KPI理論で考えるWeb小説の展開法

§４：面白さに辿りつくために――「ＵＩ」と「ＵＸ」の設計を行う

　前項で紹介しました拙作「不法就老」ですが、この作品は執筆の一番最初から、カクヨムで公開することを念頭に置いて書いています。

　そこで考えたことが、「ＵＩ」（User Interface……ボタンやサイト構成など、ユーザーとコンテンツを繋ぐ媒介となるものの設計）と「UX」（User Experience……ユーザーが得られる体験、満足、感情などの設計）の考え方です。

　UIとUXの概念についてご存じの方であれば、「小説でUIって？」と思うかもしれません。

　しかし、小説だからこそこれを考えるべきではないか、と個人的には考えます。

●小説におけるUI

　通常、UIとして考えられるのは、「サイトやゲーム画面上のどこにどんな情報が書かれていて、どこにボタンが配置されていて、どんな色で……」みたいな内容です。

　ボタンがボタンとしてわかりやすいデザインであったり、ユーザーがどんな情報を目にしてからボタンに辿りつくかを考えたり、といったことです。

　Webサイトやゲームの画面では物凄く重要で、これ一つで売上が全く違います。

　では、小説におけるUIとは？

　小説が提供するコンテンツは、「登場人物の感情」や「物語の中の出来事」です。

　読者はこれに辿りつくために、「文章を読む」という行動を行う必要があります。

　優れたUIの思想というのは、「ユーザーの労力を減らすこと」です。

　Webサイトであれば、「購入ボタンを探す」などの労力を払わずに、自然に次のページへのボタンをクリックするように作る、というようなことになります。

　小説においてのUIとは、「文章を読む」、そして「内容を咀嚼し、意味を考える」という労力が少なく、「ドラマの面白さを味わえる」ことが、UIとして優れていると言えます。

　・情景描写を長々と書かない

　・段落の間は行間を空けて読みやすく

　・会話を多めに

　・「ツンデレ」などの記号化されたキャラクター

　・「異世界ファンタジーハーレムもの」などの「共有された」世界観やジャンル

　批判も多いこれらWeb小説・ライトノベルの書き方ですが、これらすべて「UI」として考えれば優れています。

　だからと言って、これを全部やるべきかと言うとそうではない。

　なぜなら、「UX」を考えなくてはいけないからです。

●小説はUXの塊である

　UX、または「ユーザー体験」とも言われます。

　ユーザーにどこでどんな体験をしてもらうかの設計です。

　「不法就老」で実際に考えたUX設計は以下のようなものです。

・第一話の冒頭でインパクトのあるキャラクターを印象付ける

・エピソードの区切りで事件を起こす

　　……次のエピソードへの興味を引っ張る

・主人公に世界観を説明させず、誰かの口で語らせたことを主人公が聞く

　　……読者に主人公と同じ感情を持ってもらう

・ライトなやり取りとハードなシーンのギャップを作る

　小説を実際に投稿したりする方ならわかると思いますが、小説を書く時の手法として語られる技術でもあります。

　さて、そうして考えた場合に、例えばUXとして人間の複雑な内面の葛藤を描くのであれば、上記で挙げた「ライトノベルのUI」はユーザー体験を阻害することになるかもしれません。

　これが、「UIが優れていればいいかと言うとそうではない」と言った理由です。

　小説と言うのは、言わば「追体験」ですから、勢い通販サイトなどよりもUXの比重は高くなります。

　「読者が読みやすくする工夫」は極力行った方が、離脱率を下げる結果には繋がります。

　しかし同時に、「どんな体験をさせるか」によって読者の興味を引っ張ることで、読者がページをめくる手を止めさせないことが肝要であると考えられます。