僕と彼女のリア充ライフ

第三話 ハッピーなバースデイ

　双葉に許可をもらい、俺は期待に胸を膨らませながら、紙袋の封を開けたのだった。

　が、俺の期待は風船がしぼむように小さくなっていった。

「これ…」

「うん、リッツ」

「…なんで、これ…？」

　紙袋に入っていたのはどこからどう見ても、リッツ（箱入り）に他ならなかった。ハッピーターンじゃないのかよ。そこは、せめてハッピーターンにしようよ。

　中に何か入っていないかと、箱をぱっと眺めてみても細工をされた形跡はなく、俺は粛々と現実を受け止めることにした。

　これでもプレゼントをもらうだけで嬉しいし、なにより双葉から初めて貰ったものである。これで喜ばない方がおかしい。

「ありがと、味わって食べるよ」

「うん、味わって食べてください！」

　双葉は満面の笑みを浮かべてそう言うと、鞄を背負って帰っていった。

　俺も、紙袋を片手に、早く帰ってリッツを食すべく、寮へと帰った。

　寮の自室へと戻って着替えをしていると、ドアをコンコンとノックする音が聞こえた。そして、宗谷先輩（暇人）がぬるっと入って来た。

「よう」

「お疲れ様です」

　そして、軽く挨拶を済ませると、宗谷先輩はいつものように奥のイスに座った。

　すると、すぐそばにある勉強机に置いた紙袋に気が付いたらしく、それを手に取った。

「武野、これなに――」

「触るなァ！」

「びっくりした、なんだよ…」

　俺の叫び声に宗谷先輩は肩を震わせると、そっと紙袋を戻した。

　それと同時に普段着に着替え終わった俺は、机から紙袋を取って、ベッドへと座った。

「全く、油断も隙も無い先輩ですね…」

「一体なんなんだよ、それ…」

　俺は肩をすくませて、首を横に振りながら言った。

「わかってないですねえ、先輩」

「わかるわけないだろ」

「誕生日プレゼントですよ。彼女からの」

　素直にそう言ってやると、先輩は得心したようだった。

「あー、なるほど。お前、今日誕生日だったんだな」

　さすが俺の誕生日。知名度低いぜ！

　先輩との会話もさておき、俺は紙袋からリッツを取り出すと、切り取り口をバリバリと綺麗に剥がしていくと、俺の目に思いもしていなかったものが映った。

「これは…」

　取り出してみると、それは忠実に再現された、白熊の立てかけるメモホルダーだった。白熊が入っていなかった隙間には、ぎっしりとハッピーターンが詰められている。そして、一通の小さな手紙。

「どうしたんだ？」

「いや…ちょっと」

　俺は急いでその手紙を取り出した。そして、食い入るようにその文字を目で追う。

『誕生日おめでとうございますぅ！

　リッツだと思った？　残念！　ハッピーターンでした！

　しろくま可愛いだろ！

　　　　　　　　　　　　　　　　　これからもよろしくお願いします

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2016.1.23　ふたばより』

「ははっ」

　先輩がいるというのに、俺は隠しもせず笑った。笑わずにはいられなかった。

　とんでもないサプライズだった。こんなに鮮やかに驚かされたのは初めてだ。

　箱の裏側をよく見ると、本当に小さく、爪で剥がした跡があった。こんなの、どうやったって気づきっこない。

　やっぱり、双葉は俺の予想を超えてくる。いつ、いかなる時でも。

　幸せな気持ちで食べたハッピーターンだったけど、こいつもいつもと変わらずしょっぱかった。

　双葉の誕生日には、これを越えなきゃならないな…。

　そんなことを思いながら、俺は双葉が一緒にいてくれる幸せを、ハッピーターンと共に噛み締めたのだった。

「なにがあったんだよ、聞いてよ」

　相変わらずな宗谷先輩を一人、置いてきぼりにして。