俺と幽霊と...

４

「いらっしゃいませー」

それなりに若い人が来ると思われる服屋に来ると、夏の売り出しセールと秋に向けての新作販売が始まっていた。やはり、何事も早め早めの戦略なんですな。

「婦人服売り場は４階か...」

「エスカレーターがあるよ、ほら」

俺が指をさした先には上へと向かうエスカレーターが。これに乗ればあまり体力を使わずに済む。

俺達３人は上を目指し、エスカレーターに乗った。

「あ...床が...」

清ちゃんは思わず乗り場の前で止まっている。これでは、他の人の邪魔になる...

「手を！」

短くそう叫ぶ。思ったより大きな声が出てちょっとだけ恥ずかしい。

「あ...」

前のめりになりかけている清ちゃんを掴んで、自分の身体の方へ引き寄せた。やっぱり軽い...そして冷たい。

「そっか、エスカレーターも初めてか...」

「床が...動いています...これは」

興味深そうに自分の足元をキョロキョロと見ている。まぁそこを見ても仕掛けなんて無いんだが。

「もうすぐ降りるからさ、準備しておいてね」

「は、はい！」

何やら自分の決意を新たにしたような表情をしている。そこまで気合いを入れるものなのか...俺はふと、子供の頃初めてエスカレーターに乗った記憶が蘇った。

「そっか...」

「どうした？」

「いや...なんでもない」

年を重ねれば純粋な気持ちも無くなってくる。こういう時こそ、うれしいを、しっかり。

なんて事を考えていると婦人服売り場へ辿り着いた。

「着いたな。お清さん、好きな服を選んで良いぞ。ただし、持てるだけの量にしておくこと。いいな？」

「遠足じゃないんだから...」

と言っても清ちゃんはキョロキョロと店内を見回すだけ。こういう店も初めてなんだろう。

「兄貴、適当に見繕ってあげた方が良いんじゃない？」

「それならばプロの判断に任せよう」

兄貴はそう言うと店のレジカウンターまで爆進していった。まるで戦場を駆る軍人の様な堂々とした歩き方。一言で言うとミスマッチだ。

「すみません、ちょっと宜しいですか？」

「はい、なんでしょう？」

茶髪で軽くウェーブを掛けた若い女店員が兄貴の問いに答えた。

「人気のブランドはどれですか？」

「それでしたら...」

何やら、話し込んでいるみたいだ。店員さんに促されるままその後ろを歩いている。

「あのまま兄貴に任せていいの？」

「贅沢を言える立場じゃありませんから...」

「別に断って良いんだよ？」

「いえ、嬉しいです」

そうなんか。変わってらっしゃる...

「よし、情報収集は完璧だ」

口元に笑みを浮かべ、セガールもとい兄貴が帰ってきた。