俺と幽霊と...

４

翌朝、起きるとまだ暑いまんまだった。そう簡単に夏が終わるはずない...なんてったってまだ７月の終わりなんだから。あ〜今日も暑い１日が始まる。

「あ〜...おはよう」

「おう！」

変なかけ声にも慣れた。兄貴は新聞を読みながら野菜ジュースを飲んでいる。

「そう言えば、あの白い人ってどうなった？」

「ん？さっきまでそこに居たと思ったんだが...」

キョロキョロと辺りを見回すと、あぁ...そこに居たのか。ソファーの陰にポツンと体操座りをしている。まるで鍵っ子の様だった。

「どうしたの朝ごはん食べないの？」

「......」

フルフルと左右に首を力なく振る。う〜ん、このまま何も食べさせないのも悪い気がするなぁ。

「兄貴は何を食ってんの？」

「俺はこれだ！」

兄貴は朝からササミと玄米とサラダを食べている。察するにこれを彼女にも勧めたのか？

「いや...普通にパンとか無いの？」

「冷蔵庫に入ってるんじゃないのか？」

これなら食べるかな？ん？なんだか子犬を拾って来たみたいになってるぞ...

「ねぇ...パンとお米ならどっちが食べたい？」

「......」

相変わらず返事は無いみたいだ。あれー？嫌われちゃったか？でも暑いから何かしら食わないとバテるかもしれないからな。

「じゃあお米でいい？普通の白米なら食べられるでしょ？」

「......！」

一瞬の反応を俺は見逃さなかった。ならご飯をレンジで温めるとあ〜ら不思議。ほっかほかに炊けてやがるっっ......！

馬鹿な事をしてる場合じゃないや。みそ汁も温め直して、目玉焼きならとりあえずはOKかな。

「はい、これどうぞ」

彼女の近くのちゃぶ台に温め直した白米、みそ汁そして...目玉焼きをサービスで作ってあげた。

「......」

心なしかさっきより表情が明るい気がする。

「いいよ、食べて」

遠慮がちに手が伸びる。透き通る様な白い腕が茶碗を掴んだ。そして一口。

「.........おいしい」

消える様なか細い声だったが、はっきりとそう聞こえてきた。よしよし、これで少しは会話が出来る様になるだろう。

「そうか、旨いか良かったな、さぁどんどん食え！」

「兄貴、うるさい」

彼女はゆっくりとだが少しずつご飯を食べ、ついには完食したのであった。めでたし...めで...じゃ、なくって！

「じゃあ、君を送って行くよ」

この子を家に帰す時が来たようだ。まぁ、親御さんには上手い説明をすれば納得してもらえるだろ。そんな安易な考えで、俺は立ち上がった。