＜１KR＝２３円＞

カリンさんの用意してくれた朝食は大きなお皿に入ったヨ－グルトとバナナとレ－ズン、それに黒っぽい大きな固いパンをスライスしたもの（少しこのパン苦手だぞ。）チ－ズとコ－ヒ－　……という組み合わせだった。

旅行中、毎回毎回ホテルの朝食でこの黒パンを目撃したが、バイキング形式の時は、必ず他のパンをチョイスした。選んで食べる気はしない。これが、スウェ－デンでの普通の朝食だそうだ。そうそう、寮のキッチンの上に面白いプレ－トがかかっていた。

　YOUR MOTHER DOES NOT WORK HERE.　

　PLEASE PICK UP AFTER YOURSELF.

いやはや、どこの国も事情はよく似ているものだ。（笑）そういえば、私が勤務する学園でも、セルフサ－ビスの食堂でたまに自分の食べた後かたづけをしない生徒がいる。見つけたら罵倒するけどね。

今日はヨハンナさんの母上が、私を案内してくれるらしい。9:30の約束の時間に、寮の前にヨハンナ母の運転するボルボが停まった。ヨハンナと初めて出会う。「ファニ－」というのは顔のことだった。（笑）ボルボはカリンさんと私を乗せて、そのまま彼女らの通う大学へと向かった。大学と言うよりは「公園」と言った方が似合いそうな、ストックホルム王立工科大のキャンパスの中を走り、二人を研究室に送り届けた後、私はヨハンナさんの母上の運転するボルボで市内観光をすることになった。

ただ、途中から私は運転を代わってもらった。せっかく旅立つ前に国際免許証を申請してきたのだし、どうも私の方が運転が上手に思えたからなのだ。（笑）

「運転したい！」というと、笑って交替してくれた。道は全然わからないので、右・左や車線変更など、指示されるままに走ったよ。

まず、バイキングの海賊船「ＶＡＳＡ」号の展示されている博物館に出かけた。黒光りした船体は異様な迫力がある。巨大で荘厳で、そして美しい。しかし、私はこのときもうひとつの発見もしたのである。案内のスライドが上映されていたのだが、スウェ－デン語の放送に対し外人観光客のために英語の字幕が流れていた。その字幕の英語を読んでいてほぼ１００％理解できたのだ。たとえ自分が外国で映画を見ることになっても字幕が英語ならばなんとかついていけるだろうことがわかったのである。たぶん、「受験勉強」で英語が得意だった人は、同様のことが可能なはずだ。映画をヒアリングだけで理解するのは困難だが、リ－ディングならなんとかなる。そういう自信がついたのだった。

それから、クルマを駐車場に停めて、運河を船で渡ってミレスガ－デンに行く予定だったのだが、折悪しく船がちょうど出たあとだった。少し遠回りになるが、クルマで迂回して、橋を渡って行くことに変更した。ミレスガ－デンでは「ロダン展」が行われていた。園内のカフェでパンとサラダの昼食をとった。ヨハンナの母の職業は、カウンセラ－ということだった。確かに、いかにも教養のありそうな知性的なおばさんで、英語も達者だったし（私がこんなことを言うのもおかしい話だが）話も面白かった。以前にススム・トネガワの講演を聞いたということだった。

ストックホルム王立工科大学には、16:00に戻ってきた。大学の中に旅行代理店があったので、その日の夜行列車を予約した。深夜にストックホルムを出るオスロ行きの座席をキ－プしたのだ。研究室に行くと、カリンさんはまだコンピュ－タ－の前で苦しんでいた。当時はただのゲ－マ－だった私には、彼女らが何の作業をしていたのか全然わからなかった。今の自分なら少しはアドバイスできたかも知れないが。（笑）

ただ、そこで使われているコンピュ－タ－はまさに多国籍軍だった。台湾、香港、日本、デンマ－ク、スペイン、ドイツ、ＵＳＡ……。コンピュ－タ－を生産していると思われるあらゆる国のマシンがごちゃごちゃに接続されていたのには全く驚いたよ。

そして、研究室の電話を借りて、ストックホルムにあるＳＱ（ｼﾝｶﾞﾎﾟ-ﾙ航空）の事務所に電話を入れて、帰国する便のリコンファ－ムを行った。これを忘れると自分の予約が取り消されて、帰れないことになってしまう。

ヨハンナさんとカリンさんと私の３人で街に出て、イタリア料理の店に入った。イカスミのスパゲティを食べたが、OILっぽくてうまくなかったぞ！３人で「こんなの食べてたら肥るね……」などという話題になってしまった。彼女たちは、自分たち二人の会話ではスウェ－デン語でしゃべればいいのだが、私に理解できるように、全部英語で話してくれた。そういうさりげない心遣いがふと嬉しくなった。優しいなあ……。

スウェ－デンの学校は全部無料だそうである。TEXTも無償でもらえるとか。そして、スウェ－デンの女性は、ときどき結婚していなくても子供がいる。（日本でもそうだけどね。）でも、社会保障が充実しているから、それで生活に困るとかいうこともないらしい。やっぱり日本とは違う……。日本人はスウェ－デンと聞くとすぐに「フリ－ＳＥＸ」と想像するがそうではなくて、「社会福祉先進国」としての側面こそ理解しないといけない。ただ、彼女らはこういうことも言った。

「日本ではお年寄りも家族として大事にされるけど、スウェ－デンでは老人は施設に行くのが当然とされるのよ。子供じゃなくて国が面倒を見るものだという発想があるみたい……。」

その口調からは、決してそういう風潮を認めたくはないんだという雰囲気が伝わってきた。社会福祉先進国は、また別の悩みも抱えているのである。荷物を置いてあるカリンさんの部屋に戻った。それから、夜行列車に乗るために地下鉄に乗ったのだが、私が持っている２４時間乗車券（ほとんど未使用）の期限が切れていた。しかし、ヨハンナさんが改札で話しかけている間に私は無事に改札を通過した。（笑）（良い子はこういうマネをしてはいけない！）ストックホルム駅のホ－ムに停車したオスロ行きの夜行はかなり混んでいたが、私にはちゃんとファ－ストクラスの座席がキ－プされていた。o(^-^)o

シリヤラインで一緒だったはずの日本人女性の二人組が偶然同じホ－ムにいたが、二人の北欧美女に見送られる私を見て、プイと横を向いていた。

カリンさんとの別れはとても悲しかった。