ゾンビVSファンタジー

第27話 愚者は愚か故に愚者である

　バリケードを退け、外に出る。

　一昨日、駆除したばかりだというのに――一階はゾンビで溢れかえっていた。

　いったいどこから湧いてくるのだろうか。

　結構な数を挽肉すら生易しい、塵に返したわけだが……それでもこれだけの数がいるのか。

「――チッ。邪魔なんだよオ」

　槍を束ね、発射。

　目に見える範囲のゾンビを瞬時に駆逐していく。

　見ているだけで目障りだ。

　手早く経験値に変えてしまおう。

　上の連中が降りて来ても面倒なことになる。

「外にゃあ出たくねぇな。いつドラゴンが来るか、わかったもんじゃない」

　しかし、槍がどんどん強化されていく。

　本数こそ5本のまま増えないが、影響を及ぼす青い光は範囲を広げているし、槍自体の強度も上がっている。射出する際の威力も上がっている。

　正直、今ヒーローがいれば――ドラゴンを倒せる。その確信がある。……すでにヒーローはいないのだ。いまさら言っても詮無きことでしかない。

「あ！　誰か居る！　誰か居るよ！」

　階段から複数の声が聞こえてくる。

（しまった……）

　……考え事に夢中で気付かれちまった。

　面倒な……。

「そこにいるのは誰だ！」

　誰かは知らないが、鬱陶しい奴が来たのは間違いなさそうだ。

「さぁ、誰だろうな。お前に教えてやる義理はないぜ？」

「なんだその態度は！？　――うん？　お前、見覚えあるぜ！　落ちこぼれの　数葉じゃねぇか！　なんでてめぇが生きてる？　てめぇはヒーローの馬鹿と一緒に死んだはずだろ？　あぁゾンビか、おめぇら、こいつを殺せ！」

「なんすか？　そいつを殺しゃあいいんすか？」

「面倒だわぁ。とっとと死んでくれ」

　おぉゾロゾロと雑魚ばかり出てきてどうすんだ？　えぇと……おいおい、雑魚10人が鉄パイプもったところで勝てるわけねぇだろ？　正気か？

　こいつら、人がゾンビを殺し回ったの見てなかったのか？

「あぁ、おめぇが誰かしんねぇけど――――俺と敵対する、ってことでいいんだよな？」

「当たりめぇだろう？　てめぇみたいな落ちこぼれを助けてやるほど余裕はねぇんだ。ま、おとなしく死んでくれや」

　ニタニタと笑いながら周囲を、俺を囲むようにしてぐるりと広がる。……こいつらは馬鹿なのだろうか？　いや、もしかしたら人ですらないのかもしれない。

　確かに、俺がゾンビを駆逐したからここにゃあいねぇ。だが、いつゾンビがくるかもわかんねぇのに1人を集団リンチしようって――――頭にお花畑咲いてても無理だろ。

　振り下ろされる鉄パイプを眺めながら思う。

　俺の傍で浮遊している槍が気にならなかったのだろうか？

「――――いぎぃああああ？」

　振るわれた鉄パイプが俺に到達する前に、槍が自動迎撃する。鉄パイプを貫き、リーダー格の男に突き刺さる――いや、貫通した。

　腹にでっけぇ穴空けてやがる。こりゃあたすからねぇなぁ。

「ひっ」

「あー、怯えてるとこわりぃんだけど……おとなしく死んでくれや」

「ひあああああああ――――」

「こ、こない――――」

「お、俺たちがなにを――――」

　逃げようとしたり、刃向かって来ようとした奴らを1人残さず槍で貫いた。

「蛇は何してるんだ？」

　あいつはこんな雑魚どもを放置したりしないだろう。むしろ率先して殺す。流石に自分で手は出さないだろうが、確実に殺してはいた。

「ふむ。ちょうどいい、ちょっくら上るか」

　本来なら行く気はなかったのだが、蛇が管理しているわりには雑だ。昨日の連中もそうだったし。まあ上ればわかるだろう。

「――――――なんだ、これは……」

　2階に入って、俺は目を見開き震えた。

　饐えた食べ物、いや獣のような臭い、吐き気を催すむわっとした空気。部屋中に響く嬌声。おぞましい光景だ。……これは、想定していなかった。

　ありえない。これは蛇ではありえない。

　奴の本質は支配と管理だ。

　言ってしまえば、集団をより良い方向へと導いてくれる指導者だ。

　ヒーローが皆を率いる先導者なら、蛇は集団を管理する指導者。

　だからこそ、これはありえない。

　――――部屋のそこら中で、男は女を犯し、女は泣きながら奉仕している。

　これでは地獄――壊れた世界、狂った世界だ。

　蛇の本質からはもっとも遠く離れている。

「おいおい、誰だてめぇ？　ここは俺の楽園だぜ？　勝手に入ってくるンジャネェヨ！」

　困惑している俺に、パンツ一枚の半裸男が話しかけてきた。

「――――蛇は、いないのか？」

「蛇ぃ？　ああ居たなァそんなクズ。邪魔だったからゾンビの餌にしてヤッタヨ」

「そうか……あぁ、一つだけ聞かせてくれねぇか？」

「あン？　いいぜェ、俺は優しいからヨォ殺しチマウ前に一つだけ聞いてヤル」

「ここにいる男はすべてお前に賛同したのか？　いんヤァ？　否定してくれやがったアホどもは、目の前でそいつの女を犯して一階に捨てタヨ。あぁ数人はァ、食料取ってきたら助けてヤルって言ったなァ」

　あぁ、昨日の連中はそういうことか……。

　弱者はいつだって哀れなものだナァ。

「なに笑ってンダ？」

「そうかい？　今の俺は笑ってるのかァ――――」

　背中に槍を展開していく。

　元々は普通の奴らだって居たかも知れない。だが、一度変質してしまったモノは二度と元に戻らない。

　楽にしてやったほうがそいつらのためだろうなぁ……。

「なにして――――」

「死ね。てめぇらに慈悲なんてねぇよ。ただただ後悔して死んでけやぁぁあああ」

　青き光の本流。

　すべてを浄化する神の光が如く、この場に存在する不浄な存在を消滅させていく。この場で変わっちまった男どもを生かしてやる意味はない。