安奈if

第18話

「あの、彩子さん」

　安奈ちゃんは何やら神妙な声で私に話しかけてきた。

　私は寝転がった状態のまま、顔だけを安奈ちゃんへと向ける。

「なぁに？」

　安奈ちゃんは、何故か視線をキョロキョロと動かし、私と目を合わせてくれない。

　なんだろうと思い、私は体を起こし、安奈ちゃんの顔をジーっと見つめた。

　その視線に気付いてか、安奈ちゃんは上目遣いに、私の顔を見る。

「あのっ……あのっ……」

「ん～？」

　私は立ち上がり、安奈ちゃんの隣へと座り直す。そしてそのまま安奈ちゃんの顔を覗き込み「何か？」と、問いただした。

「しばらく泊まる……って」

「あぁ、泊まるでしょ？」

　私がそう言うと、安奈ちゃんは申し訳なさそうに、首を横に振った。

　その瞬間、ズキンと、胸に傷みが走る。

「あの……嬉しいんですが」

「……何か、用事があった？」

　私が発した言葉は、凄く弱々しい。

　何故か、目の奥が熱い。

　熱い……。

「……彩子さんには嘘、付きたくないから、正直に言いますけど」

　安奈ちゃんは私の顔を見て、真剣な表情を作った。

　しかし、私の顔を見ているうちに、どんどんと歪んでいくのが分かる。

「ううぅ……彩子さん……私、宗谷岬に、行きたいんです……」

「宗谷岬って、最北端の？　なんで……」

「うううぅぅぅ……」

　安奈ちゃんは、歪ませた表情のまま、目を閉じた。

「あの……あのっ……私ぃ……」

「うん」

「私……妹が……居て」

「うん」

「妹が……いろんな所に行きたいって……生前言ってて……宗谷岬が、最後の場所でっ……」

　生前……生前……。

　生前……。

　ボロボロと、安奈ちゃんの目から涙がこぼれている。

「遊園地とかぁっ……動物園とかぁ……沖縄も京都もぉ……全部一人で行ったんですっ……全部いって……最後が……雑誌で見た……雪の降る……宗谷岬でっ」

「うん……」

「そこで私しのうってぇっ」

　私の中で、何かが弾ける。

　怒りにも似た、激しい感情。

「なんでっ！　なんで安奈ちゃんが死ぬの！」

　私は安奈ちゃんを抱きしめる。

　安奈ちゃんも、思い切り私を抱きしめた。

「だってっ！　わたしこんなだもん！　こんなだもん！　いやだよぉもう……もう嫌ぁあっ」

　妹を失い、耳の事で下げずまれ、ひと目を気にしながら、隠れるように生きてきたのだろう。

　心が侵され「楽しい」や「嬉しい」と言う感情を感じる事なく、亡くなった妹のためだけに生きて、日本中を回ってきていたのだろう。

　安奈ちゃんの今までが「こんなだもん」という言葉に、沢山詰まっているような気がする。

「私っ……私と一緒にいて、楽しくなかった？　私っ……私」

「嬉しかった凄く楽しかったっ！　ホントにホントに、嬉しかったっ」

「じゃあ、だったら！　私と一緒にいようよ！」

「あううぅぅっ……ううぅぅぅっ……」

　私は安奈ちゃんの後頭部に手を置き、私のほうへとギュゥゥと引き寄せる。

　軽くでは無い。渾身の力を込めて、抱き寄せた。

「宗谷岬……一緒にいく……絶対に私……安奈ちゃんから目を離さない」

「うううぅううぅ」

「絶対に、死なせない……また一緒に、この家に帰ってくるの……」

「ううぅっ……うう～っ……」

「楽しい事、嬉しい事、いっぱいあるよ」

「うぅっ……」

「……私の……ために」

　……あぁ、なんだ、この感情。

　この感情はまるで。

　まるで。

「私のために、生きて」