フィエロ王国戦記

「魔王」という概念

　王国謹製ストラップを背広の右ポッケにしまった森田を、イケメン勇者一行の戦列へと復帰させたあと、私は、王国兵達に、つまりは近衛団と地方兵の混成部隊に向けて、大音声を張り上げた。

「皆の者、よく聞け！　使い方を変えるのだ！　剣を攻撃に！　盾を防御に！　盾で敵の侵攻を防ぎ、剣を、敵の急所に突き刺せ！」

　王国兵達は、きょとんとしたように見える。

「あの、勇者一行の戦い方を、参考にするのだ！」と言って、私は利き腕へと持ち替えた剣で、イケメン勇者一行の方角を指し示す。こういう使い方もあるね。剣には。

　王国兵達に、指令の意味が徐々に伝わっていったようだ。やはり実例を見た方が、理解が早い。私は王国兵達に、大声で指示を出した。

「使い方、変えてくれるかなー？」

「オー！」

　低い雄叫びと共に、盾と剣とを左右に持ち替える王国兵達。

「用途機能は大事、ということですな」と、傍らのモーゼス老。

　そう思うなら、もっと早くアドバイスしてくれよ。ともあれこれで何とかなりそうだな。

　でも、誰か忘れちゃいませんか？　そう、魔王。

　多分……あいつだ。明らかに他の魔物とは違う。見た目は、２本足の大型の魔物と大して変わらない。色も大きさも。でも、目力が違う。よく気付いたな私。

　魔王に戦いを挑んだ王国兵は、あっさりはね飛ばされた。すさまじいパワー！！

「俺に任せろ！」と言って飛び込んだドンガスの刃は、魔王には突き通らなかった。動揺するドンガス。そこを魔王の腕が強襲！　ドンガスも吹き飛ばされた。まずい！　はがねの剣も効かない？

　吹き飛ばされたドンガスを、イレーヌが上手く受け止めていた。勢いを吸収するように、イレーヌ自身も後ろに飛んで、やわらかく勢いを殺す。なにその化勁（かけい）技術？

　しかし、このままではまずい。剣が刺さらない。力でもかなわない。どうする？

　……そういや、まだ残ってたね、やるべきこと！　モーゼス老に話しかける。

「おい、炎の魔法！　剣に対してかけられないか？」

「剣に、ですか？」

「そうだ。盾ではなく、剣にだ。持ち手を布か何かで巻けば、篭手（こて）がなくても熱くないだろ？」

「そうかもしれませんが、炎の魔法は魔法秘密に属しますので……別室がないと……」

「そんなことを言っている場合か！　魔物の侵入をこれ以上許せば、城下町の女子供にまで被害が及ぶんだぞ？　ここで勝つ方が重要だろ！　炎の魔法をかけてくれ、兵士達の剣に！」

　モーゼス老は、「……しょうがないですね」と言って準備を始めた。

　伝説の火打石で種火を作り、それを小枝に燃え移らせる。やがてそれを伝説の薪へと燃え移らせて……。

　え？　そこからやるの？　間に合わないよ！　そんな悠長なことやってたら！

「だめだめ！　そんなんじゃ遅すぎ！」わめく私。

　しかし、どうする？　３Ｄプリンターで何か作るったって、３分とはいかない。炎の魔法、というか「実質的には、火起こし」より時間がかかるだろうし。

　考えあぐねているうちに、森田がやられた。氷吐いたぞ、あの魔王。森田がアイスでカッチン状態！　やばいやばい！

「モーゼス！　その火は森田に使って！」

　一心不乱に炎の魔法中のモーゼスに、そう指示を出す。

　くそー、魔王が氷属性なら、火は効きそうなのに！　時間がないとか、もうね！

　……あ！　そうだ！

「団長！　ちょっとここの指揮を頼む！」

　私は団長を呼び寄せて、そう告げた。

「えっ！　またですか？」

「すまんすまん！　ちょっと行ってくる！」

　私はきびすを返し、本陣の後方に置かれた３Ｄプリンターに駆け寄った。

「王様、どうなさったのですか？」そういぶかる近衛兵達。

「いいから私に続け！　この３Ｄプリンターを、勇者達に届けるのだ！」と声をかけ、率先して３Ｄプリンターを運び始める私。一部の近衛兵達も、不審な顔をしながらも、手伝ってくれる。

　モーゼス老は「何をなさるおつもりですか！？」と慌てふためいた。

「勝つんだよ、魔王に！」と返す。３Ｄプリンターの権利処理についてはあとで考えるから、今はちょっと貸してくれ。

　３Ｄプリンターを載せた台には、大きな車輪が左右に３つずつ設けられており、私達でも、束になってかかれば移動させることができた。近衛兵達と私とで３Ｄプリンターを運び、前線からやや後退した付近まできたところで、ハアハアと息が上がっているドンガス達を見つけた。

「ドンガス！　あとそこの勇者！　ちょっとこっち！」

　そう言って、こいつらに３Ｄプリンターを託す。使い方も、手早く指示する。

　さて、頼むぞ、この辺にいる兵士達。作戦を伝え終わるまで、時間をかせいでくれよ。ちょっとの間でいいから。

　何人かの兵士は、魔王のパワーでぼっかりと吹き飛ばされる。もう何人かの兵士は、森田と同様、アイスでカッチン状態に。

　モーゼス！　炎おかわり！　誰か、そう本陣に伝えといて！

　うちの兵士達に何てことすんだこの魔王！