし

Lv：１

順位：４００

名前：アリス

年齢：９

性別：女

所属：なし

保護者：コウジ

同盟：なし

グループ：なし

……この、同盟とかグループってなんだ？

……と思っていたら。！！表示が変わった！

「……変わった。なんて書いてあるの？」

「利用規約だ。まって、重要なとこだけ抜き出して話す」

長々と書いてあったが、簡単にすると以下の通りだった。

◇◇◇◇◇利用規約ver.1.0◇◇◇◇◇

一つ、法に触れる、法を犯す行為を禁じる。

一つ、刑罰などは原則、法にのっとり行われる。

一つ、原則として、グループ、所属、同盟などに最低一つ参加していること。

一つ、なりすましや乗っ取りなどは即刻、市民権を剥奪する。

一つ、ベータテストの内容は定期的にインターネット上に公開される。

一つ、ネバーエンドワールドゲームの内容は現実に、現実の内容はネバーエンドワールドゲームへと相互に作用するものとする。

僕が読み終わると、『スキャンが終了しました。適応しています……』の文字が表示された。

適応が終わると、ステータス画面に戻り、表示が更新された。装備の表示も、今着ている物が表示されている。

突然、ゾクゾクした。

監視されているような気がしたせいだ。