グラッツェ音楽団──戦火の友──

最終話

　音楽団が無事に町を離れた頃、群衆による決起の声が聞こえてきた。

　きっとその中心にいるだろうエナの父と、彼女の気持ちを思い、ウルキはじっと馬車の中から遠くなる街を眺める。

「やれやれ、何とか巻き込まれずに済んだわい。お前さんのおかげだよ、ウルキ」

「たまたま知っただけだよ」

「それでもお手柄だぜ。昨日の情報じゃあ、まだ五日は猶予があったはずだからな。のんびりしてたらとばっちりを受けてたとこだ」

　団長とゾーンに褒められて、ウルキは複雑な気分で首を振った。けして自分の手柄ではないのだ。音楽団が逃げられたのは全てエナのおかげだった。

　エナと別れてすぐに宿屋に戻ったウルキは、まず事情を知るゾーンを叩き起こした。そして二人で他の団員を起こして周り、手早く荷物をまとめて町を出たのだ。

「うっ、飲み過ぎたわ。おやっさん、あんまり揺らさないで、気持ち悪い」

「カナン、馬車は揺れるもんじゃ」

「そんな正論聞きたくないわ。うっぷ、吐きそう……」

「大丈夫かい？　だからあそこで止めようって言ったのになぁ。ゾーン、酔い止めの薬って、二日酔いにも効くと思う？」

「同じようなもんだろ、取り合えず飲ませとけよ」

「薬箱、薬箱、どこにあったかなぁ」

　真っ青な顔で口元を押さえるカナンを、ライジュンが甲斐甲斐しく世話している。呆れながらも探す手伝いをするゾーン。

　ウルキは家族のやり取りに小さく笑う。沈んでいた心がいつもの日常を目にして、少しだけ救われた気がした。

「友達の為に、弾いてやったらどうじゃ」

　団長が気遣うように見ている。昔からウルキの心を一番慰めてくれたのは、音楽だった。母が死に、父に追い出され、たった一人で生きなければいけなかった時も、バイオリンだけは手放さなかった。だからこそ、音楽で伝えることの尊さを知っていた。

　ウルキはケースを開いて、バイオリンを手に取る。肩にかけて、構えた弦をゆっくりと引いていく。

　愛しき貴方は旅立った

　戦火を駆ける友を連れ

　忠誠心と愛だけを

　胸に刻んで去っていく

　愛しき貴方は戦場で

　戦火を治める指揮を取り

　心を殺して人を捨て

　悪魔と呼ばれ敵を討つ

　愛しき貴方が帰るのは

　戦火の終わりが届く時

　何時と聞かずに待っている

　貴方の口付け夢に見て

　最後の一音まで丁寧に弾いて、もう一度、繰り返す。

　今、戦いの中にあるだろう町を思う。そこに住む人を思う。そして、エナを思った。

「──いつか、もう一度」

【我が愛しのジューダ】を、戦火の友に捧げる。